第3章 魚を突く
海で魚を捕るべきかと考えていた時、東山美咲が背後の砂浜から、ぐっしょりと濡れた小さな袋を探り当てた。
俺が訝しんでいると、彼女はその袋の中から、しわくちゃで少し湿ったパンを一本取り出した。
パンがあるだと？
俺は少し喜んだが、すぐに落胆した。あったとしても、量は多くないだろう。東山美咲が手にしているパンは、この島に残された唯一の食料である可能性が高い。
情けないことに、パンを見た途端、俺はごくりと唾を飲み込み、空腹感が一層強くなった。
「食べたいのなら、少し分けてあげてもいいわ」東山美咲は俺の窮状に気づき、パンを小さくちぎって差し出してきた。
本当に、本当に小さなひとかけらだった。だが、彼女がすでに非常に寛大であることは分かっていた。
見て取れる。彼女は俺を警戒しているものの、仲間である俺のことも大切にしている。彼女が俺を助けたのは、もし俺が死んで島に一人きりになれば、もっと怖く、もっと無力になるからだろう。
それは理由の一部に過ぎないかもしれないが、間違いなく存在するはずだ。
東山美咲は俺に渡したパンを名残惜しそうに見つめている。彼女が惜しんでいるのは分かっていた。俺だって同じ立場なら惜しむだろう。俺は彼女に微笑みかけ、パンを押し返した。
パンは一時しのぎにしかならない。分かっている。俺は自分で食料を手に入れなければならない。自分で食料を手に入れることを試みなければならないのだ。
「いらないの？」
東山美咲は不思議そうに俺を見つめる。
「あんたの方がもっと必要だろ」俺は笑いながら、林の端で手頃な木の枝を見つけ、先ほど拾った金属片と布切れを使って、一本の銛を作り上げた。
先ほど歩き回った時に、すでにおおよその周囲の環境は観察済みだ。砂浜のそばには比較的浅い海溝があり、その中には魚がいる。しかし、素手で魚を捕まえるのは非常に困難だ。銛があれば、いくらかマシになるだろう。
俺は無人島サバイバルが大好きで、この方面について研究したこともあるし、かつて銛で魚を突いた経験もある。海溝の中の魚は密集しており、魚を突ける可能性は非常に高い。
それに加えて、俺は子供の頃から人よりも体が丈夫だった。俺のペニスは普通の男よりずっと大きい。会社での地位は低いが、女には非常にモテた。セックスのたびに、俺の体とペニスは女たちを狂わせることができた。
実際のところ、無人島サバイバルで最も手に入れやすい食料は果物やココナッツの類だ。しかし、砂浜のあたりにはヤシの木がなく、密林の中を探さなければならない。
だが、海辺にいるだけで、密林から聞こえてくる獣の咆哮が耳に入った。非常に凶暴な類のものだ。今の俺は空腹状態にあり、迂闊に密林に入れば危険に遭遇する可能性が高い。だから、魚を突くことが最善の選択なのだ。
東山美咲も密林に入らなかったのは、その点を考えてのことだろう。彼女は怖いのだ。怖いから、俺を助けた。
「無駄なことよ。さっき試したけど、魚なんて捕まえられるわけないじゃない。あの魚、ぬるぬるしてて、捕まえそうになるたびに逃げられるんだから」東山美咲は鼻で笑い、自らの体験を語った。どうやら彼女も食料の重要性を理解し、手に入れようと試みたが、失敗したようだ。
俺は反論しなかった。このクソ女は目の前の危険を忘れたかのように、再び傲慢な口調に戻っている。反論したところで問題は解決しない。彼女が俺を見下しているのは分かっている。だからこそ、事実で語る必要がある。
俺が魚を捕まえた時、彼女はその傲慢さをしまい、食料のために尻尾を振って俺に媚びへつらう犬に成り下がるだろうと、俺は信じている。
その時が来たら、まずは俺のペニスを味あわせてやる。
スゥ……彼女が俺の前に跪き、俺のペニスをしゃぶる姿を想像すると、急に胸がすく思いがした。
海溝のそばまで歩き、俺は注意深く適切な場所を選び始めた。
