2.배신의 말

눈을 뜨자마자 약간의 혼란을 느꼈다. 바닥에서 천천히 몸을 일으키자 고요함이 나를 맞이했다. 작은 방을 둘러보니 아무것도 없는 텅 빈 방이었다. 이곳은 너무 어두워서 위층 바닥 틈새로 간신히 스며드는 달빛조차 거의 보이지 않았다.

기억이 해일처럼 밀려왔다. 가슴이 쿵쾅거리며 멈춰서서 주위 소리를 귀 기울여 들었다. 아무 소리도 들리지 않았다. 떨리는 손으로 작은 나무 계단을 올라가며 옷장 안의 뚜껑문을 조심스럽게 열었다.

어머니의 옷을 옆으로 밀어내고, 나를 질식시킬 것 같은 그 구멍에서 몸을 빠져나왔다. 쿵쾅거리는 심장 소리가 귀에 울려 다른 소리를 듣기 어려웠다. 문 너머에 무엇이 있을지 두려웠다.

조심스럽게 문을 밀자 삐걱거리는 소리가 방 안에 울려 퍼지며 나를 겁에 질리게 했다. 발각될까 두려워 작은 움직임에도 긴장했다. 옷장에서 몸을 빼내어 주위를 둘러보았다.

방은 엉망이었다.

매트리스는 찢어져 프레임에서 약간 벗어나 있었고, 네 기둥 침대의 커튼은 찢어져 조각조각 걸려 있었다. 어머니의 일상용품은 화장대와 바닥에 흩어져 있었고, 위의 거울은 산산조각이 나 있었다. 달빛이 방 안으로 쏟아져 들어와 불길한 분위기를 자아냈다.

바깥에서 나무가 터지는 소리가 들리자 깜짝 놀랐다. 멀리서 붉고 주황색의 불빛이 보이자 몸 안에 불안감이 스며들었다. 비명 소리도, 아무 소리도 들리지 않았고, 불타는 소리만 들렸다.

뒤로 물러서다가 거의 손과 무릎으로 넘어질 뻔했다. 넘어지기 전에 화장대에 몸을 지탱했지만, 그 반대편에서 본 것은 나를 공포에 질리게 했다.

눈이 커지고 눈물샘이 터졌다. "엄-엄마?"

그녀는 움직이지 않고 누워 있었다. 피나 천장에 넓게 뜬 눈을 이해하지 못했다. 오직 그녀를 깨워야 한다는 생각뿐이었다. "엄마! 엄마, 제발, 일어나야 해요! 아빠를 찾아서 여기서 나가야 해요!"

흔들어 보았지만, 전혀 반응이 없었다. 오열이 온몸을 흔들며 이성적인 부분이 나를 따라잡기 시작했다. 어머니가 죽었다는 사실을 인정하고 싶지 않았다. 그녀가 여기서 생명을 잃고 다시는 깨어나지 않을 것이라는 사실을.

그녀의 고요한 몸 위에 몸을 기울이며 슬픔에 잠겼다. 얼마나 오랫동안 그녀 위에서 울었는지 모르겠지만, 눈물이 마침내 멈췄다. 고요함이 나를 덮치며 아무 소리도 들리지 않는다는 것을 깨달았다. 어색하게 일어나 부서진 창문으로 다가가 아래를 내려다보았다.

그곳은 재난이었다. 집들이 불타고, 시신들이 여기저기 흩어져 움직이지 않았다. 자동차는 다른 자동차와 충돌하거나 건물에 박혀 있었고, 창문은 깨져 있었으며, 신선한 음식과 천을 실은 수레가 뒤집혀 있었다. 숨을 헐떡이며 살아 있는 사람이 아무도 보이지 않았다. 그들은 숨어 있는 걸까? 어쩌면 숲을 통해 탈출했을지도 모른다.

나는 나이트 스톤 무리의 알파인 아버지를 찾아야 했다.

다시 돌아서서 어머니에게로 가서 한쪽에 던져진 담요를 가져와 그녀의 몸을 조심스럽게 덮었다. 그녀의 눈을 감겨 마치 잠든 것처럼 보이게 했다. 얼굴을 덮기 전에 입술이 떨리며 가슴 아픈 고통이 밀려왔다.

