第8章 贈り物

藤原炎一は母親と鈴木直美の仲が良好だと思い込んでいた。

だが、どうやらそうではないらしい。

もしかして、鈴木直美との離婚も藤原晴子が関係しているのだろうか。

心中穏やかならず、冷たい声で言った。

「何も持って行かなかったな。このマンションも結婚のために買ったものだし、ここにある物も全部彼女のものだ」

鈴木直美が署名した離婚協議書は彼からの補償のつもりだった。だが彼女は何も要求しなかった。もしあのネックレスを本当に彼女が持ち去ったのなら、それも補償の一つと考えられる。

二億円など、彼にとっては大した額ではない。

藤原炎一が追及する気配がないのを見て、藤原晴子は焦った。

「どうしてあのあばずれに、うちの物を持って行かせるの…」

「もういい！」藤原炎一は怒りの目で母を睨みつけた。

「彼女は私の妻だった。なぜあばずれなどと呼ぶんだ？」

藤原晴子は息子に怯え、言葉を濁した。彼女は分かっていた。藤原炎一は自分の物を侮辱されることを決して許さない。

たとえその女を愛していなくても。

藤原晴子が黙り込むと、藤原炎一は我慢の限界に達した。部屋を確認すると、自分の物以外、鈴木直美の物は何一つ残っていなかった。

本当に何も未練はないのだろうか。

藤原炎一は考え込んだ。そして突然気づいた。三年間の結婚生活で、自分は彼女に何一つプレゼントをしていなかった。

イライラが募る一方で、藤原炎一は部屋を後にした。

藤原炎一がマンションから車で去っていくのを見て、藤原晴子は歯ぎしりした。今や自分の息子さえも味方につけない。全て鈴木直美というあばずれのせいだ！

鈴木直美のような田舎者を懲らしめる方法なら、いくらでもある！

鈴木邸に戻ってきて、やっと鈴木直美は緊張が解けた。

深江ゆきが藤原晴子の理不尽な行動について喋り続けていると、鈴木直美は彼女の腕を引っ張った。深江ゆきが不思議そうに振り向くと、リビングに男性が座っているのが見えた。すぐに口を閉ざした。

鈴木隆史は顔を上げ、二人を眉をひそめながら見た。

「買い物じゃなかったのか？」

鈴木直美と深江ゆきは顔を見合わせ、鈴木直美は急いで隆史兄ちゃんの元へ寄って、にやにや笑いながら言った。

「隆史兄ちゃん、まだ家にいたの？会議があるんじゃなかった？」

「オンライン会議だよ。もう終わった」

鈴木隆史は手元の書類を片付けながら、深江ゆきを見た。

「さっき何の話をしていたんだ？」

深江ゆきは鈴木直美をちらりと見て、気まずそうに答えた。

「さっきは...小説を読んでて！登場人物があまりにもひどくて、文句を言ってただけです！」

鈴木直美は頷きながら

「そうそう、あの人がどれだけひどいか分からないよ。見てるとむかむかして、ビンタしたくなっちゃう」

手を握りしめながら、さっき藤原晴子を平手打ちしたことを思い出し、もっと叩きたかったと思った。

鈴木隆史は呆れながら、鈴木直美の額を指で軽く叩いた。「もう大人なのに、そんなものばかり見て」

彼は横から箱を取り出し、鈴木直美に渡した。「はい、昨日は急いでいたから、プレゼントを用意しておいた」

鈴木隆史には習慣があった。どこに出張に行っても、必ず鈴木直美にお土産を買って帰ってくる。この三年間で、彼女の部屋にはたくさんのプレゼントが溜まっていた。

鈴木直美が藤原家から解放されたのは、祝うべきことだ。当然、プレゼントで喜ばせたい。

鈴木直美は嬉しそうに開けた。限定の特注バッグで、彼女の好きなブランドだった。バッグを抱きしめながら、鈴木隆史を見上げて

「ありがとう、隆史兄ちゃん！」

彼女の喜ぶ顔を見て、鈴木隆史も嬉しくなった。さらにもう一つ箱を取り出し、深江ゆきに渡した。「君にも」

深江ゆきは自分にまでプレゼントがあるとは思わず、鈴木隆史を見つめ、頬を赤らめながら受け取った。「ありがとうございます」

鈴木隆史は彼女の反応に気付かなかったが、鈴木直美はしっかり見ていた。眉を上げ、二人を見ながら、口元に笑みを浮かべた。

夜中、鈴木直美が寝ようとしていたとき、深江ゆきから執拗な電話がかかってきた。