챕터 6

릴라는 실크 로브를 어깨에서 벗어내려 몸을 타고 내려가 발치에 물처럼 고이게 했다. 아파트의 차가운 공기가 그녀의 맨살을 스쳤다. 그녀는 움츠리지 않았다.

그녀는 결코 옷으로 자신을 표현할 필요가 없었다.

릴라는 발소리 없이 윤이 나는 바닥을 걸어 발코니로 향했다. 문턱에 다다랐을 때, 이선은 그녀를 보기도 전에 그녀를 감지하고 살짝 몸을 돌렸다.

그의 눈은 한 번, 단 한 번 아래로 내려갔다가 다시 그녀의 눈을 마주쳤다. 그걸로 충분했다.

"그녀에 대해 얘기하는 건 지쳤어," 릴라는 낮고 관능적인 목소리로 말했다. "너도 그래야 해."

이선의 턱이 굳어졌다. "지금은 그럴 때가 아니야."

"죄책감은 아닐지 몰라도," 그녀는 그의 공간으로 다가가며 그의 팔에 몸을 스치며 말했다. "잊기에는 완벽한 시간이지."

그녀는 손가락을 그의 머리카락 사이로 넣어 그의 입을 자기 쪽으로 이끌었다.

그는 잠시 망설였다. 그리고는 결국 받아들였다.

키스는 거칠었다. 굶주림이 느껴졌다. 열정이 아닌 압박에서 비롯된 것이었다. 이빨과 혀, 그리고 긴장감. 그것은 로맨틱하지도 않고, 부드럽지도 않았다.

그것은 전쟁이었다.

그는 그녀를 유리창 쪽으로 밀어붙이며, 그의 손이 그녀의 허리를 더듬고, 움켜잡고, 고정시켰다. 그녀는 그의 입에 대고 숨을 헐떡이며 그의 입술을 물었다. 그는 가슴 깊숙이서부터 으르렁거렸다.

그들은 불과 연료였다. 원한이 섞인 욕망. 너무 복잡해서 빠져나갈 수 없는 거짓말에 얽힌 연인들.

릴라는 그의 키스가 거칠다는 것에 신경 쓰지 않았다.

그녀는 그렇게 원했다.

그녀가 그의 영혼을 가질 수 없다면, 그의 몸을 가질 것이다. 다시 또 다시. 그가 세레나 린의 이름을 잊을 때까지. 아니면 최소한, 릴라가 그 이름을 그가 중요하게 생각하는 부분에서 지울 때까지.

이선은 그녀를 가볍게 들어 올렸고, 그녀의 다리는 그의 허리에 감겼다. 그는 그녀를 침실로 데려갔다. 도시의 불빛이 그들을 조용한 증인처럼 따라다니며 그들의 몸을 그림자와 금빛으로 물들였다.

그가 그녀를 침대에 눕혔을 때, 그것은 경외심에서가 아니었다.

그것은 소유였다.

그들의 입술은 다시 충돌했고, 손은 열기와 와인으로 미끄러진 피부 위를 더듬었다. 릴라는 그의 아래에서 몸을 아치형으로 구부리며, 손톱으로 그의 등을 긁었다. 그는 그녀에게 밀착하며, 각 움직임은 빠르고 열정적이며, 무언가를 느끼고자 하는 갈망으로 가득 차 있었다.

모든 추진은 선언이었다.

우리는 여전히 통제하고 있다. 우리는 판을 장악하고 있다.

그리고 릴라는 그것을 믿었다. 잠시 동안은.

그들의 몸은 땀과 소리에 빠져 리듬을 타며 움직였다. 외부 세계는 중요하지 않았다. 세레나는 없었다. 배신도 없었다. 그들의 머리 위에 단두대처럼 매달린 의심도 없었다.

오직 지금만 있었다.

오직 그들만 있었다.

오직 그들이 만든 이 왜곡된 사랑만 있었다.

이후, 이선은 그녀 옆에 무너져 내리며, 가슴이 들썩거렸고, 그의 팔은 눈 위에 던져져 있었다. 마치 천장을 바라볼 수 없는 것처럼, 그들이 한 일을 상기시키는 것처럼.

아니면, 그들이 누구와 그것을 하고 있지 않은지 상기시키는 것처럼.

릴라는 옆으로 돌아누워 그의 쇄골 라인을 따라 손가락을 그었다. 그녀가 남긴 긁힌 자국이 그의 피부 위에 붉게 피어올랐다.

"그녀는 내가 너를 만지는 방식으로 너를 만질 줄 몰라," 그녀는 속삭였다.

이선은 대답하지 않았다.

"그녀는 너를 이렇게 보지 못했어. 진짜 너를."

여전히 아무 대답도 없었다.

