第2章
田中俊太は二人が知り合いだと気づき、より安心して水原明美を中へ押し入れた。「知り合いだったんですね、それなら良かった。お話してください」
そう言って、ドアを閉めて出て行った。
応接室には二人だけが残された。
古崎正弘の露骨な視線が彼女の目、鼻筋を一寸一寸と舐めるように移動し、唇で数秒留まった後、彼女の首筋へと下がり、白い胸元に見える薄い赤い痕に落ち着いた。満足げな表情を浮かべている。
まるで視線だけで彼女を裸にしているようだった。
水原明美は全身居心地悪く、椅子を引いて座り、体の半分を隠してようやく弁護士としての冷静さを取り戻した。「この案件は私はお受けできません」
彼女は単刀直入に言った。
証拠の収集分析から裁判所への提出、開廷の確認まで、少なくとも一ヶ月はかかる。
彼と一秒でも長く過ごすのは拷問だ。
古崎正弘はゆっくりと口を開いた。「契約書はすでに締結済みだ。違約金は10億円だぞ」
10億円、彼女の10年分の給料でも足りない額だ。
水原明美は眉をひそめ、心の中で田中俊太の金の亡者ぶりを呪った。
素早く言い方を変えた。「私たちの法律事務所には優秀なベテラン弁護士がたくさんいます。もっと専門的な弁護士をご紹介します」
男は再び軽く笑い、意味深に言った。「確かに君は他の分野でより専門的だな」
そう言って彼女の太ももに視線を走らせた。
彼女は彼の視線を追い、やっと気づいた。座り方のせいで右太ももが半分露出し、そこには何か所か歯形がはっきりと残っていた。
くそっ。
水原明美は小声で呪いながら、スカートを引っ張って隠した。
このような雰囲気にもう耐えられず、彼女は立ち上がり、冷たく宣言した。「あなたにサービスを提供することはできません。他の人を探してください」
ドアを開ける瞬間、背後から大きな手が伸び、「バン」とドアを押し戻し、もう一方の手が彼女のスカートの中に入り込み、太ももを上へと這い上がった。
水原明美は彼の手を押さえつけ、震える声で言った。「これはセクハラです」
「いいだろう、訴えてみろ。一回の調停で200万円、500回調停すれば、君の違約金を払えるようになるだろうな」
彼女は息を止め、奥歯を食いしばった。
古崎正弘は彼女の首筋に唇を這わせ、耳たぶを軽く噛みながら、低い声で囁いた。「それとも俺と寝るか？250回ほど寝れば、十分だろう」
水原明美が肘で後ろを突こうとしたが、男は素早く避け、低く笑った。
「コンコン」
ノックの音が聞こえた。
田中俊太が外から疑問げに呟いた。「鍵はかけてないはずだけど…明美、コーヒーを持ってきたんだが…」
古崎正弘の表情が少し暗くなり、水原明美への束縛を解き、かすれた声で言った。「水原さん、キャリアのためにも、素直に従った方がいいですよ」
ドアが開き、田中俊太がもう一度ノックしようとしたところで、古崎正弘と水原明美が前後して立っているのを見た。
水原明美の顔は紅潮していた。
「よろしくお願いします」
古崎正弘は上機嫌で、スーツを整え、大股で立ち去った。
「明美、うまく話がついたみたいだね、こんなに早く終わったの？」
「先輩、無理です」
水原明美は率直に言った。
田中俊太は呆然とした。「何バカなこと言ってるの？どれだけの人がこの案件を欲しがってるか！」
「じゃあ欲しがってる人に渡せばいいじゃないですか」
「私だって欲しいよ、でも彼らは皆忙しいし、それにKMグループはあなたを指名してるんだ」
「明美、頼むよ、当時私があなたを雇ったのも大きなリスクを冒したんだよ」
……
これは事実だった。
水原明美の資格停止は業界では周知の事実で、名のある法律事務所は彼女の応募を婉曲に断っていた。
田中俊太がいなければ、今頃彼女はこの仕事で食べていくことさえ難しかっただろう。
