第4章 忠言は耳に逆らう
急いで携帯電話を持って寝室に戻り、やっと電話に出ると、相手から責めるような声が聞こえた。「あなたって本当にすごいわね、誘惑しておいて逃げるなんて！」
「会社でちょっとトラブルがあって、焦ってたんだ」伊藤香織の声は本当に疲れているように聞こえ、少しかすれていた。「やっと処理し終わったから、ほら、電話してるじゃない。何を文句言ってるの？あなたみたいに気楽じゃないのよ！」
私は少し躊躇した後、やはり我慢できずに尋ねた。「あの...おととい直樹を見たって言ってたけど、どこで？何時ごろ？」
この質問は一日中私の頭から離れなかった。
相手の伊藤香織が一瞬黙ったように感じた。彼女は淡々とした口調で言った。「どこだったか忘れちゃった。車で走っていて、ちらっと見ただけよ」
「そう？」なぜか、彼女の答えに少し失望した。
でも宙に浮いていた私の心は、地に足がついた。強く握りしめていた手も一気に緩み、手のひらは冷たい汗でびっしょりだった。
私は自嘲気味に笑った。まさか本当に彼の浮気を証明したいと思っていたのだろうか？
認めざるを得ない、坂下直樹は私の全てで、失うのが怖い
「あなたって完全に夫バカよね。夫の話になると急に元気になって。もう少し自分を持ったら？さくらはもう幼稚園に行ってるんだし、あなたも自分のことを少しはするべきじゃない？まさか一生坂下直樹の付属品でいるつもりじゃないでしょうね！本当にバカになっちゃうわよ、もう社会から取り残されてるじゃない。あなたの世界には坂下直樹しかいないんだから」伊藤香織はきゃーきゃー言いながら私をからかった。
私は気まずく笑い、ため息をついた。「でも、直樹が言うには...」
「ほら見なさい？直樹が言った、直樹が言った...私が間違ってる？あなたの世界には坂下直樹しかいなくて、彼の言葉は聖旨で、死ねって言われたら死ぬの？いつか彼があなたを売り飛ばしても、お金を数えてあげるつもり？」伊藤香織は不機嫌そうに言った。
「ふん！縁起でもない。直樹がそんなことするわけないじゃない！」私は反論した。
「はいはい！そうよ、あなたの坂下直樹はあなたを売らない、私が売ってあげるわ、それでいい？」伊藤香織は軽蔑したように私を一言で切り返した。
「忠告は耳に痛いものよ。自分で考えなさい。人には自分の価値があるべきよ。お母さんのように台所の周りをぐるぐる回ってるだけじゃ、愛じゃなくて馬鹿なだけ！彼があなたを大事にしてこそ本当の愛よ。毎日塩や油のことばかり気にしてたら、長い目で見て、彼はあなたに興味を持ち続けるの？」
「言っておくけど、今のあなたは子供と夫以外に、自分のことすら忘れてるんじゃない？」
伊藤香織の口はまるで機関銃のように、私を「ドドド」と攻撃し続け、私には反論の余地もなかった。
私が黙っているのを見て、彼女はようやく口を閉じ、声もずっと優しくなった。「真美、私はあなたが自信に満ちた姿をもう一度見たいの。昔の真美は優等生で、私の女神だったのよ！ただ、あなたがこうして家で専業主婦をしているのが、才能の無駄遣いだと思って、残念に思うだけ！」
「やめてよ、叩いておいて撫でるなんて。誰かにイライラさせられたの？それで私のところに八つ当たりに来たの？」
私たちは二人とも笑った。
伊藤香織と私はこんな感じで、思ったことをそのまま言い合う仲だ。
こんな話は以前にも彼女から聞いたことがあるけれど、今日聞くと何か違う味わいがあるような気がして、なぜか不思議と胸騒ぎがした。もしかして伊藤香織は何か暗示しているのだろうか？
そのとき、坂下直樹がドアをノックして入ってきた。優しい笑顔で「お食事だよ、真美！」と言った。
彼は私を食事に呼びに来たのだ。伊藤香織は向こうで彼の声を聞き、急いで言った。「わかったわ、早く食事に行きなさい！」
それから声を低くして一言忠告した。「私の言ったこと、心に留めておいて。目の前の美しい景色に目がくらまないで！」
彼女が電話を切ると、私は坂下直樹に抱きしめられ、キスされた。「誰からの電話？」
「香織よ！」
「何を話してたの？なんだかよくわからない感じで」坂下直樹は穏やかな笑顔で、さりげなく尋ねた。彼は私と伊藤香織の友情をよく知っていた。私たちは同級生だった。「彼女とは久しく会ってないね！」
私はちょっと考え込んだ。久しく会ってない？
つまり、伊藤香織がおととい彼を見たというのは、近距離ではなかったということだ。少し安心した。考えすぎたようだ。もしかしたら伊藤香織も私と同じで、人違いだったのかもしれない。
「どうしたの？ん？」坂下直樹は私がぼんやりと黙っているのを見て、身をかがめて私の顔を覗き込み、両手で私の頬を軽くつまんで引っ張り、キスをしてきた。とても甘やかすような口調で「どうして上の空なの？何を考えてるの？」と尋ねた。
その目には心配の色が浮かんでいた。私はすぐに我に返り、にっこり微笑んで「何でもないわ。食事にしましょう！」と言った。
坂下直樹は私を引き寄せ、頬にキスをして、私の目をじっと見つめながら言った。「何かあったら夫に隠さないで、いい？一緒に解決しよう！」
私は彼の腰に手を回し、顔を上げて、可愛らしく笑いながら言い返した。「私が神経質なのか、あなたが神経質なのか、何もないのに何かあるって言うの？食事にしましょう！」
坂下直樹も笑い、安心したように再び私にキスをして、私を抱きながら外へ歩き出した。
なぜだか、私の心の中の疑念はさらに深まっていた。