"나-나 정말 사랑해요. 엄마가 해준 일들을 소중히 여길게요. 절대 잊지 않을게요." 그녀의 이마에 입을 맞추며 속삭였다. "절대 잊지 않을게요." 얼굴을 덮었다.

텅 빈 고요한 집의 문제는 모든 소리가 평소보다 더 크게 들린다는 것이다. 문을 열 때마다 소리가 열 배는 더 크게 들렸다. 감정이 너무 예민해져서 작은 소리에도 깜짝 놀랐다.

저택도 파괴되었지만, 바깥의 대부분의 집과 달리 불타지는 않았다. 단지 약탈당하고 망가져 있었다. 계단을 빠르게 내려가자 앞문이 활짝 열려 있었다. 현관과 넓은 현관에는 시신들이 널려 있었다.

마이론을 기억하며 시신들을 빠르게 찾기 시작했다. 마침내 그를 발견했을 때, 입을 막고 소리 없는 비명을 질렀다. 그의 몸의 절반 이상이 없었다. 피가 그의 머리와 얼굴을 적셨고 더 이상 볼 수 없었다. 집을 나와 밖으로 나왔다. 한겨울의 추위가 공기를 차갑게 만들었다. 전에는 순백이었던 눈이 이제는 진흙과 피로 뒤섞여 있었다.

마주친 모든 사람들은 어떤 식으로든 찢기고 훼손되어 있었다. 살아남은 사람은 아무도 없었고, 나는 점점 더 절망과 두려움에 빠졌다. 하지만 아버지는 없었다.

잠옷만 입고 있었고, 추위로 인해 사지가 더 무감각해졌다. 마을을 걸어가다가 마침내 앞문에 도착하자 그곳도 활짝 열려 있었다. 앞에는 시신들이 쌓여 있었고, 그들의 재킷에 있는 문양을 보고 우리 무리의 파수꾼들이라는 것을 알았다.

나는 최대한 빨리 시체들로 달려가 아버지를 찾기 위해 그들의 얼굴을 하나하나 확인하기 시작했다. 무거운 시체를 들어올리고 반복해서 찾는 고된 순간들 끝에 마침내 아버지를 발견했다. 어머니와 마찬가지로, 그의 눈은 밤하늘을 응시한 채 목이 찢긴 상태였다.

나는 그의 셔츠 앞자락을 꼭 쥐고 완전히 믿기지 않는 눈으로 그를 바라보았다. 이 상황을 이해할 수 없었다. 용감하고 사랑이 넘치며 강력한 아버지, 최고의 알파였던 그가 죽었다니?

이건 말이 안 됐다. 이건 옳지 않았다. 그는 죽을 수 없었다, 죽을 수 없었다. 그는 나에게 늑대의 길을 보여주기로 했었다. 그는 우리가 처음으로 변신하고 우리의 땅을 함께 돌아다니기로 약속했었다. 그는 각 팩의 책임과 내가 언젠가 보호할 사람들을 돌보는 방법을 가르쳐주기로 약속했었다. 내가 사랑에 빠지는 것을 지켜보고, 결혼식에 나를 데려다주고, 나의 가족을 키우고, 그가 은퇴하여 손자들과 놀 수 있게 하기로 했었다.

그가 나를 이렇게 혼자 두고 어떻게 그 모든 것을 할 수 있었을까? 나는 이제 무엇을 해야 할까? 그가 어떻게 나를 이렇게 홀로 남겨둘 수 있었을까?

슬픔이 너무 컸다. 나는 방금 끔찍한 사건으로 부모님 두 분을 모두 잃었다. 그들뿐만 아니라 내가 알던 모든 사람들이 사라졌다. 아버지의 베타였던 칼빈도 몇 야드 떨어진 곳에 다른 사람들처럼 집을 지키다 죽은 채로 누워 있었다.

한참 동안 통제할 수 없이 울고 난 후에야 겨우 진정할 수 있었다. 나는 무엇을 해야 할지 어디로 가야 할지 몰랐다. 내 팩 멤버들 없이 어떻게 혼자 살아갈 수 있을까? 우울증이 서서히 찾아왔다. 나는 움직이기 싫었고, 그저 아버지 옆에 앉아 우리 사람들과 떠돌이 침입자들의 시체들 사이에 있었다.