릴라의 손가락이 멈췄다. "너는 그녀를 생각하고 있어."

"아니," 그는 빠르게, 너무 빠르게 말했다. "나는 손상을 생각하고 있어."

"손상?"

"그녀가 루시엔과 정말 접촉하고 있다면, 이것은 더 이상 개인적인 문제가 아니야," 그는 중얼거리며 마침내 일어났다. "이것은 우리를 망칠 수 있어."

릴라도 일어나 시트를 몸에 감싸고, 이제는 날카로운 눈빛으로 말했다. "그럼 우리는 그녀보다 앞서 나가야 해. 필요하다면 그녀를 실추시켜야 해. 그녀를 배제시켜야 해. 그녀를 진지하게 받아들일 사람들을 매수해야 해."

"그녀는 이미 전화를 걸고 있어," 이선은 말했다. "그리고 그녀는 더 이상 순진하지 않아."

릴라는 눈을 가늘게 뜨며 말했다. "그럼 우리는 그녀가 생각하는 우리가 되어야 해. 악당. 차갑고, 무자비하고, 전략적인."

그녀는 그의 가슴에 손을 얹고 다시 목소리를 낮췄다. "하지만 우리는 함께야. 그걸 기억해."

이선은 그녀를 바라보았다. 이번에는 정말로 그녀를 바라보았다. 1년 동안 그의 곁에서 음모를 꾸민 여자. 세레나의 신뢰를 해체하는 데 도움을 준 여자.

그리고 처음으로, 이선은 릴라도 자신에게 똑같이 등을 돌릴지 궁금해했다.

하지만 그는 그것을 말하지 않았다. 그는 그냥 다시 누웠고, 침묵이 그들 사이에 길게 이어졌다.

밤은 밖에서 반짝였다. 어딘가에서 세레나는 다음 움직임을 계획하고 있었다. 그리고 릴라의 침대에서, 그녀를 배신한 연인들은 시트와 비밀에 얽혀 있었다.

하지만 이제 그들은 누가 정말로 통제하고 있는지 확신하지 못했다.

..........................

세레나 린의 시점

아침은 조각조각 찾아왔다.

따뜻한 햇살이 무거운 벨벳 커튼을 통해 흘러들어왔다. 내 팔다리는 피로가 아닌, 너무 오랫동안 스스로를 지탱해온 압박감으로 인해 아팠다. 더 이상 화가 나지 않고, 그냥 끝났다는 사실을 깨달았을 때 느끼는 뼛속 깊은 아픔이었다.

어젯밤은 번쩍이는 장면들로 재생되었다.

루시엔 펭. 그가 가까이 다가올 때의 그 오만하고 계산적인 눈빛. 그의 입술이 내 입술에 닿을 때의 스릴, 그리고 그 뒤따른 혐오감. 긴장감. 내가 맹세한 것: 너 같은 사람에게 절대 넘어가지 않겠어.

그리고 나는 그의 펜트하우스를 나섰다, 턱을 높이고, 마음은 평온했다.

내 인생에서 처음으로, 나는 손댈 수 없는 존재처럼 느껴졌다.

하지만 그 평온은 12시간도 채 가지 않았다.

쿵. 쿵. 쿵.

누군가 내 침실 문을 두드리고 있었다. 나는 정신이 아직 몽롱한 상태로 벌떡 일어나, 시트를 가슴에 움켜쥐었다.

"세레나!" 복도에서 어머니의 날카로운 목소리가 들렸다. "지금 당장 이 문을 열어라!"

나는 신음하며 침대에서 비틀거리며 일어나 로브를 걸쳤다. "엄마, 아직 8시도 안 됐어..."

문이 벌컥 열렸다.

그녀는 완전히 차려입고, 목에 걸린 진주 목걸이는 그녀의 날카로운 숨결마다 떨리고 있었다. 그녀의 하이힐이 나무 바닥을 분노에 차서 쿵쿵 울리며 그녀는 손에 든 전화를 내밀었다.

"이걸 설명해봐." 그녀는 화면을 내게 내밀었다.

아직 눈을 가늘게 뜨고, 나는 앞으로 다가갔다.

흐릿한 사진이 헤드라인 공간을 채우고 있었다. 내가 검은 차에 타는 모습, 루시엔의 키 큰 모습이 그 뒤를 따르며, 그의 손이 내 등 아래쪽에 의심스럽게 놓여 있었다. 또 다른 사진: 그가 내 팔을 만지려 하고, 내 입술이 놀라서 벌어진 모습.

이게 세레나 린의 새로운 신랑인가?

상속녀가 결혼식을 버리고 억만장자 라이벌 루시엔 펭과 함께 방에 들어가다.

내 입이 바싹 말랐다.