第十章 真夜中の牢獄と無言の抵抗

宮本雪穂は霍氏私立リハビリテーションセンターのベッドから身を起こすと、体がまだ細かく震えていた。

交通事故の後遺症が棘となって記憶に突き刺さり、一呼吸するたび、幼い日にスクールバスが横転した際の甲高いブレーキ音が耳に蘇る。

医師から入院観察を勧められたが、雪穂は断り、蒼白い顔色を堪えながら自身の服に着替えた。

「少しでも不調を感じたらすぐ知らせて。ずっと君のことを見守っているから」

桐谷真が身を屈め、彼女の襟元を整える。まるでこの言葉が心底の愛情から出たものであるかのように。

雪穂はかすかに頷き、従順な笑みを唇に浮かべる。

その瞬間、手首のスマートウォッチが微かに震え、目に見えぬ電流が肌を走...