챕터 파이브
드레아는 다시 눈의 궁전에서 자신의 방에서 깨어났다. 얼굴에는 실망과 깊은 슬픔이 가득했다. 그녀는 도망칠 수 없었다. 그렇게 열심히 노력했지만, 그녀는 눈의 궁전을 떠날 수 없었다. 늑대들의 공격 전의 사건들을 되돌아보며, 몇 가지 새로운 사실들이 그녀에게 떠오르기 시작했다. 도망치려고 해도, 그녀는 할 수 없을 것이다. 궁전은 가파른 계곡과 눈 덮인 산들 사이에 지어졌고, 이제 그녀는 이것이 의도적인 것인지 궁금해하지 않을 수 없었다.
만약 로건이 그녀를 잡아온 첫 번째 사람이 아니라면? 만약 그가 사람들이 도망칠 수 없기 때문에 이 장소를 선택했다면? 차가운 두려움이 그녀의 몸을 타고 흘러내렸다. 지금은 비관주의에 빠질 때가 아니었다. 이번에는 실패했지만, 다음 번에는 준비할 것이다. 그녀가 해야 할 일은 궁전 주변의 지형을 잘 익히고 기다리는 것이다.
여기서 나갈 방법이 있고, 드레아는 그것을 찾을 것이다.
그녀는 침대에서 내려와, 난방 시스템이 완전히 몸에 스며드는 것을 느끼며 문 쪽으로 걸어갔다. 발걸음은 가볍고 부드러웠다. 문을 열자, 문 앞에 서 있는 경비원 콜의 불만 가득한 표정이 그녀를 맞이했다. 그는 평소보다 더 화가 나 있었다.
"안녕." 드레아는 거의 우스꽝스러운 방식으로 손을 들어 인사했다.
"어젯밤 도망치려고 했지." 콜은 분노로 가득 찬 목소리로 말했다.
드레아는 침을 삼켰다. "저기, 나는 웨스트사이드에서 납치되었어, 알겠어? 나를 탓할 수 있어?"
콜은 드레아를 노려보았다. "로건이 널 집으로 데려왔어."
그것은 질문이 아니었다. 그것은 강한 호기심이 담긴 진술이었다. 물결이 바위를 치는 것처럼, 드레아의 기억이 홍수처럼 밀려왔다. 그녀는 늑대들과의 만남에서 일어난 일을 생생하게 떠올릴 수 있었다. 붉은 눈을 가진 늑대가 기억났다. 늑대가 다시 로건으로, 나체의 로건으로 변했을 때 그녀의 얼굴에 나타난 충격을 생생하게 기억했다.
물론이다. 얼굴이 붉어지며 드레아는 아래를 바라보지 않을 수 없었다.
"도망치려고 했는데 그가 널 살려줬어?" 콜이 다시 물었다. 거의 믿을 수 없다는 듯이. 드레아는 그를 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다.
"그래. 그랬어."
콜의 입에서 가벼운 비웃음이 흘러나왔다. 드레아가 그에게 더 묻기도 전에, 그녀는 척추를 타고 흐르는 차가운 기운을 느꼈다.
"그가 오고 있어." 콜의 낮은 목소리가 선언했다. 드레아는 침을 삼키고 다시 침대로 돌아갔다.
물론이다.
추위가 더 깊이 파고드는 것을 느끼며, 그녀는 방의 난방 온도를 높이고 침대로 다시 올라가, 무거운 침대를 턱까지 끌어올렸다.
로건이 들어왔다. 그의 얼굴은 평범하고 무표정했다. 마지막으로 그를 보았을 때와 달리, 그는 완전히 옷을 입고 있었다. 드레아는 그의 카우보이 청바지와 부츠를 그의 평범한 갈색 민소매 셔츠 아래에서 관찰했다. 그는 손을 등 뒤로 하고 드레아 앞에 서서 그녀를 스캔했다. 또 다른 붉은 기운이 드레아의 뺨에 떠올랐다. 이유는 모르겠지만, 그는 그녀가 목까지 끌어올린 침대 시트 너머로 그녀를 볼 수 있을 것 같았다. 마치 그가 그녀를 볼 수 있는 것처럼.
