매릴린의 시점

열여덟 번째 여름.

절대 잊을 수 없는 여름.

내가... 가장 끔찍한 일을 저지른 여름.

나를 탓할 수는 없어.

정말로 그럴 수 없어.

자연의 모든 힘이 나에게 등을 돌리고 내가 본 적 없는 가장 저항할 수 없는 천적을 보냈으니까.

아름답고, 매력적이고, 눈부신 천적. 내 아버지가 되기로 한 남자의 모습으로.

그는...

어쨌든... 이야기는 이렇게 시작돼...

"라스트 카드!!!"

스티븐이 소리쳤고, 나는 그 한 마디에 세상이 무너지는 것 같아 신음을 흘렸다.

히죽거리는 스티븐을 노려보자 그는 조롱하듯 윙크했다.

"포기해, 너한테 선택권이 없다는 거 알잖아."

그가 말했고 나는 눈을 굴렸다.

"알았어, 네가 이겼어."

나는 말하며 카드를 바닥에 던졌고 그는 바닥에서 벌떡 일어났다.

"만세! 또 이겼다."

그가 말했고 나는 그가 집 안을 돌아다니며 축하하는 모습을 보며 미소 지었다.

"도대체 어떻게 하는 거야?"

내가 물었고 그는 고개를 저었다.

"아니, 아니, 아니. 내 비밀 전략을 절대 알려주지 않을 거야..."

나는 손을 흔들었다.

"그래, 그래, 알았어. 한번 해볼 만한 가치는 있겠네. 이제 엄마가 새 남편과 도착하기 전에 거실을 정리하자. 안 좋은 인상을 주고 싶진 않잖아?"

그는 킥킥거리며 미소 지었다.

"우리 새 아빠는 어떻게 생겼을 것 같아?"

그가 거실의 쓰레기들을 주우며 물었다.

나는 미소 지었다.

"뭐 어떻겠어, 엄마처럼 생겼겠지. 백만 배는 더 나이 많을 수도 있고, 누가 알겠어."

내가 말하자 그는 눈을 굴렸다.

"내가 너라면 그렇게 판단하지 않을 텐데. 엄마는 잘생긴 남자를 고르는 데 능숙하거든..."

나는 코웃음을 쳤다.

"사십 살 넘은 잘생긴 남자를 어디서 찾겠어?"

내가 물었고 그는 코웃음을 쳤다.

"놀랄 수도 있어."

그는 말하고 부엌으로 걸어갔다.

나는 한숨을 쉬며 어깨를 으쓱하고 나머지 쓰레기를 모아 밖에 있는 쓰레기통으로 가져갔다.

부엌 뒷문을 통해 밖으로 나가면서 뒷마당에 도착하는 순간 내 앞에 펼쳐질 광경을 떠올리며 심호흡을 했다. 그리고 예상대로, 그것이 나를 맞이했다.

귀여운 갈색 머리의 유혹적인 남자가 평소처럼 우리 울타리 건너편에서 잔디를 깎고 있었다. 그는 윗옷을 벗고 땀을 흘리고 있었다.

완전 섹시해.

나는 미소 지으며 입술을 깨물고 그의 반짝이는 근육질 팔이 기계를 단단히 움켜쥐는 모습을 감상했다.

그는 갑자기 멈춰서 얼굴의 땀을 닦았다.

그는 심호흡을 하고 내게로 돌아섰고, 나는 당황했다.

이런 젠장!!!

나는 빠르게 눈을 깜빡이며 그가 내가 그를 훔쳐보는 것을 발견했다는 사실이 부끄러워 급히 집 안으로 돌아왔다. 심호흡을 하고 보니 스티븐이 레모네이드 한 잔을 들고 나를 쳐다보고 있었다.

"있잖아, 그 남자한테 인사도 못 할 거면 그냥 짝사랑 포기하는 게 좋을 것 같아."

그가 말했고 나는 눈을 굴렸다.

"흥. 내가 그와 대화를 못할 거라고 생각하는 이유가 뭐야?"

"왜냐하면 넌 매 여름 그의 뒤를 훔쳐보다가 그가 널 발견하는 순간 도망치잖아. 그는 분명히 네가 뭐가 문제인지 궁금해할 거야."

나는 코웃음을 쳤다.

"내가 신경 쓸 것 같아?"

"그래, 맞아. 넌 신경 안 써."

그는 말하며 눈을 굴리고 부엌 문으로 향했다.

"아, 그런데, 기쁜 소식을 알려주자면, 나는 더 이상 처녀가 아니야."

그가 미소와 함께 말했고 나는 눈을 크게 뜨고 그를 바라보았다.

"뭐라고?!!!!"

그는 킥킥거렸다.

