제12장 진실과 결과
에이든은 본능적으로 수술실 쪽으로 발걸음을 옮겼다.
"멈춰!" 션이 그를 가로막았고, 그의 눈은 얼음처럼 차가웠다.
"에이든, 아직도 모르겠어? 그녀는 당신에게 돌아가느니 차라리 죽는 게 낫다고 생각해. 당신이 있으면 그녀의 죽음만 앞당길 뿐이야. 조금이라도 양심이 남아 있다면, 다시는 그녀 앞에 나타나지 마! 그녀를 놓아줘!"
션의 말은 칼처럼 에이든의 심장을 찔렀다.
에이든은 그 자리에 얼어붙었고, 그의 시선은 수술실 위의 빨간 불빛에 고정되었다.
그러니까 그녀의 얼굴이 창백해지고 몸이 떨릴 때마다, 그건 연기가 아니었던 것이다.
그녀는 정말로 그토록 많은 고통을 견뎌왔던 것이다.
그런데 그는 무엇을 했는가? 그녀를 협박하고, 모욕했다.
심지어 그녀가 필사적으로 애원할 때조차, 그는 잔인하게 그녀를 죽음보다 싫어하는 지옥으로 다시 끌고 가려 했다.
강렬한 후회와 공황이 그의 가슴을 가득 채웠다.
그는 무의식적으로 한 걸음 앞으로 나아가며 수술실 문에 더 가까이 다가가고 싶었다.
"나가!" 션이 돌아섰고, 그의 충혈된 눈은 숨기지 않은 증오로 가득했다.
"그녀는 죽어가고 있어. 그녀에게서 멀리 떨어져!"
에이든의 발걸음이 다시 멈췄다.
그는 션의 단호하고 보호적인 자세를 바라보며, 자신이 케이라에게 가한 해를 떠올렸다. 파괴적인 패배감이 그를 휩쓸었다.
그는 갑자기 몸을 돌려 비틀거리며 병원을 나갔다.
에이든은 평소 가던 클럽으로 가서 병 하나하나를 목구멍으로 쏟아부으며 혼란스러운 정신을 마비시키려 했다.
그의 주위에는 아첨하는 사람들이 있었고, 음악은 귀청을 찢었다.
하지만 그의 주변 모든 것은 마치 짙은 안개로 가려진 것처럼 멀고 비현실적으로 느껴졌다.
그날 밤은 그에게 한 세기처럼 길게 느껴졌다.
한편, 수술실 안에서는 죽음과의 필사적인 싸움이 벌어지고 있었다.
케이라의 모든 절망과 결의를 담은 그 칼은 자비를 베풀지 않고 그녀의 심장을 곧장 겨냥했었다.
다행히도 칼날은 그녀의 심장을 빗나갔다.
의사들은 그녀의 생명을 구하기 위해 시간과 싸우고 있었다.
션은 밖에서 한 치도 움직이지 않고 파수꾼처럼 지키고 서 있었다.
새벽녘, 수술실 위의 불빛이 마침내 꺼졌다.
지친 주치의가 나왔다.
그는 즉시 일어선 션에게 지친 듯 고개를 끄덕였다.
"수술은 성공했습니다만, 아직 위중한 상태입니다. 앞으로 이십사 시간이 고비입니다."
션의 불안한 마음이 마침내 반쯤 가라앉았다—적어도 그녀는 아직 살아 있었다.
케이라는 중환자실에서 하루 낮과 밤 내내 의식을 잃은 채로 있었다.
션은 모든 자원을 동원하여 최고의 의료진을 데려와 이십사 시간 내내 그녀를 지켰다.
아마도 운명이 그녀에게 더 이상의 고통을 주는 것을 차마 견디지 못했던 것일까.
아마도 그녀의 자궁 속 완고한 작은 생명이 그녀에게 버틸 이유를 주었던 것일까.
기적적으로 그녀는 가장 위험한 시기를 넘겼고, 그녀의 생체 신호는 점차 안정되었다.
그녀가 마침내 다시 눈을 뜨기 위해 애쓸 때, 여전히 영원한 어둠과 가슴의 극심한 통증만을 느끼며, 그녀는 자신이 도박에서 이겼다는 것을 알았다.
"내 아이," 그녀가 속삭였고, 그녀의 목소리는 거의 들리지 않았다.
션이 즉시 몸을 숙이며 그녀에게 부드럽게 말했다.
"걱정하지 마세요. 의사가 이미 확인했어요. 아기는 튼튼해요—지금은 무사합니다."
아이가 괜찮다는 말을 듣자, 눈물이 케이라의 공허한 눈에서 흘러내렸다.
하지만 짧은 안도 후에는 더 깊은 두려움이 찾아왔다.
만약 에이든이 그녀가 아직 살아 있다는 것을 알게 되면, 그는 절대 그녀를 놓아주지 않을 것이다.
이번에는 도망쳤지만, 다음번은 어떻게 될까?
그녀는 절대로 다시 그의 손에 떨어질 수 없었고, 션을 계속 끌어들일 수도 없었다.
그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 있는 힘을 다해 션의 손을 붙잡았다.
"오닐 씨, 저를 도와주세요, 완전히 떠날 수 있게 도와주세요. 그가 제가 죽었다고 믿게 해주세요. 부탁드립니다."