얼마나 오랫동안 그렇게 앉아 있었는지 모르겠지만, 잠시 후 멀리서 목소리가 들렸다. 심장이 두근거리기 시작했고, 그들이 친구인지 적인지 확신할 수 없어서 조용히 일어나 목소리가 들리는 방향으로 향했다.

처음에는 조용하고 낮은 톤으로 이야기하다가, 한 사람이 화가 나서 목소리를 높였다. 나는 그들이 나를 보지 못하는 건물 모퉁이에서 멈췄다.

"우리는 그냥 떠날 수 없어! 그 소녀를 아직 찾지 못했잖아!"

"우리는 여기 충분히 오래 있었다. 더 오래 머물면 다른 근처 팩들이 불과 연기를 보고 조사하러 올 것이다. 그들이 나타날 때 여기 있고 싶지 않아. 우리는 떠난다."

처음 보는 남자가 짜증 난 표정으로 소리쳤다. 나는 처음 말한 남자가 내 삼촌이라는 것을 믿을 수 없었다. 그는 어머니의 이복형제였다. 그들이 무슨 이야기를 하는지, 왜 우리 집에 일어난 일에 대해 그렇게 평온해 보이는지 이해할 수 없었다.

"그녀를 찾아서 죽였는지 확인하지 않으면, 언젠가 우리에게 화를 미칠 것이다! 그녀가 살아있을 수 없어!"

"마커스, 네 조카는 우리에게 위협이 되지 않아. 그녀는 방금 가족을 모두 잃은 어린 소녀일 뿐이야. 네가 진심으로 그녀가 우리를 쫓아올 수 있을 거라고 생각하니? 게다가, 그녀는 네가 가족을 배신하고 형부와 자매를 살해했다는 것을 알지도 못해."

"이복자매!" 그는 증오로 으르렁거렸다. "상관없어; 그녀는 죽어야 해!"

나는 내가 듣고 있는 것을 믿을 수 없었다. 그가 무슨 말을 하는 거지? 가족을 배신했다고? 그가 부모님을 살해했다고? 하지만... 왜?! 왜 그런 짓을 했을까? 무슨 이유로? 내 심장은 불규칙하게 뛰었고, 숨이 가빠지며 수많은 생각이 머릿속을 휘몰아쳤다. 주변에서 일어나는 일을 이해하려고 필사적으로 노력했다.

"네가 내 여동생, 불행하게도 네 짝인 그녀를 소중히 여긴다면, 지금 떠나야 해." 낯선 남자가 화를 내며 으르렁거렸다.

그의 말에 나는 몸이 굳어졌다. 뭐? 그의 여동생? 짝? 그게 무슨 뜻이지? 이 모든 것이 그가 그의 짝과 함께하기 위해서였다고?

나는 이 기이한 대화에 눈물을 흘리며 입을 가렸다. 뒤로 물러서다 실수로 뒤에 있는 무언가에 부딪혀 큰 소리가 났다. 나는 놀라서 소리쳤고, 두 남자가 내 쪽으로 오는 소리가 들렸다. 내가 온 길로 급히 후퇴하던 중, 나는 근처 집에서 물건을 가득 안고 나온 두 명의 큰 남자와 부딪혔다.

나는 뒤로 비틀거리며 거의 넘어질 뻔했을 때, 그들 중 한 명이 말했다.

"오, 오, 오. 여기 뭘 찾았나 보자."

그의 목소리에서 기쁨이 느껴지자 내 몸이 얼어붙었다. 나는 몸이 떨리기 시작했고, 그들로부터 몇 걸음 뒤로 물러났다.

"우리는 진짜 미녀를 찾았군. 이봐, 귀여운 아가씨, 조금 추워 보이네. 내가 가서 너를 따뜻하게 해줄까?" 그는 썩은 이를 드러내며 웃었다.

다른 남자가 으르렁거리며 그를 조금 밀쳤다. "내가 먼저야, 너는 마지막에 혼자 다 가졌잖아. 네가 끝났을 때는 그녀가 너무 망가져서 내가 즐길 수 없었어."

그들이 나에게 무엇을 하려고 계획하고 있는지 암시하는 말에 내 눈이 커졌다. 그들이 서로 말하는 것을 멈추기 전에, 그리고 내 삼촌과 그 낯선 남자가 모퉁이를 돌기 직전에, 나는 가능한 한 빨리 숲으로 달려갔다. 그곳에서 그들을 따돌릴 수 있기를 간절히 바라며.