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里香の視点

寮の照明は明るかった。

データを一つ処理し終えたところで、少し酸っぱくなった目を揉んだ。

スマホの画面が点灯した。――和也からのメッセージだ。

『明日、蓮の始業式で保護者会がある。九時開始だ』

一瞥して、私は一言だけ返信した。

『無理』

送信し、マナーモードにしてスマホを放り投げ、再びデータに目を落とした。

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翌朝、いつも通り研究室に向かった。

席に着いた途端、スマホが震えた。

蓮の担任からだ。

少し珍しい――この先生が自ら連絡してくることは滅多にない。

『蓮くんのお母様、本日の保護者会はいらっしゃらないのでしょうか？』

私は返信した。

『はい...