第45章

　別荘の広間は、再び死んだような静寂に包まれた。

　セレステは床にうずくまったままだった。熱い茶を浴びた左脚から、鋭い灼熱感が波のように押し寄せてくる。

　立ち上がろうと試みたが、体にまったく力が入らない。

　マーガレットでさえ、死ぬべきだったのは彼女の方だと思っている。マーガレットはエミリーのことも気に入ってはいなかったが、だからといってセレステを嫌悪する妨げにはならなかった。

　セレステはさらに身を固く縮こまらせた。感覚が麻痺した心臓を、不意にまた刃物でえぐられるような痛みは、決して耐えやすいものではない。

　ふと、目の前で足音が響いた。

　ゆっくりと、一歩ずつ近づいてくる。...