第13章 真の戦いは、今ようやく幕を開けたばかりだ

橘敏恵――黒崎家の正妻たる女は、桜井美桜なんて表に出せる器でもない小物に、あっさり「鉄砲玉」として使われた挙げ句、嬉々として当主の前まで出てきて恥を晒したのだ。

橘敏恵は視界がぐらりと暗転し、膝が笑った。立っているのもやっとで、今にも崩れ落ちそうになる。

反射的に隣の黒崎明信へ視線を投げ、縋れるものを探す。だが彼は湯呑みを置いただけだった。表情は沈み、今にも黒い雫が垂れそうなほど陰っている。

黒崎明信が機嫌を損ねないはずがない。

彼の算段では、桜井結衣は少しばかり癇癪持ちの田舎娘――橘敏恵という愚かな手駒を使って「躾」を入れ、黒崎家でどう尻尾を巻いて生きるべきか思い知らせる。その程度...