第2章 荒れた島
強風が頬を打ちつけ、目を開けていられない。身にまとった薄っぺらなシャツが風に煽られ、鋭い音を立てる。俺の心には恐怖しかなく、この時ばかりは、東山美咲の存在など確かに忘れていた。
体がさらに落ちていくのを感じる……。
鈍い音と共に、俺は完全に意識を失った。
どれほどの時間が経っただろうか。意識が戻ると、俺は目を開ける間もなく、立て続けに罵詈雑言を吐き出し始めた。会社の上層部を罵り、あの尻軽女、東山美咲を罵り、この不幸な人生を罵る。そうでもしなければ、少しも気が晴れそうになかった。
長い間、俺の罵倒は止まらなかった。やがて、耳元で東山美咲の声が聞こえてくるまで。
「斉藤飛鳥、私がどれだけ苦労してあなたを助けたと思ってるの？ それが私への恩返しなの？」東山美咲の声からは、いつもの傲慢さが消え、いくらかの柔らかさが加わっていた。
依然として高慢な響きは聞き取れるものの、あの鼻につくような嫌な感じはない。
深く考える余裕もなく、俺の心は喜びに満たされた。助けてくれた？ 東山美咲が俺を助けたのか。目を開けると、目に映ったのは、わずかな怒りを浮かべた東山美咲の顔だった。
明らかに、俺の狂ったような罵倒に、東山美咲は少々怒っているようだった。だが、その怒りは彼女の全感情の中で、ごく一部を占めているに過ぎない。
彼女の顔には、死の淵を乗り越えた安堵もまた浮かんでいた。
特筆すべきは、彼女の豊満でセクシーな唇が、今は少し腫れぼったく見えることだ。
そうか、目の前には広々とした砂浜が広がり、俺の他には彼女一人しかいない。必然的に、彼女が俺を助けたのだ。
そこまで考えると、俺の彼女に対する怨嗟は、瞬時にかなり薄れていった。俺たちは航空機事故に遭い、そして幸運にもその事故から生き延びたのだ。
彼女は俺の命まで救ってくれた。彼女は俺の恩人だ。こんな状況で、これまでのことを根に持つべきではないだろう。
東山美咲の、わずかな怒りを帯びた美しく艶やかな顔を見つめ、俺は今の状況も顧みず、無理やり笑顔を作ってみせた。彼女と友好的にやっていきたいという態度を示すために。
彼女もまた俺を見ていたが、その瞳に宿る感情はどこか複雑だった。
「さっきは頭が混乱していて、ほとんど会社の上層部を罵っていただけだ。あんたをわざわざ狙ったわけじゃない」俺は東山美咲に向かって気まずそうに笑いかけ、それから周囲の環境と自分自身の状況を観察し始めた。
俺がいる場所は、おそらく海上の無人島だろう。具体的な位置は知る由もない。
非常に幸運なことに、俺は怪我をしていなかった。誰もが知っているように、無人島では適切な薬もなく、ほんの少しの傷が致命傷になりかねない。
今から、細心の注意を払わなければならない、絶対に怪我をしてはならない、と俺は心の中で自分に言い聞かせた。
周囲の環境を観察し終えた後、俺は再び東山美咲に視線を戻した。その時になって初めて、彼女が首にかけていたネックレスがなくなり、身につけていた服がボロボロになっていることに気づいた。大きな乳房が半分以上も露わになり、黒いブラジャーが覗いている。
海水に浸かったせいか、彼女の乳房は以前よりもさらに大きくなったように見える。信じられないことに、今の俺にはそれを観察する余裕があり、それを見たせいで、チ〇ポが再び反応してしまった。
俺は羞恥を感じるどころか、むしろ喜悦を覚えた。なにしろ、壮健な男として、反応があるということは俺の体に問題がないということだ。硬くなったチ〇ポは、俺がまだ生きている証だった。
事故が起きた時、俺は東山美咲の乳房を強く揉みしだいたことを思い出した。今思い返しても、あの感触は俺を非常に愉悦させた。
さらに考えれば、ここは人の気配のない無人島で、島にはおそらく東山美咲と俺の二人きり。ある意味では、これは喜ばしい知らせだ。