そして高額な違約金も…確かに厄介な問題だ。
水原明美はため息をついた。「考えてみます」
10時。
水原明美は住所に従って、ごく普通の独立型別荘の前に到着した。
結局、彼女は引き受けることにした。
恩人に迷惑をかけるわけにはいかない。
古崎正弘の住所を手に入れた時、彼女は驚いた。目をつぶっても見つけられるほど彼女にとって馴染み深い場所だった。
なぜなら、ここは彼女と古崎正弘の新居だったから。
この家は、彼らの数少ない美しい思い出を宿している。
インターホンを押そうとした時、玄関のドアが開いていた。
彼女が来ることを予想していたのだろうか？
水原明美は深く考えず、中に入った。すべてが懐かしく、かつて彼女と古崎正弘が一緒に丹精込めて手入れした小さな庭も、まだ生き生きとしていた。
慣れた足取りで寝室へ向かうと、ドアが半開きになっていた。静かに押し開けた。
「明美…」
かすかな呼び声が聞こえた。
水原明美は足を止めた。錯覚だろうか？
目を上げると、スタイルの良い女性の後ろ姿が見え、その女性がソファの上の薄い毛布を取って何かを覆っていた。
ソファの上の男が突然目を開け、その女性の手をつかみ、自分の上に引き寄せた。
「あっ—」
女性は驚いて声を上げ、すぐに笑い始めた。「冗談はやめて」
古崎正弘は起き上がり、彼女と頬を寄せ合い、低くセクシーな声で言った。「何が冗談だ？」
女性はくすくす笑いながら、視線の隅で水原明美に気づくと、すぐに笑みを引っ込めた。「お客さんが来たわよ」
悪戯っぽい笑みを浮かべていた男の表情が瞬時に引き締まり、彼女を放した。「先に出ていてくれ」
「わかったわ」
女性は立ち上がり、スカートを整え、水原明美に頭を下げて挨拶し、彼女とすれ違っていった。
水原明美は全てを目撃し、無表情で古崎正弘の向かいに座り、分厚い関連資料を取り出して用件を告げた。「古崎社長と詳細について話し合いに来ました」
古崎正弘はその資料を見もせず、すぐに脇へ払いのけ、だらしなくソファに寄りかかり、手で額を押さえていた。どうやら具合が悪そうだった。
「どうしたの、チンポ脳になって、仕事もできなくなったの？」
水原明美は彼に対して好印象を持っておらず、すぐに嘲笑した。「タイミングが悪かったみたいね、生理的欲求を解消するための時間をもっと与えるべきだったかしら」
「おい、言葉に気をつけろ」
男は低い声で警告し、目が危険な光を放った。
古崎正弘が不機嫌になるのを見るのは、水原明美にとって最も楽しいことだった。
彼女は軽く笑った。「恥ずかしくなった？さっさと仕事の詳細を確認して、愛人との密会を続けたら？」
「ところで、あなたの愛人はここが私とあなたの新居だって知ってる？堂々たる古崎社長が、愛人のために新しい別荘を買う余裕もなくて、古いものを再利用してるの？」
古崎正弘の漆黒の瞳が彼女をじっと見つめ、突然立ち上がり、右膝を水原明美の左太ももの横に置き、左手で彼女をソファに押しつけた。
彼の右手が彼女の赤みを帯びた唇に触れた。さっきから、この口が彼を苛立たせる言葉ばかり発していた。
「そんなに急いで金を稼ぎたいのは、家を買い戻したいからか？」
水原明美は凍りついた。
これは彼女だけの秘密のはずだった。戻る前に不動産価格を尋ねただけなのに、彼がどうしてそれを知っている？
古崎正弘の唇が冷酷な笑みを浮かべた。「今のあなたの収入では、死ぬまで働いても買えないだろうな。俺に何度か付き合って、上手く奉仕すれば、買ってやるかもしれないがな」
彼が彼女を人間として見ていない発言に、水原明美は怒りが沸き上がり、押さえつけられていない方の手を上げ、「バシッ」と一発お見舞いした。
「パン—」
鮮やかな平手打ちの音が寝室に響き渡った。
