第2章 功を挙げて過ちを償う
中林真由は押さえつけられ、絶えず口内を犯される。強烈な吐き気がこみ上げ、ほとんど嘔吐しそうになるが、今野敦史の手は止まることなく、彼女に一切の抵抗を許さない。
彼の動きはどんどん速くなり、彼女はむせて涙を流したが、男が止まる気配はなかった。
今野敦史の携帯が振動するまでは。
中林真由はその画面に阿部静香の名前を認め、心が沈み、動きも止まった。
今野敦史は指で彼女の背中をなぞる。「続けろ。声を出すな」
そう言うと彼は電話に出た。その声にはどこか気だるさが含まれている。「眠れないのか？」
片手で携帯を握りながら、もう片方の手はすでに中林真由の襟元から滑り込み、彼女の背中にある小さなほくろを絶えず撫で回していた。
中林真由は彼に触れられて震えが止まらない。それでも声は出さず、ただ奉仕を続けるしかなかった。
今野敦史の眼差しは深く、手の力はさらに強まる。中林真由が全身を絶えず戦慄させるのを感じ、彼は心地よさそうに目を細めた。
「うん、俺に会いたい？ 明日には会える」
「怖い？ 何を怖がることがあるんだ。俺が一緒にいてやる」
「彼女？」
今野敦史の視線が中林真由の頭に落ちる。「フン、ただの秘書だ。俺が彼女のことまで構ってられるか」
中林真由の動きが一瞬止まる。途端に頭を強く押さえつけられ、喉の奥が突き破られるかのような感覚に、思わずえずいてしまった。
彼女は力ずくで今野敦史の手を振り払い、身を起こすと、彼の面白がっているような視線と真正面から向き合った。
「誰もいないさ。聞き間違いだろ。もう遅い。いい子だから、早く休め」
彼は電話を切り、口元にはまだ冷笑が浮かんでいる。手を伸ばし、力強く中林真由の顎を持ち上げた。
「一日無断欠勤して、態度がでかくなったか？ こんなことすらまともにできないのか？ 声を出すなと言ったはずだ」
彼女はティッシュを引き抜き、口元を拭う。「申し訳ございません、社長」
その淡々とした様子に、今野敦史は苛立たしげに舌打ちをし、目を閉じた。「続けろ」
中林真由は深呼吸をし、喉元の吐き気を無理やり抑え込むと、再び頭を下げた。
どれほどの時間が経っただろうか。男の低い唸り声とともに、彼はようやく解放した。中林真由は避けきれず、粘り気のある精液が彼女の長い髪に付着した。
彼女は思わずえずき、急いでティッシュを引き抜くと車のドアを開けて飛び出した。
中林真由は目の前が何度も暗くなるのを感じた。先ほど飲んだ酒をすべて吐き出し、下腹部に再び痛みが走る。彼女はゆっくりとしゃがみ込み、今野敦史に助けを求めようと振り返ったが、目に入ったのは車を走らせて走り去っていく男の姿だけだった。
中林真由はしばし呆然とし、今野敦史に妊娠を告げようとしていた考えは跡形もなく消え去った。
自分は彼の道具に過ぎない。欲望を発散させるための道具、仕事上の道具。
自分の立場はわきまえている。彼に迷惑をかけるつもりはない。
家に帰り着いた頃には、空は白み始めていた。中林真由は急いでシャワーを浴び、服を着替えて会社へ向かった。
昨日は完全な無断欠勤だったわけではない。人事部に休暇届は出していた。ただ、今野敦史がそれを問い質そうとはしなかっただけだ。
会社に着くと、彼女は阿部静香が責められているところを目にした。
秘書室で最も古株の山崎奈々未が、書類を指差して怒鳴っている。「阿部静香、誰が一インターンのお前にこのデータをいじる許可を出したの？ その上、越権して報告までして。数字一つ間違えれば、会社に数千万の損失が出るのよ。あんたが弁償するっていうの？」
阿部静香は小声ですすり泣き、一言も言い返せない。
中林真由が来たのを見て、阿部静香は無垢な瞳で彼女を見つめた。
山崎奈々未は頭を抱えながら資料を渡してくる。「表計算もまともに使えない、数字も間違えてる。この報告書、白石グループに直接送っちゃったのよ。どうするの？」
中林真由は書類を見て、頭が痛くなった。阿部静香の小さなミスで、会社の提示額が一千万円以上も少なくなっている。
彼女はしばし考え込んだ。「白石さんの今日の誕生パーティーには、私と今野社長で伺います。この件は私が処理します」
山崎奈々未はほっと息をつき、再び阿部静香を睨みつけた。「仕事上のミスはどう処理するの？ この件は誰かが責任を取るべきでしょう」
中林真由は顔を上げないまま言った。「会社の規定通り、ミスをした者が責任を負います」