션은 즉시 그녀가 무슨 뜻인지 이해했다.
죽음을 위장하여 도망치는 것.
그것은 가장 극단적인 해결책이었지만, 또한 가장 철저한 방법이었다.
그는 방금 죽음의 문턱에서 간신히 돌아온 키이라를 바라보았다. 그녀는 누구도 상상하지 못할 만큼 강한 사람이었다.
"알겠어." 그의 목소리는 엄숙했다. "모든 걸 준비하지."
이틀 후.
에이든이 여전히 술 냄새를 풍기며, 여전히 집착에 사로잡힌 채 병원으로 돌아왔을 때, 그를 맞이한 것은 션의 차갑고 감정 없는 말이었다.
"죽었어. 대량 출혈로 다발성 장기 부전이 왔어. 어제 새벽에 사망했어."
에이든은 벼락을 맞은 것 같았다.
그는 거칠게 션의 옷깃을 움켜잡았다. "말도 안 돼! 거짓말이야! 죽을 리가 없어. 또 무슨 새로운 수작을 부리는 거야?"
션은 차갑게 그의 손을 뿌리쳤고, 그의 눈에는 숨기지 않은 경멸이 가득했다.
"수작? 에이든, 마지막 순간까지 그녀는 자신을 놓아달라고 네게 애원했어. 그녀의 마지막 소원은 다시는 너를 보지 않는 거였어. 여기 사망 진단서, 여기 화장 증명서!"
그는 공식 도장이 찍힌 여러 서류를 에이든에게 던졌다.
에이든은 떨리는 손으로 서류들을 집어 들었다.
키이라의 이름과 차가운 사망 판정을 보는 순간, 그의 세상이 갑자기 빙글빙글 돌았다.
"아니야, 믿을 수 없어! 그녀는 어디 있어? 시신은 어디 있냐고?" 그는 절망적으로 고함쳤다.
"그녀의 마지막 유언에 따라 이미 화장했어." 션이 대답했고, 그의 어조는 잔인하면서도 침착했다.
"콜먼 씨, 이제 만족하나? 드디어 그녀를 완전히 죽음으로 몰아넣었잖아."
그렇게 말하며, 그는 누군가에게 작은 유골함을 가져오게 했다.
에이든은 그 작은 상자를 마치 세상에서 가장 무서운 것을 보듯 응시했다.
그는 비틀거리며 뒤로 물러났다.
"아니야, 이럴 리 없어."
그는 중얼거리며 병원을 빠져나갔다.
회사로 돌아온 에이든은 하루 종일 사무실에 자신을 가두었다.
그리고 그는 가진 모든 자원을 동원해 미친 듯이 키이라의 죽음에 대한 진실을 조사했다.
그는 계속 자신에게 말했다. 키이라가 그렇게 그냥 죽었을 리 없다고—분명 션의 음모일 거라고!
며칠 후, 저스틴이 떨리는 손으로 그에게 조사 보고서를 건넸다.
결과는 사망 신고서에 표시된 날짜에 션이 실제로 키이라의 특징과 일치하는 시신을 병원에서 화장터로 운반했음을 보여주었다.
서류는 완벽했고, 절차는 투명했으며, 의심스러운 허점은 없었다.
심지어 화장터 직원들도 확인해주었다.
모든 증거가 하나의 잔인한 사실을 가리키고 있었다.
키이라는 정말 죽었다—그의 손에 죽임을 당한 것이다.
에이든의 손가락이 심하게 떨렸고, 그 차가운 조사 보고서를 간신히 붙잡고 있었다.
그는 더 이상 자신을 속일 수 없었다.
한때 그 주변에서 그토록 조심스러웠던, 겸손한 사랑으로 그를 바라보던 그 키이라.
그가 수없이 모욕하고 괴롭혔던 그 키이라.
바닥에 무릎 꿇고 울며 자신을 놓아달라고 애원하던 그 키이라.
그는 그녀를 완전히 파괴했다. 그의 모든 증오, 모든 복수가 우스꽝스럽고 무의미한 것이 되어버렸다.
에이든은 그녀가 있었던 마지막 장소인 병원으로 돌아갔다.
모든 것이 평소와 같았고, 마치 아무 일도 없었던 것 같았다.
에이든이 견딜 수 없는 감정의 깊이에 빠져 허우적거리고 있을 때, 션이 왔다.
"에이든, 네게 조금이라도 인간성이 남아 있다면, 그때 실제로 무슨 일이 있었는지 조사해봐. 네 가장 어두운 순간에 진짜로 너를 구한 사람이 누구였는지 알아내. 그만 바보처럼 굴어. 완전히 속아서, 결국 너를 진심으로 아꼈던 유일한 사람을 네 손으로 죽이게 된 거야!"
에이든의 충혈된 눈이 션을 응시했다. "무슨 소리야?"
"무슨 소리냐고?" 션이 차갑게 웃었고, 그의 눈에는 조롱과 연민이 가득했다.
"내 말은, 이 똑똑하다는 사람아, 넌 네 은인과 적도 구별 못 한다는 거야. 그때 너를 위해 총알을 막아준 사람은 네가 이 모든 세월 동안 소중히 여겨온 조이가 아니었어. 키이라였어—네가 차라리 죽는 게 낫다고 느낄 때까지 고문했던 바로 그 키이라 말이야!"