"괜찮아?" 그가 마침내 물었다. 눈을 떼지 않고.
"네. 감사합니다." 그녀는 대답했다. 이유는 모르겠지만, 그녀는 그를 숲에서, 그녀 앞에 서서 거의 그녀 위에 서 있는 나체의 모습을 상상하지 않을 수 없었다. 아무리 노력해도, 그녀는 그 그림을 머리에서 지울 수 없었다. 이제 그가 그녀 앞에 서 있으니, 그것이 그녀가 생각할 수 있는 전부였다.
"알겠어." 그가 마침내 말했다. 여전히 얼굴에는 무표정이 남아 있었다. 드레아는 그가 천천히 걸음을 되돌려 방을 나가는 것을 지켜보았다. 추위는 즉시 가라앉았고, 드레아는 천천히 침대 시트를 내렸다.
콜이 천천히 방으로 들어와 그녀를 바라보았다. 그의 얼굴에는 놀라움이 가득했다.
"정말로 널 살려줬구나?"
드레아는 고개를 끄덕이며 어깨를 문질렀다. 그녀는 옷장에 있는 코트를 더 많이 입기 시작해야 했다. 지금은 또 다른 도망을 시도할 수 없으니 코트가 그녀의 냄새를 가지고 있는지는 상관없었다.
로건이 그녀를 찾고 싶다면, 그는 코트가 필요하지 않을 것이다. 그녀는 밤새 그의 품에 안겨 있었다. 그는 이미 그녀의 냄새를 알고 있었다.
"그가 네가 도망치려고 했다는 걸 알고 널 쫓아갔어?" 콜이 물었다.
그녀는 다시 고개를 끄덕였다.
"그리고 그가 널 구하고 직접 데려왔어?"
"그래."
"그리고 널 죽이지 않았어? 네가 도망치려고 했는데, 궁전을 떠나려고 했는데, 그가 널 찾아냈고 죽이지 않았어?"
드레아는 눈썹을 좁혔다. 그녀는 콜이 무엇을 말하려는지 정확히 이해하지 못했지만, 그의 목소리에서 걱정이 점점 커지는 것을 느낄 수 있었다.
"그래, 운이 좋았던 것 같아."
콜의 입에서 낮은 비웃음이 흘러나왔다. "운? 코리건 씨, 이건 운과는 아무 상관이 없어."
"뭐라고?"
"로건은 그의 명령에 반하는 사람을 땅에 묻는 데 주저하지 않아. 그는 너를 찾은 후 바로 죽였어야 했어. 너는 죽었어야 해. 그가 널 살려둔 것은 그가 너를 필요로 하기 때문이야."
드레아는 침을 삼키며 상황의 심각성이 서서히 드러나기 시작했다. 그녀는 콜에게 그가 단순히 그녀를 구한 것이 아니라고 말하고 싶었다. 그는 그녀를 자신의 몸으로 밤새 따뜻하게 해주었다. 그는 눈 덮인 나무 아래로 그녀를 데려가 그녀의 따뜻한 몸에 잠들게 했다. 하지만 그녀는 그 연약한 순간을 경비원에게 드러낼 수 없었다.
"그가 나를 왜 필요로 하는 거지?" 드레아는 팔짱을 끼며 물었다.
"모르겠어. 하지만 그것은 분명히 죽음보다 더 나쁜 것이야. 때로는 훨씬 더 고통스러울 수도 있어."
또 다른 두려움의 물결이 그녀의 몸을 타고 흘러내렸고, 그녀는 그 순간 로건이 자신을 위해 무엇을 준비하고 있는지 궁금해하지 않을 수 없었다.
