제1장 우리는 아이를 잃었다
"안 돼!"
날카로운 비명이 병실의 죽음 같은 정적을 찢었다.
미란다는 침대에서 벌떡 일어났고, 차가운 땀이 얇은 환자복을 흠뻑 적셨다.
눈부신 흰색이 그녀를 둘러쌌고, 코를 찌르는 소독약 냄새가 콧속을 가득 채웠다.
간호사가 급히 들어왔고, 미란다가 깨어난 것을 보자 안도의 표정이 얼굴에 번졌다.
"깨어나셨어요? 몸은 좀 어떠세요?"
미란다는 대답하지 않았다. 그저 숨을 헐떡이며 앞을 멍하니 바라보고 있을 뿐이었다.
간호사는 목소리를 부드럽게 낮추며 그녀를 위로하려 했다.
"너무 상심하지 마세요. 아기를 살릴 수가 없었어요."
"하지만 환자분은 괜찮으세요. 몸이 회복되면 또 다른 기회가 있을 거예요."
아기가... 사라졌다...
그 말들이 미란다의 가슴을 짓누르는 돌처럼 내리쳤다.
그녀는 천천히 고개를 숙였고, 떨리는 손이 여전히 평평한 배로 향했다.
그곳에는 작은 생명이 있었다. 두 달 내내 조용히 존재했던.
그 기억이 다시 머릿속을 스쳐 지나갔다. 축축하고 버려진 창고. 납치범의 일그러진 얼굴과 그의 손에 들린 번쩍이는 칼, 모든 것이 너무나 생생해서 마치 지금 일어나고 있는 것 같았다.
"해리슨 휘트모어, 하나를 선택해."
"당신 아내 미란다, 아니면 당신의 첫사랑 아리아나 달튼?"
납치범의 목소리는 거칠고 잔인했으며, 마치 죽음 그 자체가 심판을 내리는 것 같았다.
미란다의 눈은 멀지 않은 곳에 있는 남자에게 고정되었다. 그녀가 오 년 동안 사랑했던 남자. 그녀의 남편.
그녀는 해리슨의 시선이 자신과 사촌 아리아나 사이를 오가는 것을 지켜봤고, 그의 망설임은 무딘 칼날처럼 천천히 그녀의 심장을 베어냈다.
그러고는 그가 주저 없이 그의 뒤에서 떨고 있는 아리아나를 가리키는 것을 지켜봤다.
"아리아나를 보내줘."
그 순간, 미란다의 세계가 무너졌다.
한 장면이 머릿속을 스쳤다. 바로 그날 아침에 받았던 검사 결과.
임신, 팔 주차.
의사의 축하하는 미소가 아직도 기억 속에 생생했다. 그녀는 오늘 밤, 그들의 결혼기념일에 그에게 말하려고 계획했었다. 깜짝 선물이 될 예정이었다.
"당신 남편이 선택을 한 것 같군."
납치범이 칼을 그녀의 목에 댔다. 차가운 강철이 그녀의 온몸을 떨게 만들었다.
"사랑하는 남편에게 마지막으로 할 말이라도 있나?"
미란다는 칼날 너머로 해리슨을 바라보며, 남은 힘을 모두 쏟아 또렷하게 말했다.
"해리슨, 나 임신했어."
"두 달째야."
그 말이 입 밖으로 나오자마자, 아리아나가 해리슨 뒤에서 부드럽고 겁에 질린 신음을 내뱉었다.
"해리슨, 너무 무서워."
그녀의 목소리는 크지 않았지만, 미란다의 마지막 희망의 조각을 산산이 부쉈다.
납치범이 웃었고, 분명히 이 드라마를 즐기고 있었다.
"해리슨, 들었어? 당신 아내 뱃속에 애가 있대. 마지막 기회를 한 번 더 줄게. 누구를 선택할 거야?"
미란다의 심장이 목구멍까지 뛰어올랐다. 그녀는 그를 바라봤고, 눈 속에 희망의 불꽃이 피어올랐다.
그들의 아이였다.
납치범은 해리슨이 결정을 내리느라 애쓰는 것을 보고 그를 도와주기로 했다.
그는 부하 두 명에게 손짓했다. 해리슨은 무력하게 두 명의 깡패가 미란다와 아리아나 옆에 자리를 잡고, 그들의 손이 여자들의 옷에 닿는 것을 지켜봤다.
납치범은 심지어 휴대폰을 꺼내 그 굴욕을 촬영했다.
옷감이 찢어지는 소리가 공기를 가득 채웠다.
해리슨의 눈이 충혈되며 납치범을 노려봤다.
"그들을 건드리지 마!" 그의 목소리는 분노로 가득했다.
납치범은 그를 무시하고, 아름다운 여자를 음탕하게 바라봤다. "당신 여자 피부 정말 매끄럽네!"
"있잖아? 마음이 바뀌었어. 이제 선택하라고 안 할 거야. 둘 다 가질 거야. 오락거리가 필요한 형제들이 많거든. 우리가 끝나면 옷을 벗겨서 거리에 던져버릴 거야. 노숙자들도 좀 즐기게 해주지."
납치범은 자신의 말에 웃었다.
미란다는 남자의 손이 자신의 가슴에 닿으려는 것을 지켜보며, 눈물을 흘리며 필사적으로 뒤로 물러났다.
그녀는 애원하는 눈으로 해리슨을 바라봤다.
"해리슨, 날 구해줘! 우리 아기를 구해줘!"
미란다는 이 남자들이 자신을 유린하면 아기에게 무슨 일이 일어날지 생각할 수가 없었다.
아리아나는 지지 않으려 했다. 그녀는 해리슨을 바라보며, 미란다가 납치범의 손에 죽으면 해리슨이 자신을 구해야 할 거라고 생각했다.
그 생각과 함께, 아리아나는 일부러 몸을 움직여 미란다를 밀쳤다.
바로 앞에는 납치범의 칼이 있었다.
미란다는 거칠게 앞으로 밀려났다. 그녀의 목에 핏줄이 생겼다.
옆에 있던 납치범은 미란다가 자신을 향해 비틀거리는 것을 보고 욕을 퍼부었다. "멍청한 년, 나한테 부딪치려고!"
그는 미란다의 얼굴을 세게 때렸다.
미란다의 입가에서 피가 흘러내렸고, 그녀는 필사적으로 해리슨을 바라봤다.
하지만 그녀가 들은 것은 여전히 단호하고 급박한 해리슨의 목소리뿐이었다.
"나는 아리아나를 선택해! 그녀를 보내줘, 원하는 건 뭐든 줄게!"
뜨거운 눈물 한 방울이 미란다의 뺨을 타고 흘러내렸다.
그 순간 그녀의 심장은 완전히 죽었다.
그녀는 눈을 감고 죽음이 오기를 기다렸다.
차가운 칼날이 세게 눌렸다.
탕!
귀청을 찢는 총소리가 울려 퍼졌다.
예상했던 고통은 오지 않았다. 칼을 쥔 납치범의 팔이 축 늘어지며 떨어졌다.
혼란 속에서, 미란다는 자신의 몸이 가벼워지는 것을 느꼈고, 누군가가 그녀를 따뜻하고 불안한 품으로 끌어당겼다.
완전히 의식을 잃기 전, 그녀는 필사적인 걱정으로 가득 찬 얼굴을 본 것 같았다.