今野グループは常にそうだ。彼女は私怨で報復しているわけではない。これほど大きなミスを不問に付せば、かえって非難されるだろう。
中林真由はまっすぐオフィスに戻り、阿部静香は泣きながら走り去っていった。
一時間後、人事部から辞令が下りた。山崎奈々未が業務上の過失を理由に解雇され、さらに四半期のボーナス全額が没収されるというものだった。
山崎奈々未は信じられないといった様子で辞令を見つめ、人事部のマネージャーに連れられて戻ってきた阿部静香を見た。
「どういうことですか？」中林真由は立ち上がり、人事部のマネージャーに問いかけた。
相手は気まずそうに説明する。「今野社長のご命令です」
山崎奈々未は解雇通知書を固く握りしめ、入り口に立つ阿部静香をじっと見つめる。「どうして私が解雇されるの？ 私のミスじゃないのに」
「ご心配なく。私が社長に事情を確認してきます」
中林真由がそう言った途端、ドアの外から今野敦史の冷たい声が響いた。「何を確認する必要がある？」
彼は大股で阿部静香のそばへ歩み寄る。阿部静香は急いで俯き、自分が泣いていたことを見られまいとしているかのようだ。
今野敦史は少し苛立った様子で言った。「顔を上げろ」
阿部静香は唇を固く噛み締め、ようやく悔しそうに顔を上げた。ちょうど一粒の涙がこぼれ落ちる。
今野敦史は手を伸ばして彼女の涙を拭うと、無表情のまま中林真由に視線を向けた。「説明しろ」
中林真由は呆れて笑ってしまった。「何を説明しろと？ 彼女がミスをしたのに、なぜ他の人が解雇されるのかを説明しろと？ それとも、彼女がなぜ理由もなく泣いているのかを説明しろと？」
今野敦史は常に女遊びに興じている。彼が一部の人間の小細工を見抜けないはずがないと彼女は信じていた。
しかし、今野敦史は本気で怒っていた。彼は中林真由の前に歩み寄り、彼女を見下ろす。「俺のオフィスに来い」
彼は踵を返して歩き出し、中林真由は深呼吸をして後を追った。阿部静香もオフィスについてきた。
中林真由が無表情で彼女を見つめると、阿部静香はまた怯えたような様子を見せ、涙がこぼれ落ちそうになる。
今野敦史は自分の隣の椅子を叩いた。「ここに座れ。こいつを怖がる必要はない」
阿部静香は素直に頷き、おずおずと彼の隣に腰掛けた。
中林真由はわずかに眉をひそめる。「なぜ山崎奈々未を解雇したのですか？」
「お前が昨日、無断欠勤した。だから阿部静香が親切心でお前の代わりに報告書を作った。山崎奈々未はお前の補佐として、全てのデータを確認する責任がある。俺は会社の規定通りにやったまでだ。何か問題でも？」
今野敦史は両腕を組み、彼女をじっと見つめる。
一晩会わなかっただけだが、彼女は少し痩せたように見える。真っ赤な唇がふっくらと塗られていて、今野敦史はふと昨日の車内での一幕を思い出し、喉仏がごくりと上下した。
中林真由は彼が阿部静香を庇うだろうとは予想していたが、会社の規則まで無視するとは思ってもいなかった。
彼女は今野敦史の目をまっすぐに見据える。「阿部静香は学歴から職務経験、果ては専門分野まで畑違いです。短大の舞踊科の学生をいきなり秘書室に配属するのは、今野社長は不適切だとは思いませんか？」
「俺は適切だと思うが。何か問題でも？」
今野敦史の表情は平坦で、その視線は彼女の開閉する小さな唇にだけ注がれていた。
「今野社長が適切だと思われても、会社の規定を無視していいわけではありません。山崎奈々未は非常に仕事ができる人間です。今回の件も彼女のミスではなく、阿部静香が勝手に書類を修正し、勝手に……」
「もういい。言ったはずだ。昨日お前が無断欠勤したから重大なミスが起きた。その責任をインターンに押し付けるつもりか？」
今野敦史の口調は穏やかだったが、その瞳の奥には怒りの色が浮かんでいた。
中林真由はすっと背筋を伸ばす。「つまり、今野社長は私の責任だとお考えなのですね？」
「そうだ」
肯定の返事を得て、中林真由はしばらく彼をじっと見つめていたが、やがてこくりと頷いた。「わかりました。ミスがあった以上、そのミスは私が埋め合わせます。山崎奈々未を解雇する必要はありません。今夜の白石さんの誕生パーティーで、私が交渉します」
今野敦史はその言葉を聞くと、背もたれに寄りかかり、笑っているのかいないのか分からない表情を浮かべた。「お前が俺に数年仕えてきた免じて、名誉挽回の機会を与えてやってもいい」
