第3章 元妻が戻ってきた？

　その言葉を聞いた風間朔也は、鋭い眉をすっとひそめ、冷たく沈んだ声で言った。「俺がここに来たことが、もう広まっているのか？」

　千堂蒼は慌てて答える。「いえ、具体的な身分は伏せており、『Ｋ市の権力者』とだけ伝わっております！ご安心ください、この件はすでに処理済みです！後ほど山下院長にも念を押しておきますので、誰にも知られることは絶対にありません！」

　風間朔也は渋々頷いたが、表情は依然として不機嫌なままだった。

　彼は続けて尋ねた。「陸斗は今どこにいる？」

　千堂蒼はさらに気まずそうになる。「それが……分かりません。お坊ちゃんが付き添いを拒否されまして。位置情報を追跡しようとしたのですが、携帯の追跡機能がなくなっていました！お坊ちゃんが気づいて、また解除してしまったようです！」

　風間朔也は数秒黙り込んだ後、命じた。「戻ったら、技術部に新しいものを開発させろ。あいつにまで破られるとは、役立たずどもが！」

「かしこまりました」

　千堂蒼はすぐさま命令を受けたが、内心では激しくツッコミを入れていた。技術部が役立たずなんじゃなくて、お坊ちゃんが規格外すぎるんですよ！

　まだ五歳そこそこなのに、とんでもないハッキング技術を持っているなんて！

　これじゃこっちの身が持たないっつーの！

　風間朔也は千堂蒼の心の声を知る由もない。

　彼はそれ以上何も言わず、自ら携帯を取り出し、陸斗に電話をかけた。

　その頃、陸斗は浅見紗雪の手を引いて、ちょうどエレベーターに乗り込んだところだった。院長室のある階へ向かおうとしていた。

　電話が鳴ると、彼はすぐに出た。

「もしもし、パパ〜」

　男の子の声は、とても弾んでいた。

「風間陸斗、どこをほっつき歩いている？」

　風間朔也の氷のように冷たい声が、鋭く突き刺さるように聞こえてきた。

　エレベーターの空間は広くなく、陸斗の携帯の音量も小さくはなかったため、浅見紗雪にははっきりと聞こえてしまった。

　彼女は一瞬で固まり、自分の耳を疑った。

　でも、この声は、あまりにも特徴的で……。

　これって……風間朔也、あのクズ男？？？

　まさか、こんな偶然ってある？？？

　陸斗くんは浅見紗雪の異変に気づかず、幼い声で答えた。「待ってるのが退屈だったから、ちょっとお散歩してたの……パパ、いいこと教えてあげる。すっごく綺麗な女医さんに会ったんだ。お医者さんとして超すごくて、パパの病気を治してくれるって、僕が説得したんだよ！」

　男の子は嬉しそうな声で、電話の向こうの相手にその吉報を伝えた。

　その言葉を聞いた浅見紗雪は、全身に衝撃が走り、頭皮が逆立つ思いだった。

　まさか、自分が出会ったちびっ子が、本当に風間朔也の息子だったなんて！！！

　あのクズ男の息子が、もうこんなに大きくなってるの？？？

　彼女が愕然としている間に、陸斗くんはすでに風間朔也に自分の居場所を伝えていた。

　男がその冷ややかな声で答えるのが聞こえる。「エレベーターを降りたら、そこで待っていろ。うろつくな。俺がそっちへ行く！」

　そう言うと、電話は切れた。

　陸斗くんは携帯をしまうと、浅見紗雪に言った。「綺麗なお姉さん、僕のパパがもうすぐ来るよ。もうすぐ会えるからね！」

　浅見紗雪の心は、複雑な思いでかき乱されていた。

　この瞬間になって、彼女はようやく気づいた。陸斗のこの顔……完全に風間朔也の縮小版じゃないか。

　どうしてさっきは気づかなかったんだろう？！

　それに、彼に会ったばかりの頃、周りの人たちが『Ｋ市のトップクラスの名門』と噂していたのを耳にした。

　あの時、どうして風間家だと結びつけられなかったのか。

　彼女はあの男と、これっぽっちも関わりたくないのに！

　浅見紗雪の顔つきが、すっと険しくなった。

　一度は承諾した決意も、変えざるを得ない。

　彼女は申し訳なさそうな顔で言った。「ごめんね、雪ちゃん。さっき約束したこと、やっぱり守れそうにないわ！お姉さん、急用があるのを思い出しちゃったの。だから、パパの病気を診る件は、たぶん無理みたい！」

　話しているうちに、エレベーターは目的の階に到着した。

　彼女は男の子をエレベーターから降ろすと、言った。「ごめんね、お姉さん用事があるから、もう行くね！」

「えっ？？？」

　陸斗くんは呆然とし、思わず彼女を引き止めようとした。「お姉さん、待って……」

　しかし、浅見紗雪はエレベーターの閉ボタンを押し、さっさと行ってしまった。

　男の子に対しては、彼女も少し気が引けた。

　彼はあんなにも真剣に自分に頼んできたのだから……。

　でも、相手は風間朔也……。

　これ以上関わり合いになりたくはなかった。

　今回、彼女がＫ市に来たのは、この手術を終えることの他に、会社の医薬品開発プロジェクトのためという大きな目的があった。

　彼女の実の父親は榊原という姓で、Ｔ市第一の医薬世家——榊原グループの当主である。

　榊原グループは医薬で身を立て、その傘下には薬材、医療機器、病院、薬物研究開発など、医療に関するあらゆる分野の産業を網羅していた。

　今回、支社で非常に厄介な医薬プロジェクトの研究開発があり、彼女が参加する必要があったのだ。

　故郷に再び足を踏み入れたとはいえ、過去の人々はとうに時の流れの中に置き去りにしてきた。

　だから、彼女は心を鬼にしてあの男の子を断るしかなかった！

　……

　浅見紗雪は足早に去っていった。

　ただ彼女は気づかなかった。エレベーターのドアが閉まるその時、廊下の突き当たりから、ちょうど一団が角を曲がってきたことを。

　先頭に立つのは、まさしく風間朔也だった！

　男は体にフィットした黒いスーツをまとい、大股で歩いてくる。その高貴で禁欲的なオーラは、ひどく人目を引いた。

　道中、多くの人々が注目したが、彼は意に介さず、その深く黒い瞳は、遠くから陸斗の姿を捉えていた。

　同じ方向だったため、彼はついでにエレベーターの中の優美な影もちらりと目にすることになった。

　ただの驚鴻の一瞥、顔さえはっきり見えなかったというのに、風間朔也は思わず足を止めてしまった。

　彼は鳳眼をわずかに細め、目の底に驚きの色を走らせた。

　あの姿……なぜか少し見覚えがある？

　まるで、かつての元妻……浅見紗雪にそっくりだ！

　あの女が、帰ってきたのか？？？

　風間朔也は表情をこわばらせ、ほとんど無意識に歩を進め、追いかけようとした！