第5章

　私が乗った軍用輸送機が着陸帯に降りた瞬間、極寒の烈風だけが私の相棒になった。

　ここは見捨てられた辺境の地。王都の華やぎなど欠片もなく、いるのは際限なく徘徊する変異獣と、血に飢えた敵対部族だけ。

　重度の隔離薬を服用したせいで、私の身体は獣核の庇護を失っていた。最低等級の歩兵よりも脆い――そんな身で。

　最初の年、「死の脊線」での防衛戦。上位の変異霜狼に左腕を噛み千切られた。医療キャンプの麻酔はとっくに底を突いていて、私は奥歯を一本噛み砕き、軍医が冷たいチタン合金の義手を、砕けた神経の断端へと繋いでいくのを、ただ目を逸らさずに見届けた。二年目、凄惨な突破戦のさなか、敵の毒刃が頬を裂き...