第五十五章 渦巻く流言

宮本雪穂が柏悦湖畔寮の建物の下に立つと、夕暮れの風が湖面を渡り、初秋のひんやりとした空気を運んでくる。

長時間の残業を終えたばかりだ。疲労が冷たく湿った布のように体をきつく包み込み、一呼吸するたびに重苦しさが漂う。

張総経理が手配した接待を断り、オーロラベンチャーインキュベーターの門を出た時、せめて束の間の平穏が得られると思っていた。

だが、影の中から桐谷晨が姿を現した瞬間、すでに麻痺しかけていた嫌悪感が音もなく湧き上がってくる。

「雪穂。」

桐谷晨の声はいつも通り穏やかだが、焦りが滲んでいる。

彼は急ぎ足で近づき、彼女の手首を掴もうとする。「最近の君は…… ただ心配しているだけだ。」

雪穂...