第4章
ダンテ視点
「アマンダ！」
ダンテの心臓が早鐘を打ち、貨物列車に衝突されたような衝撃とパニックが彼を襲った。彼はウォークインクローゼットに駆け込んだ。彼女の服はすべてそこにあった。宝石類もだ。彼女自身だけが、消えていた。
「誰か！ 彼女を探せ！ すべての出口を封鎖しろ！」
ダンテは狂ったように階下へ駆け下り、執事の襟首を掴んで怒鳴りつけた。
本邸は上を下への大騒ぎとなった。
「ルッソ様……裏門の死角付近にタイヤの跡が見つかりました」ボディガードが怯えながら報告した。
ダンテは警備室に飛び込み、過去数日間の映像をすべて呼び出した。アマンダがいつ逃亡を計画し始めたのかを知る必要があった。
だが、二日前の庭の監視カメラ映像を確認していたとき、背筋が凍るような光景を目にした。
音声はなかったが、マギーがブルータスに肉片を投げ与えているのがはっきりと映っていた。それを食べた直後、犬は痙攣を始めた。マギーは冷酷で満足げな笑みを浮かべて立ち尽くし、瀕死の動物を足で蹴りさえしたのだ。
そして翌日、アマンダは飛び出し、水の中へ飛び込んだ……。
「パァン！」
ダンテは自身の頬を力任せに叩いた。
本当だった。彼女は嘘をついていなかった。マギーが本当に犬を殺したのだ。それなのに、彼は……彼はあの毒蛇のような女のためにアマンダを打ち、彼女を追い詰めてしまった。
彼は椅子に崩れ落ちた。頭を抱える。彼は彼女ではなく、マギーを選んでしまったのだ。
「俺はなんてことを……一体なんてことをしてしまったんだ……」
ダンテは膝から崩れ落ち、ダイヤモンドの指輪を握りしめ、涙を流した。
「ルッソ様、マギー様が階下で泣いておられます。めまいがすると……」執事が恐る恐るドアの隙間から覗き込んだ。
「出て行けと伝えろ！」ダンテの目は傷ついた獣のように血走っていた。
震える手で携帯電話を取り出し、アマンダの番号にかける。
「おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか……」
冷たい機械音声が、彼を完全に打ちのめした。
「彼女を見つけ出せ！ 草の根を分けても探し出すんだ！」ダンテは部下たちに怒号を浴びせた。「彼女は俺の妻だ！ 俺だけのものなんだ！」
そして、彼の声が震えた。「手段は選ばん。妻を見つけてくれ」
彼らはあらゆる場所を捜索した。空港、駅、バスターミナル。アマンダ・ロドリゲスも、アマンダ・ルッソもいない。痕跡すらない。
ダンテはすべてのホテル、五つ星から安宿までしらみつぶしに当たった。それでも何も見つからなかった。
「ボス、すべての出口は押さえました」マルコが言った。彼は疲労困憊していた。「まるで煙のように消えてしまいました」
「消えただと！」ダンテは机を拳で叩きつけた。「彼女は幽霊じゃない！ 探し続けろ！」
だが時間が過ぎるごとに、気分は悪くなる一方だった。
アマンダ、どこにいるんだ？ 頼む……無事でいてくれ。
その日の夜、書斎にマギーが現れた。
「ダンテ」彼女の声は甘ったるい。「話をしたいの……私たちのこと。それから、赤ちゃんのこと……」
彼はゆっくりと振り返った。彼女は入り口に立ち、片手をお腹に添えている。その顔には無垢な表情が張り付いていた。
「なぜあんなことをした？」
「な……何のこと？」
「犬だ、マギー。なぜアマンダの犬を殺した？」
彼女の顔から血の気が引いた。「わ、私……何のことか……」
「カメラがすべてを捉えていた」彼は彼女に一歩近づいた。「すべて、だ」
「ダンテ、待って、違うの！」彼女は後ずさりした。「誤解よ！ あの犬は危険だったの、私に唸り続けて、私はただ赤ちゃんを守ろうと――」
「お前は嘘をついた」彼はさらに一歩踏み出した。「お前はアマンダがおかしくなったと俺に思い込ませた。俺に妻を殴らせたんだ」
「お願い！」彼女はその場に膝をついた。「お願い、私はただ……この子のために家が必要だったの。ルイージの子に父親を与えたかった。必死だったの、他にどうすればいいか分からなくて――」
「出て行け」
「ダンテ――」
「出て行けと言ったんだ！」
彼女が身をすくませた。その時、彼女の顔が歪んだ。「ああ、うそ……そんな……」
「何だ？」
「赤ちゃんが……」ドレスが水で濡れていく。「ダンテ、何かおかしいわ、赤ちゃんが――」
クソッ。彼は目を閉じ、息を吸い込んだ。ルイージ。これはルイージのためだ。
「彼女を病院へ連れて行け」彼はマルコに命じた。
「ボス？」
「今すぐだ」
分娩室は三時間閉ざされていた。ダンテは外を歩き回り、頭の中は完全に混乱していた。
アマンダ。マギー。ルイージ。約束。嘘。まともに思考できなかった。
看護師が出てきた。「ルッソ様？ 男の子ですよ。健康です。抱いてあげてください」
拒否する間もなく、彼女は赤ちゃんを彼の腕に押し付けた。彼は見下ろした。小さな顔、閉じた瞳、胸に押し付けられた小さな拳。
なんて小さいんだ。
「目がルッソ様にそっくりですね」と看護師が言った。
すべてが……停止した。
彼の息子。彼の実の息子。アマンダが宿していた子。この子のような姿をしていただろう。彼と同じ目を、していただろう。
「ルッソ様？ 大丈夫ですか？」
ダンテは声が出せず、息もできなかった。赤ちゃんの姿が滲み、視界が涙で溢れていく。
彼はあの子を殺した。自分の子供を殺したんだ。
「連れて行け」彼は赤ちゃんを彼女に押し返した。「連れて行ってくれ」
「ですが――」
「連れて行けと言っているんだ！」
彼はそこから逃げ出した。駐車場は暗く、彼は車にもたれかかり、泣き崩れた。
アマンダ。ああ、なんてこと。自分は彼女になんてことをしてしまったんだ？ 一体なんてことを？
彼は道路などろくに見ずに車を走らせ、帰宅した。家は暗く、空っぽだった。寝室にはまだ彼女の匂いが残っていた。
彼女を見つけ出す。たとえ膝をついて懇願することになっても。もう一度やり直すんだ、また子供を作ろう、残りの人生をかけて償うから。
そうしなくてはならない。そうでなければ、生きていけない。
夜明けに車を止めると、執事のカルミネが待っていた。金の封筒を手にしている。
「ルッソ様、一時間前にこれが」
「何だ？」
「招待状です。セヴェリーノ家からの」
ダンテは受け取ったが、気にする気力もなかった。結婚式の招待状だ。シルベスター・セヴェリーノが結婚する。
「なぜそんなことを俺に報告する？」
「ルッソ様、断るのは非礼にあたります。セヴェリーノ家は強大な力を持っておりますので……」
彼は文面に目を落とした。「シルベスター・セヴェリーノは貴殿の出席を……」
待て。何かがおかしい。彼は裏返し、中を確認した。シルベスターの名前だけだ。新婦の名前がない。
「彼は誰と結婚するんだ？」
「書かれておりません、ルッソ様」