もしかしたら、俺の以前の幻想は、本当に実現するかもしれない。ただ、東山美咲をめちゃくちゃに犯す場所が、飛行機の中や、ホテルの柔らかなベッドの上ではなく、無人島の砂浜の上になるだけだ。
「何か良からぬことを考えているの？」東山美咲が俺を睨みつけた。俺の視線があまりに無遠慮で、彼女に脅威を感じさせたのだろう。彼女もまた、今の状況が自分にとって好ましくないことに気づいたのかもしれない。
「警告しておくわ。私はボクシングを習っていたのよ。それに、私があなたを助けたのよ」東山美咲は慌てて立ち上がり、ボクシングの構えをとった。自分を強く見せかけることで、俺の良からぬ考えを退けようとしているのだ。
ただ彼女は知らない。今の彼女がそんなポーズをとっても、俺にはまったく威嚇にならず、むしろより一層、誘惑的に映るということを。
彼女のスカートはおそらく海水に流されたのだろう、下半身はパンツと質の良いストッキングしか身につけていない。パンツは薄く、海水で濡れて、少し透けて見えた。
彼女がボクシングの構えをとったことで、秘部が非常に目立つ。褒めてやりたいくらいだが、残念ながら今の俺は、そのすべてを真剣に観察するのに忙しく、そんな余計な時間はなかった。
言っておかなければならないが、彼女の両脚もまた美しい。まっすぐで長く、本当にボクシングを習っていたのかもしれない、脚は力強く見えた。もし彼女の脚に挟まれたら、俺の腰はもたないのではないか、とまた想像し始めてしまった。
「何を見ているのよ、最低！ 私があなたを助けたのよ、私が助けたの！ こんなことしちゃだめ。それに、救援はすぐに来るわ。あなたは囚人になりたいの？」東山美咲はついに俺の視線に耐えられなくなった。彼女も、今の自分の服装ではまったく威嚇力がないことに気づいたのだ。
だから彼女は恐怖と混乱に陥り、再び自分が俺を助けたことを強調し、それから救助隊の話を持ち出した。
そう、国際的な慣例によれば、航空機事故の後には救助活動が組織される。だが俺は、救助隊員が彼女の言うように、すぐに来るとは思えなかった。
仮に本当に救助隊員がここに来るとしても、膨大な時間が必要だろう。それまでの間、生き延びることが俺たちにとって唯一注意すべきことになった。
なんとかして生き延びなければならない。そして俺には、幸いにもその方法があり、大いに自信があった。
仕事では、俺は特に優秀というわけではなかったが、サバイバルが好きな人間だった。俺は大量のサバイバルの知識を持っており、それがこの先生き延びるための保障となる。
東山美咲については、もちろん無理やり何かをするつもりはない。しかし、生きるため、彼女は必ず俺を必要とするだろう。食料にしろ、シェルターにしろ、それらは彼女が最も苦手とする分野だ。
ここは無人島であり、都会ではない。ハンバーガーもフライドチキンもコーラもポテトもない。食料を手に入れる能力がなければ、彼女は必ずや飢えに屈するだろう。
俺がおかしく思ったのは、彼女がその後の時間で、自分の身を守るための武器を見つけたことだ。それは薄い金属片で、ナイフのようにも見えるが、刃の鋭さはない。言えるのは、このような環境下で、この金属片が彼女にほんのわずかな、哀れなほどの安心感をもたらしているということだけだ。
俺は彼女を笑ったりせず、むしろ親指を立ててみせた。そして砂浜をあちこち歩き回り、意識的に何かを集め始めた。
東山美咲が拾った金属片のように、これは良い物だ。食卓ナイフの代わりになり、海塩を集めるためにも使えるかもしれない。
塩は非常に重要だ。水と同じくらいに。
東山美咲は俺の行動に気づいたが、理解できないながらも、俺に尋ねることはしなかった。ただ金属片を手に、砂浜に大きなＳＯＳの文字を書いた。これは国際的に通用する緊急救難信号だ。
もし捜索隊員が上空からこれを見れば、必ず救助に来てくれるだろう。良い方法だ。しかし効果があるかどうかは、神様だけが知っている。それに比べれば、俺はやはり、一刻も早く腹を満たしたかった。
