第4章 私に謝って
「俺の旦那は私が故意に人を雇って君をぶつけたって言ってるらしいね。証拠まで見せたって？その証拠はどこ？」山本希はもう随分長い間、佐藤悟をこう呼んでいなかった。今日は浮気相手が目の前にいるからこそ、わざとそう言って彼女を刺激したのだ。
渡辺絵里はもちろん、そのシグナルを受け取った。
悲しげでつらそうな表情で佐藤悟を一瞥してから、彼女は言った。「悟に聞いて」
「旦那様、見せていただけますか？」山本希は佐藤悟を見つめながら、「旦那様」と非常に甘えた声で呼びかけた。
まるで小猫のように、人の心をくすぐるような声だった。
佐藤悟はこれが山本希の演技だとわかっていながらも、心が揺さぶられるのを感じた。
しかし、それを表に出さず、テーブルから携帯を取り上げ、山本希にいわゆる記録を見せた。
事故を起こした運転手と「佐藤奥様」と登録された人物とのチャットの記録だった。
佐藤奥様【この女を殺せば、借金はチャラにしてやる。別に2000万円の手切れ金も出す】
加害運転手【彼女とどんな恨みがあるんだ？なぜそこまで彼女にするんだ？】
佐藤奥様【この淫売が私の旦那を誘惑して、離婚しろと言わせた。彼女を殺して恨みを晴らさなければ、私は一生後悔する】
加害運転手【一人の男のためにそこまでする価値はない。借金は返したいが、ちゃんと生きていきたい】
佐藤奥様【私の旦那は佐藤悟よ。佐藤家の奥様の座を失えば、どれだけの損失か分かる？そんなに臆病なの？本当に使えない。こうしましょう、彼女の足を一本つぶせば2000万円、二本なら4000万円。結果を確認したら残りを払う】
加害運転手【よし！やる！】
佐藤奥様【写真】
佐藤奥様【記録は消しておくように】
山本希はこの拙劣な「証拠」を見終わり、とても馬鹿げていると感じた。
佐藤悟を見ると、彼は嘲るような口調で言った。「運転手は記録を消さなかった。おそらく君が支払いを拒否するのを恐れて、証拠として残しておいたんだろう」
山本希は「私がやったことじゃない。この番号の実名認証は調べられないの？」と言った。
佐藤悟は彼女に少しの動揺も見られないことに、自分も疑問を感じ始めた。
「サブアカウントには実名認証がない」と彼は少し穏やかな口調で答えた。
「じゃあIPを調べればいいじゃない！」山本希は奇妙な表情で彼を見つめた。「こんな小細工に騙されるなんて。どうやって会社全体を運営してるのか不思議だわ。そのうち下着まで騙し取られるわよ」
佐藤悟は顔を赤らめた。
確かに彼は深く考えていなかった。証拠を手にした瞬間、最初の反応は怒りだけだった。
彼の考えでは、山本希がこのようなことをするのは不思議ではなかった。
結局、佐藤家の奥様という地位が意味する利益はあまりにも大きく、ほとんどの人が手放せないものだ。
だから彼女があっさり離婚に同意したのは、裏で絵里に危害を加えようとしていたからだという論理は成り立っていた。
「小林君、調査を頼む」と彼は小林秘書に指示した。
そして思わず山本希を見つめた。
この女性はいつからこんなに賢くなったのか、IPを調べるという発想までするなんて。
記憶の中の山本希は、何も知らず、何もする必要がなかった。
彼が彼女のためにすべてを解決していた。
しかし、ここ数日、彼女はまるで別人のようだった。
「佐藤悟、あなたの頭は仕事のことしか処理できないの？どうして私生活のことになるとまるで機能停止するの？」誰だって中傷された後で冷静でいられるわけがない。山本希の口調は鋭かった。「私はこのお嬢様がどこに住んでいるかさえ知らないし、今日の再検査のことも、電話したときに初めて聞いたのよ。ショッピングしてる間に、私がこっそり彼女の行動予定を通報したとでも思ってるの？」
渡辺絵里は急に山本希を見つめた。
今日、佐藤悟が彼女に付き添わなかったのは、山本希とショッピングに行くためだったのか？
この男は明らかに自分を愛しているはずなのに！
山本希がなぜ彼と二年も一緒にいられたのか？
下品な売女！
佐藤悟は言葉を失った。
