第1章 彼女に惹かれたの？
今日は今野家の家族パーティーだ。席についた何人かの男たちの視線は、皆、中林真由に注がれていた。
テーブルの下で、今野敦史はそっと中林真由の脚に自分の脚を絡ませる。
彼女が他の男たちと当たり障りのない会話を交わすのを見ていると、彼は今すぐ中林真由を剝ぎ取り、激しく辱めてやりたいという衝動に駆られた。
中林真由はびくりとし、手にしたフォークを落としそうになる。
彼女は急いで席を立ち、トイレに行くと言った。今野敦史もそれに乗じて彼女の後を追い二階へ上がると、そのまま彼女を部屋に閉じ込めた。
彼女は彼の胸を押し返した。「今野敦史、だめ」
「俺がだめかどうか、お前が一番よく知ってるだろ？」
今野敦史は目を細め、意味ありげに悪戯っぽく笑う。
彼女の背中には赤いほくろがあり、時折うつむくと、それがちらりと見え隠れする。それを見るたび、今野敦史は喉がからからに渇いた。
「今野社長、ここでは……」
「黙れ」
彼女が口数が多いのを煩わしく思い、彼は直接その服を引き裂いた。彼女をドアに押し付けると、あの赤いほくろに激しく噛みつき、猛烈に突き上げた。
中林真由は目を赤くし、下唇を固く噛み締め、決して声を出さないように耐えた。
しかし、今野敦史は今回、格別に狂乱していた。彼女は天地がひっくり返るほど突き上げられ、唇の間から低い呻き声が漏れてしまう。
その声を聞いた今野敦史はかえって興奮を増し、さらにもう一度彼女を求めた。
下腹部に突然激痛が走るまで、中林真由は必死に背後の男を突き放した。
「今野敦史、痛い！」
彼女の声には懇願の色が滲んでいたが、今野敦史は気にも留めない。
とうとう中林真由は、力任せに噛みつくしかなかった。
「っ……」
舌先に走る痛みで今野敦史はいくらか正気を取り戻し、不満げに中林真由を見た。「お前！」
言葉を発した途端、彼は血の匂いに気づいた。中林真由は腹を押さえ、ゆっくりとしゃがみ込んでいく。
彼女の両脚の間から流れる血を見て、今野敦史は苛立たしげに舌打ちした。「生理か？面倒だな」
男の興は完全に削がれ、そのまま浴室へと向かった。彼が出てきた時も、中林真由はまだ床にうずくまっていた。
「今野敦史、お腹が痛い……」
彼女の目には涙が浮かび、顔色は憔悴しきっている。体は痛みで小刻みに震えていた。
今野敦史は無造作に上着を彼女に投げつけた。「服を着て裏口から帰れ。パーティーの邪魔するな」
そう言い放つと、彼はさっさと部屋を去っていった。
どれほどの時間が経っただろうか。中林真由はようやく痛みから回復し、身を起こして服を整えると、静かに裏口から立ち去った。
手術台から運び出された時、中林真由はまだ意識が朦朧としていた。
妊娠していた。だが、子供はもういない。
医者は彼女の呆然とした表情を見てため息をついた。「若い夫婦は節制を知らないから。妊娠初期は一番流産しやすいんですよ！旦那さんは来ましたか？」
中林真由は点滴の袋をじっと見つめ、その瞳は虚ろだった。医者の言葉が何も聞こえていないかのようだ。
隣のベッドの女性が急いで彼女のバッグを取り出した。「この人、病院に来た時から一人でしたよ。荷物は私が預かってて、まだ……」
「結婚してません」
中林真由はそう言うと、苦労して身を起こし、医者から渡された書類を受け取って記入し始めた。
書類に書きつけたばかりの名前が濡れて、自分が泣いていることに初めて気づいた。
彼女と今野敦史の子供がいなくなったのだ。泣くべきなのだろう。
彼女は病院で丸一日横になっていた。十年働いてきて、初めての無断欠勤だった。
夜の十一点になって、ようやく今野敦史から電話がかかってきた。
「一日無断欠勤して、もう十分休んだだろ？ブルーバーに来い」
電話の向こうは騒がしく、誰かがしきりに酒を勧める声も聞こえるようだ。それで彼女は思い出した。今日は今野敦史の友人、渡辺直樹の誕生日で、本来なら彼女が今野敦史の代わりに酒を飲むはずだったのだ。
病院にいると告げようとした矢先、今野敦史の冷たい声が響いた。「二十分やる。二度言わせるな」
無情な通話終了音が鳴り響き、中林真由は彼が怒っていることを悟った。
彼女はなんとか体を起こし、医者から痛み止めをもらうと、病院を後にした。
向かう道すがら、彼女は手早く化粧を済ませ、道端で適当にドレスを買って着替えた。
中林真由は顔立ちが整っており、化粧をするとクールな美しさが加わる。
バーに到着すると、ウェイターは一目でこの美女に気づいた。「中林さん、今野社長たちは２０９号室におられます」
中林真由は軽く頷き、まっすぐ二階へ向かった。
