第43章 カフェの火傷と秘められた視線

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宮本雪穂がカフェのガラス扉を押し開けた瞬間、右手の甲にまだ激しい痛みが残っていた。それは数時間前、自身が関わったAIカフェのオープニングセレモニーで、佐藤乔が故意に熱いアメリカンを彼女の手の甲にぶちまけた結果だった。水ぶくれはすでに破れ、包帯の下から焼けるような痛みが絶え間なく襲ってくる。しかし、それ以上に彼女の胸を締め付けるのは、会議での強制的な妥協と繰り返される屈辱だった。

彼女は桐谷渊との高层会議を終えたばかりで、契約書に署名せざるを得なかった屈辱と、妹の雪乃を見舞う時間の心配を抱えたまま、このキャンパス近くのカフェで少しだけ心を落ち着かせようと思っていた。

だが、店内に入...