そして彼女が尋ねるのを聞いた。「なぜ警察に通報しないの？」
佐藤悟は口を開いたが、何も言えなかった。
彼は何を言えばいいのだろう？
絵里が証拠を見せた瞬間、彼はこの問題を内々に解決したいと思っただけだと言うべきだろうか？
彼は事を大きくしたくなかった。
山本希が刑務所に入るのを望んでいなかった。
病室は沈黙に包まれた。
山本希と佐藤悟はただ静かに見つめ合っていた。
かつて佐藤悟と対立していた女性は、水のように柔らかく、彼の下で彼にキスをしていた。
そして今、その目には冷たさと嘲笑しか残っていなかった。
渡辺絵里が口を開くまで。「悟、今日はこれまでにしましょう」
しかし山本希はこのまま終わらせるつもりはなかった。
彼女の前に立ち、見下ろしながら言った。「謝るべきじゃないの？」
佐藤悟が近づいて彼女を遮った。「絵里は怪我人だ」
山本希は彼を押しのけ、しつこく言い続けた。「あなたが私の旦那を誘惑して、私と離婚させようとしたことは水に流すわ。すでに話し合ったことだし。でも、いわゆる証拠を手に入れただけで私が原因だと言い張るなんて、謝るべきじゃない？」
「こんなチャットの記録なら、私がサブアカウントを使って800回でも演じられるわ。これ以外に何の証拠もないのに、私の前でそんなことを言う勇気はどこから来たの？」
「山本希！」佐藤悟は彼女の言葉がますます過激になるのを見て、大声で彼女の続きを止めた。
渡辺絵里はすでに涙を流していた。「私じゃない、私も知らなかった」
「ごめんなさい...」彼女は声を詰まらせた。「私はただチャットの記録を見て、てっきり...」
「てっきり？」山本希は反問した。「私が人を雇ってあなたをぶつけたと思ったの？私だって、旦那とショッピングに行くのが気に入らなくて、わざと人を雇ってぶつかってきたんじゃないかと思うわよ」
渡辺絵里は急いで否定した。「そんなことするわけないじゃない！」
佐藤悟は警告するように言った。「絵里は証拠があったからそう推測したんだ。お前は何の根拠もなくそんなことを言うのか？」
山本希は無関心に笑い、まるで本当に気にしていないかのようだった。「私もただ口から出まかせを言っただけよ。推測だけ。あなたはなぜそんなに怒るの？」
佐藤悟はティッシュを取り出して、自分の心の人の涙を優しく拭いた。「わかるよ、お前が絵里を好きじゃないのは。でもでたらめを言う必要はない！」
渡辺絵里は彼の手を引いて軽く首を振り、強情で我慢強いような様子を見せた。
山本希の心は再び痛みを感じた。
しかし彼女の顔にはまだ笑みが浮かんでいた。「彼女が私に泥を塗るのはいいけど、私が彼女に泥を塗るのはダメなの？なんてダブルスタンダードなの？私が彼女のことを言えば怒るのに、彼女が私のことを言った時、なぜ私を信じようとしなかったの？」
佐藤悟の手の動きが止まった。
無意識に山本希を一瞥した。
その言葉から恨みを感じ取ったように思えた。
しかし彼女が笑っているのを見て、自分の考えすぎだろうと思った。
しかし彼女はまた彼の名前を呼んだ。「佐藤悟」
声は重く、注意して聞けば少し鼻にかかった声だった。
泣き声のように。「今、この瞬間、あなたは私の旦那よ」
自尊心、誇り、プライドが山本希を今日一日支えていた。
自分の夫が自分の目の前で他の女性を気にかけるのを見るのは、彼女も彼を愛していたのだ。彼女も悲しみ、苦しむのだ。
「ごめんなさい」渡辺絵里が口を開いた。「山本さん、今日のことは私と悟が十分調査せずにあなたを疑ってしまいました。彼のことを責めないでください。彼は男性ですから、面子を捨てられないのです。私が彼の代わりに謝ります」
「代わりに？」山本希はこの低レベルな所有欲の表現に可笑しさを感じた。「あなたは彼にとって何なの？彼の代わりに謝るなんて」
「もう私のために喧嘩しないで、ごめんなさい」
「あなたのせいだってことはわかってるのね！」
佐藤悟はもう聞いていられず、山本希を部屋の外に連れ出した。
ただし今回は、以前のショッピングモールでのように強引ではなかった。
