제3장 회사가 곤경에 처했다
"아버지 말씀이 맞아." 해리슨이 미란다를 바라보며 말했다. 어조는 부드러웠지만 여전히 거만했다.
"미란다, 유치하게 굴지 마."
"이혼 소식이 퍼지면 양가 모두 체면이 깎일 거야."
"오늘 내가 실수를 했을 수도 있지만, 너도 머리를 좀 써야지."
그가 말을 멈췄다. 그의 눈빛이 갑자기 차갑게 변하며 위협의 기미를 띠었다.
"그러지 않으면, 정말 이혼하게 되더라도 내가 다시 돌아올 거라고 기대하지 마."
미란다는 더 이상 그를 쳐다보지도 않았다.
그녀는 어머니와 오빠를 향해 돌아섰다. 그 어느 때보다 단호한 눈빛이었다.
"엄마. 크리스천."
"가요. 법원으로."
...
삼십 분 후, 법원 밖.
미란다는 얇은 이혼 증명서를 손에 들고 있었다. 오랜만에 느껴보는 가벼움이었다.
오 년간의 사랑이, 단 하루 만에 끝났다.
"말도 안 돼! 정말 말도 안 돼!"
도미닉의 분노가 드디어 폭발했다. 운전하는 내내 억눌렀던 감정이었다.
그는 미란다를 가리키며 고통스러운 표정을 지었다.
"네가 휘트모어 가문 앞에서 무슨 짓을 한 건지 알기나 해? 이제 그들이 아리아나를 어떻게 대할 것 같아?"
"아직 젊은 여자애인데! 이제 사람들 앞에 어떻게 나서겠어!"
미란다는 돌아서서 자신의 아버지를 똑바로 쳐다봤다.
그녀는 유산을 했다. 남편에게 버림받았다. 지옥 같은 시간을 겪었다.
그런데 아버지는 휘트모어 가문이 아리아나를 어떻게 대할지 걱정하고 있었다. 이게 아버지가 할 행동인가?
"아리아나가 그렇게 걱정되신다면," 미란다가 또박또박 말했다. "저랑 엄마, 크리스천이랑 같은 차 타지 마세요."
그녀는 돌아서서 차 문을 열고 어머니를 뒷좌석에 태웠다.
크리스천은 도미닉을 차갑게 한 번 쳐다보고는 어두운 표정으로 아무 말 없이 운전석에 올랐다.
검은색 세단이 빠르게 달려갔고, 도미닉은 홀로 그 자리에 남아 창백한 얼굴로 서 있었다.
그날 밤 늦게, 랭커스터 저택, 미란다의 침실.
씻고 난 후, 미란다는 부드러운 침대에 누웠다.
이곳은 결혼하기 전 그녀의 방이었다. 모든 것이 여전히 익숙해서, 하루 종일 긴장했던 신경이 마침내 조금 풀렸다.
그녀는 휴대폰을 집어 들고 거의 무의식적으로 페이스북을 열었다.
가장 최근 게시물은 아리아나의 것이었다. 삼십 분 전에 올라온 글이었다.
"돌봐줘서 고마워요, 해리슨. 이 모든 일이 있은 후에 당신이 함께 있어줘서 정말 큰 힘이 돼요."
사진은 식당 장면을 보여주고 있었다.
아리아나는 수프 그릇을 들고 있었고, 그녀의 미소는 부드럽고 달콤했다.
해리슨은 그녀 옆에 앉아 있었다. 카메라를 보지 않고 그녀를 다정한 눈빛으로 바라보고 있었다.
그 눈빛. 미란다는 오 년 동안 그것을 쫓아다녔지만 단 한 번도 받아본 적이 없었다.
그녀는 수많은 기념일에 아리아나의 전화 한 통에 해리슨이 급히 떠났던 일들을 떠올렸다.
신혼여행 중에 아리아나가 이별을 겪었을 때 그가 즉시 비행기를 예약해 돌아가 위로했던 일을 떠올렸다.
그녀가 고열로 앓아누워 있을 때 그가 아리아나의 생일을 축하하러 나가 있었던 일을 떠올렸다.