"맞아, 누나. 내 여자친구랑. 우리는 조셉의 파티에서 술을 많이 마셨고 그게 일종의 난교 파티가 됐어. 젠장... 거기 있었어야 했는데. 모두가 섹스했어. 심지어 고집 센 베티도."

나는 침을 삼켰다.

"요즘 젊은 세대들은 대체 어떻게 되어가는 거야?"

나는 킥킥거렸다.

"와우. 완전 놀랐네."

"믿어, 누나. 한번 해봐. 섹스하는 기분이 정말 좋아. 가서 옆집 귀여운 남자를 붙잡고 그의 바지가 발기한 자지로 찢어지기 전에 난교 점심에 초대해봐."

나는 눈을 깜빡였다.

"뭐라고?!!"

"그 남자가 널 침대로 데려가고 싶어 한다는 게 보여."

나는 얼굴이 붉어지며 고개를 저었다.

"그래, 맞아. 마치 그가 그럴 것처럼..."

딩동!!

초인종이 울렸고 우리는 서로를 바라보았다.

"좋아. 엄마가 오셨네. 새 아빠 보스코를 만날 시간이야." 스티븐이 말했고 나는 눈을 굴렸다.

우리는 모든 것이 정돈되어 있는지 확인한 다음 스티븐이 문으로 걸어갔고 나는 미소를 지으며 뒤에 서 있었다.

그가 문을 열자...

"환영합니다!!!!"

우리 둘이 외쳤고 엄마는 우리 둘에게 미소 지었다.

나는 그녀에게 다가가 꽉 안았다.

"많이 보고 싶었어요, 엄마."

내가 말하자 그녀는 미소 지었다.

"나도 너 많이 보고 싶었어, 아가. 대학은 어때?"

"좋아요."

"저한테는 학교에 대해 안 물어보세요?"

스티븐이 질투심을 담아 말했고 엄마는 미소 지었다.

"오, 난 네가 항상 괜찮다는 걸 알지. 넌 이제 다 큰 사내잖아?"

그녀가 말하자 그는 활짝 웃었다.

"좋아요. 두 분께 프레드릭을 소개해 드릴게요...."

저는 그녀 뒤에 있던 남자를 보기 위해 뒤를 돌아보았는데, 그가 내내 그녀 바로 뒤에 있었다는 것을 우리가 알아채지 못했다는 사실에 눈이 커졌습니다.

오 와우!!! 하늘에 맙소사......

그는 매력적으로 미소 지으며 우리에게 다가왔고, 그의 아름다운 시선은 단 한 번도 저에게서 떠나지 않았습니다.

"안녕, 얘들아."

그가 제가 들어본 가장 부드럽고 섹시한 비단결 같은 목소리로 말했습니다.

세상에.... 맙소사!!!!

저는 너무 멍해서 한참 동안 그가 저를 향해 내민 손을 알아차리지 못했습니다.

"매릴린." 엄마가 제 주의를 환기시켰고, 저는 생각의 흐름에서 벗어났습니다. 저는 그녀를 바라보았고 그녀는 그의 손을 가리켰습니다.

"아."

저는 웃었습니다.

"정말 죄송해요. 저는 그냥... 혼란스러워졌어요."

제가 말하자 그는 미소 지었습니다.

"괜찮아. 항상 그런 반응을 받곤 해."

그가 여전히 시선을 저에게서 떼지 않으며 말했고, 그것이 저를 미치게 했습니다. 나를 쳐다보는 것 좀 그만둘 수 없나?!!!!

세상에!!!!!

그는 너무 아름다워요.

이런 일이 어떻게 가능한 거지?

그는 분명히 엄마보다 나이가 많지 않나요?

하지만 이런... 엄마가 오히려 그보다 더 나이 들어 보였어요.

아니면 그녀가 더 젊은 무리에서 물고기를 낚기로 결정한 걸까요? 이런 모든 질문들이 제 머릿속을 스쳐 지나갔고, 엄마는 그의 손을 로맨틱하게 잡고 소파 쪽으로 끌고 갔습니다.

저는 팔짱을 끼고 그들을 지켜보았습니다.

엄마는 그와 함께 너무 행복해 보였습니다.

저는 살짝 웃었습니다.

스티븐이 맞았어요.

엄마는 정말 좋은 사람을 만났어요.

그리고 이 놀라운 인물이 내내 저에게서 시선을 떼지 않았다는 것이 저를 안달나게 했습니다.

"금방 돌아올게. 음료 좀 가져올게." 엄마가 말했고 저는 환하게 웃었습니다.

"물론이죠. 엄마랑 같이 갈게요."

