第236話

エリザベスはその心のわだかまりを捨てきれず、周囲の関心を再び集めようとして、わざと食欲のないふりを続けたことがあった。そうすれば自分を見る目が変わるかもしれないと考えたのだ。だが、その浅知恵は完全に裏目に出た。誰ひとりとして気にかける様子もなかったからだ。時が経つにつれ、彼女はその無意味な努力をやめたが、結果として自身の尊厳を傷つけるだけで終わってしまった。

今、人々がそのような噂話をしているのを耳にして、平静な表情を取り繕うことすら彼女にとっては一苦労だった。それ以上、何か気の利いたことを言う余裕など残っていなかった。

「さあ、どうぞ中へいらしてください。今日はジャックの誕生日ですから、...