그가 사랑할 줄 몰라서가 아니었다. 그저 그녀를 사랑하지 않았을 뿐이었다.
이번 납치, 죽음의 문턱을 넘나든 일, 잃어버린 무고한 생명, 그것이 마침내 그녀의 눈을 완전히 뜨게 했다.
다행이었다.
그리고 끔찍하게 슬펐다.
미란다는 배를 부드럽게 만지며 눈시울이 뜨거워졌다.
"아가야, 미안해."
"다음에는 너를 진심으로 사랑하고 원하는 가족에게 태어나길 바랄게."
그녀가 앱을 닫으려던 순간 손가락이 갑자기 멈췄다.
그녀의 눈이 사진 오른쪽 아래 모서리에 고정되었다.
그곳에는 과일 접시를 들고 있는 손이 보였고, 손목에는 시계가 차여 있었다.
그 파텍 필립 천체 시계는 오늘 아버지가 차고 있던 것과 똑같아 보였다.
그 터무니없는 생각이 다시 떠올랐고, 걷잡을 수 없이 자라났다.
미란다의 심장이 두근거리기 시작했다.
어머니가 잠든 것을 확인한 후, 그녀는 조용히 일어나 서재로 갔다.
크리스천은 여전히 일하고 있었고, 미간을 찌푸리고 있었다.
"크리스천."
그가 고개를 들었다. 그녀인 것을 보고 표정이 약간 부드러워졌다. "왜 안 자?"
"아빠 집에 오셨어?" 미란다가 조심스럽게 물었다.
크리스천이 관자놀이를 문질렀다. "아니. 오후 내내 안 보였어. 전화도 계속 꺼져 있고."
미란다의 심장이 점점 더 깊이 가라앉았다.
그녀는 깊게 숨을 들이쉬었다. 마치 어려운 결정을 내리는 것처럼.
"크리스천, 나 좀 도와줄 수 있어?"
"뭔데?"
"아리아나 아버지, 감옥에 있다는 그 사람이 실제로 존재하는지 알아봐줄래?"
크리스천이 놀란 표정을 지었다. 여동생의 차가운 표정을 보고 농담이 아니라는 것을 깨달은 그가 진지해졌다.
"알았어. 내가 처리할게."
그는 일어나서 그녀의 어깨를 두드렸다. "너는 이제 막 이혼했고 아직 회복 중이야. 너무 깊이 생각하지 마. 몸조리 잘해."
미란다가 억지로 미소를 지었다.
"나 걱정하지 마. 그 나쁜 놈 해리슨한테서 벗어났으니까 기분 최고야."
그녀는 오빠의 눈 밑 다크서클과 책상 위의 거의 빈 커피 잔을 보았다. 그녀는 잔을 치우며 마음이 아팠다.
"오빠가 쉬어야 해. 너무 늦게까지 일하지 마."
잔을 치우면서 그녀의 시야 끝에 컴퓨터 화면이 들어왔다.
랭커스터 그룹 주식 차트가 보였다. 온통 빨간색이었고, 가파른 각도로 폭락하고 있었다.
미란다의 눈동자가 크게 수축했다.
회사에 무슨 일이 생긴 것이다.
아무런 반응도 보이지 않은 채, 그녀는 오빠에게 잘 자라고 인사하고 서둘러 방으로 돌아가 문을 잠갔다.
떨리는 손으로 휴대폰에서 '랭커스터 그룹'을 검색했다.
충격적인 헤드라인들이 하나둘 나타났다.
"랭커스터 그룹 프로젝트 실패, 현금 흐름 위기 의혹"
"파트너들 철수, 랭커스터 그룹 파산 직전"
"랭커스터 회장 도미닉, 횡령 혐의로 조사 중"
미란다는 입을 막아 비명을 참았다.
그러니까 집안의 모든 것이 이미 무너지고 있었던 것이다.
그리고 오빠는 그녀가 걱정하지 않도록 이 모든 것을 혼자 짊어지고 있었던 것이다.
머릿속이 혼란스러운 순간, 휴대폰 화면이 뉴스 알림과 함께 밝아졌다.