저는 우리 거실에 앉아 있는 이 아름다운 신과 최대한 멀리 떨어지려는 시도로 말했습니다. 그는 길고 근육질의 다리를 꼬고 앉아 가장 아름답고 매혹적인 수정 같은 파란 눈으로 저를 꿰뚫으며 미소 짓고 있었습니다.

저는 엄마를 따라가려 할 때 어리석게 얼굴을 붉히지 않을 수 없었지만...

"아니 아니 아니. 뒤에 남아서 아빠랑 같이 있어. 내가 할게. 네가 할 필요 없어."

"하지만..."

"하지만은 없어, 매릴린."

그녀가 말했고 저는 투덜거렸습니다.

돌아보니 그는 의자에 기대어 편안하게 저에게 미소 짓고 있었습니다.

"저를 피할 필요 없어요, 매릴린. 저는 물지 않아요."

그가 말했고, 그가 제 이름을 너무 달콤하게 말하는 방식에 저는 얼굴이 붉어지는 것을 느꼈습니다.

저는 입술을 깨물고 천천히 그리고 긴장하며 고개를 끄덕였습니다.

"당신에게서 도망치는 게 아니었어요."

저는 말하고 그에게서 꽤 멀리 떨어진 소파에 앉았습니다. 스티븐이 그에게 다가가 옆에 앉았습니다.

"그래서. 새 아빠..."

그가 시작했습니다.

"당신을 알게 되어 기쁘고 우리 집에 오신 것을 환영합니다."

그가 말했고 프레드릭은 그에게 미소 지었습니다.

"벌써 너가 마음에 들어. 저기 있는 누나보다 훨씬 더 환영하는 것 같구나."

그가 말했고 저는 그가 저에게 윙크하는 것을 보기 위해 그를 향해 돌아보았습니다.

세상에!! 그가 방금........

저는 눈을 깜빡이고 가슴이 격렬하게 뛰는 가운데 통제할 수 없이 얼굴을 붉히며 재빨리 시선을 돌렸습니다.

"음... 금방 돌아올게요. 잔디밭에 떨어뜨린 것을 확인해 봐야 해요."

저는 말하고 가려고 돌아섰습니다.

"그게 확실한가요, 아니면 저에게서 벗어나기 위한 또 다른 변명인가요?"

그가 말했고 저는 걸음을 멈췄습니다.

"당신과는 아무 상관 없어요... 아빠." 저는 말하고 걸어갔습니다.

그는 미소 지으며 고개를 끄덕이고, 부드럽게 웃는 스티븐에게 다시 관심을 돌렸고 그들은 둘 다 웃었습니다.

"네 누나는 좀 까칠하구나. 그녀 나이가 어떻게 되지?"

스티븐이 미소 지었습니다.

"열여덟이에요. 지난달에 막 열여덟이 되었어요."

그가 말했고 프레드릭은 미소 지었습니다.

"당신은요? 나이가 어떻게 되세요?"

스티븐이 물었고 그는 웃었습니다.

"글쎄, 내가 사람들에게 내 나이를 말할 때 항상 그런 경우이기 때문에 네가 믿지 않을 수도 있지만... 나는 마흔다섯이야."

스티브의 눈이 커졌습니다.

"뭐라고요?!!!! 당신이 마흔다섯이라고요?!!!"

그가 외쳤고 프레드릭은 웃었습니다.

"그래, 얘야. 내 혈통에는 젊어 보이는 유전자가 강하게 흐르는 것 같아."

그가 웃으며 말했고 스티븐은 미소 지었습니다.

"확실히 그렇네요, 아빠. 젠장. 저는 당신이 20대쯤 되셨다고 생각했어요. 엄마가 이번에는 실수를 했다고 생각했어요."

그가 말했고 프레드릭은 웃었습니다.

"아니, 그녀는 실수하지 않았어."

"그래서... 축구 하세요?"

스티븐이 물었고 프레드릭은 웃었습니다.

"걱정하지 마. 나는 거의 모든 종류의 게임을 다 해."

"오 와우! 그거 대단해요. 매주 주말마다 가는 축구 연습이 있는데, 같이 오실 수 있을 거예요. 저는 꾸준한 코치가 필요해요. 제 형편없는 실력 때문에 매번 친구들에게 놀림을 받거든요."

프레드릭이 미소 지었습니다.

"물론이지. 가끔씩 너를 훈련시켜서 그들의 얼굴에서 그 자신감을 없애주는 것을 기쁘게 생각할게."

그가 미소와 함께 말했고 스티븐은 환하게 웃었습니다.

"당신이 우리 집에 들어오신 것이 실수가 아니라는 걸 알아요." 그가 말했고 프레드릭은 미소 지었습니다.

그는 매릴린이 나간 문을 힐끗 보았습니다. "그래. 확실히 실수가 아니야."