第7章

　私は星界要塞を出ると、境界結界の外でイグニスがひざまずいているのが見えた。

　かつて傲岸不遜だった黒曜竜王の鱗は、いまや鈍くくすんでいる。

　巨躯は生気を吸い尽くされたかのように丸まり、結界の反動で走る稲妻が容赦なくその身を打っても、抵抗ひとつしなかった。

　オリオンの顔が陰る。「イグニス、これはどういう芝居だ？　新たな星界勅令では、国境を越えた時点で宣戦布告も同然だ。ここで地面に縫い付けられたくなければ、やめろ！」

　イグニスは膝でずるずると前へ進み、結界に裂かれて焦げる肉の悪臭すら無視した。オリオンを見上げ、しゃがれた声で、耳障りなほどみじめに叫ぶ。

「すまない！　俺が間違っ...