골드 케이지

엔조

아주 아름다운 날이었다. 나는 정말 행복했다. 왜 내 마음이 이렇게 설레는지 알 수 없었다. 사무실 문을 가볍게 두드리는 소리가 들려 고개를 들었다. "들어오세요!" 나는 차분하게 대답하고 다시 일에 몰두했다. 가능한 한 빨리 일을 끝내고 싶었다. 그녀를 다시 볼 생각에 가슴이 벅찼다. 몬티가 사무실로 들어와 나를 바라보았다.

"오늘 기분이 좋아 보이십니다. 사모님과의 일이 잘 해결되셨나요, 사장님?" 몬티가 내 앞에 파일을 놓으며 물었다. 내가 이렇게 티가 나다니. 몬티는 나를 가장 잘 아는 사람이었다. 그래서 몬티가 내 오른팔이 되었던 것이다. 다른 갱들도 몬티를 두려워했다. 몬티는 나 외에는 아무도 듣지 않았기 때문이다.

우리가 받은 라이벌에 대한 파일을 받아 읽기 시작했다. "상황이 좋아졌다고 말할 수 있겠지. 하지만 아직 뭔가를 얻기 위해 뭔가를 해야 해." 나는 낮은 목소리로 대답했다. 목소리의 좌절감을 숨기려고 했지만 거의 불가능했다.

파일을 책상 위에 놓고 서랍 하나를 열었다. 미리 준비해둔 봉투를 꺼냈다. "여기, 이걸 칼리아리 대학교에 가져가서 반드시 접수되도록 해. 변명은 듣고 싶지 않아." 나는 낮은 목소리로 명령했다. 이 모든 일에 얼마나 설레는지 티 내지 않으려고 애썼다. 왜 그런지 나조차 이해할 수 없었다. 결국 그녀는 이제 내 아내였다. 내가 원하는 건 다 가질 수 있었다. 그럼에도 불구하고 그녀가 입학 확인서를 받은 후 그녀에게 키스할 상상을 하면 설렜다.

"사장님이 다시 대학교에 가시는 건가요?" 몬티가 묻자 나는 눈을 굴렸다.

"내가 대학교에 가서 뭐하겠어? 아리아나를 위한 거야. 내가 집에 돌아가기 전에 반드시 처리해." 나는 짜증 섞인 목소리로 덧붙였다. 몬티가 나에게 묻고 싶은 질문이 많다는 것을 알 수 있었다. 하지만 그는 조용히 고개를 끄덕였다.

몬티는 언제 입을 다물어야 할지 알고 있었다. 그것이 그가 처음부터 나와 함께 일해온 이유였다. 그는 언제 내 길을 비켜야 하는지 알고 있었다. "사채업자와의 회의가 한 시간 후에 있습니다. 곧 도착할 것입니다." 그는 다음 회의에 대해 알려주고 사무실을 나갔다.

나는 한숨을 쉬며 시계를 보았다. 그 회의는 아리아나의 가족에게서 사채업자들이 떨어지도록 하기 위한 것이었다. 계약서는 몬티가 내 책상에 놓고 간 파일이었다. 나는 모든 것이 괜찮은지 확인하고 있었다. 그와 함께 마지막 돈을 그들에게 줄 것이다. 모든 것을 꼼꼼히 읽은 후 다시 책상 위에 놓았다.

내 예상대로, 사채업자들이 회의 15분 전에 내 사무실에 도착했다. 그들도 나와 계약을 서두르고 있었다. 그 계약은 아리아나가 도망칠 수 없도록 하기 위한 것이었다. 나는 그녀를 완전히 내 속박 안에 두고 싶었다. 그래, 나는 나쁜 놈이었다. 하지만 이제는 신경 쓰지 않았다.

몬티는 그들을 회의실에 앉혀 놓았다. 나는 파일을 들고 사무실을 나섰다. 몬티는 이미 남은 현금을 가득 채운 가방을 준비해 두었다. 두 개의 계약서가 있었다. 하나는 나를 위한 것이고, 하나는 사채업자 두목 척을 위한 것이었다.

우리가 서명하면, 척이 계약서를 가져온 것으로 선언될 것이다. 하지만 실제로는 내가 아리아나를 영원히 황금 새장에 가두기 위해 주요 사항을 포함한 계약서를 준비한 것이었다.

회의실에 들어서자 몬티가 나에게 고개를 끄덕였다. 척은 현금이 가득 든 가방을 보며 군침을 흘리고 있었다. 그의 부하들은 내가 약속을 지켰는지 확인하고 있었다. 나는 의자에 앉아 계약서를 척에게 던졌다. "이 계약서를 꼼꼼히 읽어 봐. 수정할 게 있으면 말해. 우리가 추가해 줄게. 하지만 일단 서명하면 로시 가문을 쳐다보지도 못할 거야." 나는 차분하게 말하면서 척을 노려보았다.

척 같은 쥐들과 마주 앉아본 적은 없었다. 사채업자들은 내 눈에 그저 쥐일 뿐이었다. 내가 합의를 결정한 유일한 이유는 내 상이었다. 아리아나가 이 상황에서 내 상이었다. 척은 파일을 집어들어 그의 변호사에게 넘겼다. 변호사는 모든 사항을 검토하기 시작했다.

"완벽합니다. 돈만 괜찮다면 이 계약서를 서명하고 끝내겠습니다." 변호사가 말하며 척에게 알렸다. 척은 그의 부하들이 확인하기를 기다리지 않고 주머니에서 펜을 꺼내 계약서에 서명했다.

몬티가 계약서를 가져와 나에게 다가왔다. 나는 그가 나를 속이지 않았는지 확인하기 위해 모든 것을 먼저 확인했다. 척의 진짜 서명이 맞고 두 계약서의 서명이 동일한 것을 확인한 후 나도 서명하고 몬티가 우리 갱의 이름으로 도장을 찍었다. 몬티가 그들에게 넘겨줄 계약서를 건네주자 그들은 모두 일어섰다.

"당신과 거래하게 되어 기쁩니다, 델루카 씨." 척이 두꺼운 이탈리아 억양으로 말했다. 그는 내게 손을 내밀었지만 나는 그의 손을 잡을 생각이 없었다. 쥐들은 고양이의 먹잇감이어야 했다. 나는 사자였다. 그는 더러운 손으로 사자를 만질 생각을 할 수 없었다.

"당신과 거래하게 되어 기쁘지만, 내 길에서 벗어나 내 사람들을 다시는 쳐다보지 않는 게 좋을 거야. 다음번엔 계약서에 서명하지 않고 네 목을 따버릴 거니까." 나는 척을 노려보며 경고했다.

나는 아주 사악한 짓을 저질렀다. 그리고 아무도 내가 실제로 한 일을 알아차리지 않도록 해야 했다. 아리아나는 진실을 절대 알아서는 안 된다. 그녀는 그저 내가 죽을 때까지 그녀의 남편이라는 사실만 알면 충분했다. 나는 이 계약 후 그녀의 영웅이 되고 싶었다. 그녀가 항상 나에게 감사하기를 원했다.

"알겠습니다, 델루카 씨. 다시는 당신, 당신의 가족, 당신의 사람들과 길을 교차하지 않겠다고 맹세합니다." 척은 한 손을 가슴에 얹고 내 세계에서 멀리 떨어지겠다고 맹세했다. 그것이 내가 필요로 하는 전부였다. 나는 그에게 승인하듯 고개를 끄덕였다. 그와 그의 부하들, 변호사는 내 사무실을 영원히 떠났다.