196-レスキューとリトリート

ダリエンが彼女に一番近く、私と同時に彼女を見つけた。彼が一歩近づくと、彼女は怯えて小さな悲鳴を漏らした。彼は凍りつき、彼女を驚かせないようにゆっくりと後ずさりする。

私は他の皆に下がっているよう合図し、数歩近づいた。小さなテーブルから１メートルほど離れたところで立ち止まり、ゆっくりと床に身を沈める。彼女の姿がよく見えるように膝をついた。キアラは煤（すす）まみれで、涙の跡が顔の汚れを滲ませて筋を作っているのが見える。彼女はまだ泣いていて、鼻をすすっている。私は声が優しく穏やかになるように気をつけた。

「キアラ？」私は名前を呼んだ。彼女は答えず、顔も上げないが、すすり泣きが少し静まり、耳を澄ま...