第28章

アパートへ戻ると、小原雪美は久美子を丁寧に寝かせ、ひと息ついてから古川補助を連れて近くの安宿へ向かった。

外観はこぢんまりしていたが、部屋の中は思ったよりもきちんとしていて清潔だった。彼を中へ入れ、二言三言だけ言い含めたところで、雪美はそのまま帰ろうとする。

――その瞬間。

背後から、少年の腕がぎゅっと腰に回った。

抱きすくめる力が思いのほか強い。胸元に押しつけられた声は、拗ねた子どもみたいに湿っていた。

「ななさん……もうちょっとだけ、一緒にいて。ね？」

雪美は手に少し力を込め、相手の驚いた目を正面から受け止めながら、その腕をほどいて身を離した。表情を引き締める。

「もうすぐ...