第52章

「おばさん、これって小崎桃ちゃんが高校を卒業した頃の写真ですよね？」

小原雪美は、ごく自然な問いかけで、女がさらに指を滑らせようとする手を止めた。

「そうそう。その年の八月よ」

小崎母は目尻をやわらかく下げ、写真の中の笑顔を指先でそっと撫でる。

「A市大学に受かったってわかって、まだそんなに経ってない頃。合格通知も、たしかまだ届いてなかったはず」

「わあ……この子たち、桃ちゃんの高校の同級生ですか？」

雪美が続けて尋ねる。

「ううん、違うの。同じ大学の子たちよ。見たことない？」

相手は少し首をかしげたが、すぐに納得したように息をついた。

「まあ、あの大学は何千人もいるものね...