第6章

　アウレリウスと私は同盟を結んだ。だが、警戒だけは解けないままだった。

　彼は恐ろしいほど勘がいい。私の抵抗を即座に見抜いたのに、踏み込んではこない。ただ隣に在り続け、圧倒的な気配を限りなくゼロに近いところまで引っ込めてみせた。

　私が領地の政務を処理していると、彼は静かに境界に関する法を読み直している。結界の巡回に出れば、彼は私の後を追う――近すぎず、遠すぎず。

　ときおり、竜界から流れ弾のような遠見の術がこちらの外周をかすめたり、古傷に残る影の胞子がじわりと疼いて燃え上がったりする。アウレリウスは顔も上げずに指を一本持ち上げるだけだ。星屑の波が音もなく走り、脅威を跡形もなく押し潰す...