第27章 君まで桜井雨音が彼の心の拠り所だと知っている

　7月に入って気温はぐんぐん上がり、気象庁は熱中症警戒の最高レベルの警報を出していた。

　35℃を超える暑さが1週間続くなか、篠原温人の実験は、何度も計算と検証を繰り返した末に、ようやく前進の兆しを見せた。

　やっと休憩が取れた彼は、疲れきった体を引きずるようにして7階まで上がり、しっかり眠って体力を回復させようとした。だが――向かいの部屋から、どさり、と何かを落としたような音が響いた。

　鍵を差し込む手が、ぴたりと止まる。

　温人は振り返り、閉ざされたままのドアを見つめてから、近づいてノックした。

「桜井雨音、いるか？」

　返事はない。もう一度叩く。

　それでも沈黙。

　通...