俺が何も返事をしないのを見て、東山美咲は少し苛立った表情を浮かべ、気分を害したようだ。厚い唇が何度か動き、明らかに俺を罵っている。
しかし、以前のように大声で俺を叱りつける勇気はない。俺が突然キレて、彼女に何か良からぬことをするのを恐れているのだ。
実のところ、俺を助ける時、彼女はずいぶん躊躇していた。だが、獣は人より怖い。俺はまだ彼女の知っている人間であり、部下の従業員だ。俺に対する恐怖は、獣に対する恐怖よりも小さいに決まっている。
本当に何か良からぬことが起きたとして、獣に食い殺されるより残忍なことがあるだろうか？それが彼女の考えだった。
空はすでに薄暗くなっている。俺はもうぐずぐずせず、魚突を始めた。経験豊富な突き手は、波や水中から上がる様々な泡によって、魚の種類、大きさ、進路、深さを判断し、そして果敢に突く。
俺の経験は豊富ではないが、幸いにも湾内には魚がたくさんいる。何度か試せば、きっと成功するはずだ。
一回目、俺は空振りに終わった。
t東山美咲の美しい顔に浮かんだ侮蔑の表情がさらに深まる。彼女は甚至、少し嬉しそうだ。結局のところ、自分ができなかったことを俺が成し遂げたら、彼女は面目を失うと感じるのだろう。
俺は忍耐を失うことなく、冷静に観察した後、二回目の突きを放った。今回は成功にかなり近かった。俺の粗末な銛が魚を傷つけたのをはっきりと見た。成功には至らなかったが。
これで希望が見えてきた。傷ついた魚から流れ出る血さえ見えた。ただ、今は再び突くには適していない。二度続けて突いたことで水中の魚を驚かせてしまった。再び待つ必要がある。好機を。
潮風が吹き抜ける中、俺の心は熱く燃えていたが、東山美咲は寒さを感じていた。ようやく意識的に、破れた服を探し出し、その身を包んだ。
もし俺がまだ彼女を見ていたら、おそらく非常に残念に思っただろう。何しろ、彼女のその行為は、自らの身体の多くの美しい部分を隠してしまったのだから。
t俺が動きを止めると、東山美咲は焦った様子で嘲笑の声を上げた。
「無駄な努力はやめなさいよ。魚なんて捕まえられるわけないじゃない。そんな時間があるなら、今夜をどうやって過ごすか考えた方がマシよ。島の夜は、すごく寒いんだから」彼女の口調には嘲りと焦りが混じっていた。彼女も明らかに危険を認識している。島の夜は、寒いだけではない。多くの獣が夜に獲物を探すのだ。
そうなれば、さらに危険が増す。
だが、それについては、俺はとっくに計画を立てていた。しかし、このタイミングで彼女に教えるつもりはない。適度に恐怖を感じさせることが、彼女の無知で気に食わない傲慢さを改めさせる唯一の方法だ。
三回目。好機を掴んだ俺は、再び突きを放った。手の中の銛が正確に水中に突き刺さる。今度こそ、成功だ。銛を引き戻すと、金属の先端に、十斤ほどの重さの海魚が串刺しになっていた。
ハタだ。俺は非常に喜び、すぐにその魚の種類を特定した。これは食用の海魚で、暖かい場所を好み寒さを嫌うため、よく浅瀬で活動している。
もちろん、ハタを一匹突けたのは非常に幸運だった。幸運の女神は俺の側にいるようだ。
俺は気分が良かった。
東山美咲の悲鳴さえも耳障りだとは思わず、むしろ滑稽で可笑しく感じられた。
「あ、うそ、ありえない。本当に魚を捕まえたの！？」
「どうして……どうしてあなたが魚を捕まえられるの？」
「あなたが魚を捕まえられるってことは、つまり、これから私たちは食料に困らないってことね」東山美咲は最初信じられない様子だったが、次に気まずそうになり、そして何かに気づいた後、嬉しそうに飛び跳ね始めた。
今の彼女は、明らかに俺の収穫を、俺たちの共同の収穫だと見なしている。
そして俺は、彼女のその誤った考えを正してやらなければならない。
「俺が食料に困らないだけで、俺たちじゃない」