ボックスに入るやいなや、彼女はぐいっと腕を引かれ、次いで今野敦史の冷たい声が聞こえた。「渡辺直樹、中林秘書が来たぞ。あの子はアルコールアレルギーだから、無理させるな」
渡辺直樹は前に進み出て、中林真由の細い腰を直接抱き寄せた。「中林真由、とっくに俺のところに来いって言ったのに、お前は聞かないからな！見ろよ、お前のところの今野社長はえこひいきの塊だ。可愛い彼女には無理させたくなくて、お前を俺の相手によこすんだから」
「今日は俺の誕生日だ。あの子が飲めない一杯分、お前が三杯飲め！じゃなきゃ俺の顔に泥を塗るってことだぞ！」
中林真由は目を細めて薄暗い光に慣れようとし、そこで初めて今野敦史の隣にぴったりと寄り添う少女の姿を認めた。
その少女に見覚えがあった。秘書課に来たばかりのインターン、阿部静香だ。
阿部静香はおどおどと、今野敦史の腕にぎゅっとしがみつき、怯えたように彼女を見つめた。「真由さん、ごめんなさい。私、こういうお酒の席は初めてで、今野社長が少し気遣ってくださって……」
彼女は目を赤くし、まるでいじめられたうさぎのようで、たちまち人の庇護欲を掻き立てる。
今野敦史は彼女を腕に抱き寄せ、優しく宥めた。「お前は何も悪くない。彼女は秘書だ。こういうのは全部、彼女の本来の仕事なんだ。いい子だ、怖がるな」
中林真由は一瞬、心が揺らいだ。今野敦史が自分にこれほど優しい声で話しかけるのを聞いたことがあっただろうか。
周りの者たちも当然、今野敦史の少女に対する庇護を見て取り、口々に彼女を慰める。阿部静香は終始、本当に何も知らないかのように、怯えた様子で中林真由を見つめていた。
中林真由は伏し目がちになり、心の中ではすべてを理解していた。
渡辺直樹の誕生日に来ているのは皆、上流社会の人間ばかりだ。今野敦史が若い娘を連れて現れ、これほど甲斐甲斐しく世話を焼く。これは、この娘が彼の寵愛する相手だと皆に知らしめているのだ。
そして中林真由は、ただ酒の相手として呼びつけられた秘書にすぎない。
中林真由は深く息を吸い、渡辺直樹の手からグラスを受け取った。「渡辺社長、お誕生日おめでとうございます。この一杯は、私からのお祝いです」
流産手術の当日に酒を飲むとは、彼女も本当に命知らずだ。
だが今野敦史は終始、傍らで冷ややかに見つめているだけだった。彼女が一杯、また一杯と祝い酒を飲むのを見ながら、一度として彼女のために口を挟むことはなかった。
やがて、阿部静香が彼に何かを囁いたのか、今野敦史はすっと立ち上がった。「悪いな、あの子が眠いらしいから、先に送って帰る」
一同は彼を色ボケ野郎と罵ったが、彼はただ笑って手を振るだけで、中林真由を一瞥すらしなかった。
午前三時、中林真由はようやく千鳥足でバーを後にした。
外に出るとすぐ、入り口に今野敦史の車が停まっているのが見えた。彼女は直接ドアを開け、後部座席に倒れ込むようにして眠りに落ちた。
朦朧とする意識の中、男の灼熱の吐息が顔にかかり、ざらついた掌が執拗に彼女の体を蹂躙するのを感じた。
中林真由ははっと目を覚まし、今野敦史の下半身の変化に気づいて激しくもがいた。だが次の瞬間、彼女の両手は頭上に高く持ち上げられ、ネクタイで縛り上げられてしまう。
今野敦史は彼女の細い腰を固く抱きしめ、その胸に細かくキスを落としていく。
渡辺直樹が彼女の腰を抱いていたことを思い出し、今野敦史は狂ったように彼女の脇腹の柔らかな肉に噛みついた。
「あっ！今野敦史！何するのよ！」
噛みつかれた痛みに、中林真由の目から涙が瞬時に流れ落ちた。今野敦史は面白そうに笑うと、ベルトを外し、彼女のスカートを捲り上げようとする。
下着を見た時、彼は低く悪態をついた。どうして昨日のことを忘れていたのか。
中林真由は素早く身を起こし、手にかかったネクタイを引きちぎった。顔の火照りはまだ引いていない。彼がまた何を狂ったように怒っているのか理解できなかった。
彼の昂ぶった下半身を見て、彼女は阿部静香のあの無垢な大きな瞳を思い出した。「どうして彼女のところで夜を過ごさなかったの？」
「あの子はまだ子供だ。こういうことをするのには向いてない」
今野敦史は大きな手で中林真由の顎を持ち上げ、食い荒らされた唇の上を何度もなぞった。
中林真由は嗚咽でほとんど言葉にならなかった。自分には酒の相手をさせても平気なのに、阿部静香には指一本触れるのも惜しむのだ。
彼女はかすれた声で、いくつかの言葉を絞り出した。「彼女に本気なの？」
「ん」
それが今野敦史の鼻を鳴らす音だったのか、それとも彼女の言葉を認めたのかは聞き取れなかった。次の瞬間、彼女は今野敦史の両脚の間に押さえつけられていた。
「下は都合が悪いなら、上でやれ」
