第4章

　私は冷たく佐藤燃を見つめ、彼の怒りが爆発するのを待っていた。

　何しろ、私はたった今、上野一樹の目の前で、彼のいかなる助けもきっぱりと拒絶したのだから。

　意外なことに、佐藤燃は怒らなかった。

　彼の瞳には水霧が浮かび、唇が微かに震えている。

　その瞬間、彼はまるで七年前に私が下町のゴミ捨て場のそばで見つけた、あの小さな男の子のように見えた。

「姉さん、君を危険な目に遭わせたりしない」

　彼はそう小声で言うと、俯いて和室を後にした。

　上野一樹は去りゆく佐藤燃の後ろ姿を見つめ、口の端に皮肉な笑みを浮かべた。

「どうやら、佐藤家のお坊ちゃんとは仲がいいらしいな」

　私は冷笑...