제2장 한 번의 임신, 네 명의 아기

레나는 공항 터미널에 서서 캐리어 손잡이를 가볍게 두드렸다.

8년.

드디어 이 도시로 돌아왔다.

선택할 수 있었다면, 절대 돌아오지 않았을 것이다.

이곳이 싫었다.

자신을 떠나게 만든 그 집이 싫었다.

그리고 인생의 가장 혼란스럽고 절박한 순간에 비틀거리며 들어온 그 남자, 킬리언이 싫었다.

그때 그녀는 그저 살아남을 방법을 찾고 있었을 뿐인데, 끌려 내려갔다.

하지만 이번엔 선택의 여지가 없었다.

막내딸 조이가 학교 정문에서 납치당했고, 마지막 위치 신호는 이 도시 남쪽 구역에서 끊겼다!

게다가 이제는 상황이 달랐다. 그녀는 더 이상 쉽게 짓밟히던 그 레나가 아니었다.

이어폰으로 낮은 남자 목소리가 들려왔다. "보스 님, 감시 카메라에 조이 보스 양이 마지막으로 포착된 곳은 남쪽 구역 화물 통로입니다."

"계속 지켜봐." 레나가 지시했다.

뒤에서 웃음소리가 터져 나왔고, 그녀는 차가워진 표정을 거두고 돌아서서 짐 카트 주변에서 조용히 놀고 있는 세 꼬마를 보았다.

그녀에게는 네 명의 아이가 있었다. 모두 그날 밤 한 번의 실수로 예상치 못하게 잉태된 아이들이었다.

첫째 맥스는 기내용 가방 위에 엄숙하게 앉아 태블릿을 빠르게 두드리고 있었고, 화면에는 빽빽한 코드 줄들이 깜박였다.

다섯 살에 기본 방화벽 구조를 재구성했고, 일곱 살에 원격으로 국경 관리 네트워크를 해킹했다. 지금은 그녀의 가장 믿음직한 조수였다.

둘째 제이드는 벽에 느긋하게 기대어 낡은 야구 카드를 만지작거리고 있었는데, 지난달 현지 경매에서 나온 진품 수집품임을 알아볼 수 있었다. 어린 나이에도 불구하고 관찰력과 기억력이 뛰어났다. 그는 세계 최고의 보물 감정 가문인 블랙웰 신디케이트의 차기 후계자였다.

셋째 리암은 작고 날이 서지 않은 버터플라이 나이프를 손가락으로 빙글빙글 돌리고 있었는데, 아직 그다지 능숙하지는 않았다.

가장 장난기 많고 눈치가 빠른 아이로, 칼과 분해, 그리고 폭력의 미학에 매료되어 있었다. 의학 지식에 대한 이해도가 유난히 뛰어났다.

조이는 가장 조용하고 예민한 아이였다. 태어날 때 거의 울지 않아 처음엔 청각 발달 문제가 의심되었고, 나중에 경미한 자폐증 진단을 받았다.

말을 하지 않고 접촉을 싫어했지만, 항상 레나 곁에 붙어 있었고, 오직 그녀만 알아봤다.

실종된 지 36시간이 지났다.

레나는 손목의 위치 추적기를 힐끗 보며 손가락 마디에 힘을 주었고, 눈빛이 더욱 차갑게 변했다.

"치워, 걸리지 않게 조심해." 레나가 앞쪽 인파를 응시하며 상기시켰다.

리암이 혀를 내밀며 나이프를 소매 속으로 튕겨 넣어 깔끔하게 숨겼다.

제이드는 어깨를 으쓱하고 야구 카드를 주머니에 넣었다.

맥스가 그녀를 올려다보더니 태블릿을 들어 올렸다. "엄마, 역추적 결과 나왔어요."

레나가 몸을 숙여 화면을 응시했다.

야구 모자를 쓴 남자가 작은 인물을 안고 빠르게 브이아이피 통로를 지나가고 있었다.

의심의 여지없이 조이였다.

가슴이 조여들고 눈빛이 얼음장처럼 변했다.

"얼마나 전에?"

"30분 전이요, 그다음엔 끊겼어요." 맥스가 대답했다.

레나가 이어폰을 눌렀다. "추적팀, 남쪽 구역 출구 계속 감시해, 항공 화물 창고에 집중해."

"네, 보스 님."

유리 돔을 통해 햇빛이 쏟아져 들어왔고, 레나는 눈을 가늘게 뜨고 깊게 숨을 들이쉬었다.

8년 전 그 비 오던 밤이 마치 어제 일처럼 느껴졌다.

스물셋의 레나는 문 앞에 무릎을 꿇고 있었고, 무릎이 콘크리트에 긁혔다. 차갑고, 단단하고, 아팠다.

그녀에게는 갈 곳이 없었다. 그저 비를 피할 곳을 바랐을 뿐이었다.

자신을 위해서가 아니라, 뱃속의 아이를 위해서였다.

아이는 죄가 없었다.

하지만 문이 열렸을 때, 그녀는 양어머니가 문지방에 막대기를 들고 서 있는 것을 보았고, 그 눈빛은 빗물보다 차갑였다.

다음 순간, 막대기가 내려와 그녀의 어깨에 단단히 내리꽂혔다.

그녀는 손을 들어 막기만 했는데, 더욱 거센 타격을 불러일으켰다.

막대기가 날아갔고, 그녀는 발로 차여 넘어져 집 안으로 굴러떨어졌다.

그때 위층에서 하이힐 소리가 들려왔다.

그 집의 친딸, 세라피나 보스였다.

그녀는 내려와서 웃으며 슈퍼마켓에서 산 새 원피스를 입고 있었고, 손톱은 막 손질한 것이었다.

레나를 지나치며, 세라피나는 그녀를 한 번도 쳐다보지 않았다.

아무도 그녀가 곤경에 처했는지 묻지 않았다.

아무도 그녀가 괜찮은지 묻지 않았다.

그녀는 문 앞에 누워 추위에 떨고 있었다.

배가 희미하게 아팠고, 빗물과 섞여 핏물이 고여 있었다.

그녀는 자신이 그들의 친자식이 아니라는 것을 알고 있었다.

하지만 이렇게 오랜 세월이 지난 후, 그들이 자신을 이렇게 대하리라고는 결코 예상하지 못했다.

레나는 아무 말도 하지 않았고, 그녀의 손가락은 주머니 속 임신 검사 결과지를 움켜쥐고 있었다.

사흘 후, 그녀는 그 도시에서 완전히 사라졌다.

그녀는 Y국 국경에서 다시 나타났다.

낡은 트렌치코트를 입고, 한쪽 어깨에 가방을 멘 채, 그녀는 군중 속에 서 있었다. 마치 아무도 주목하지 않는 평범한 여행자처럼.

갑자기, 검은 옷을 입은 남자들 무리가 그녀를 멈춰 세웠다.

나이 든 우두머리가 그녀의 목에 걸린 옥 펜던트를 보고, 눈을 붉혔다. "블랙웰 아가씨십니다!"

"블랙웰 아가씨, 저희가 이십 년 넘게 찾아 헤맸습니다."

그제야 그녀는 자신이 아시아 최대 골동품 밀수 조직인 블랙웰 신디케이트의 직계 혈통이라는 것을 알게 되었다.

수년 전, 가문의 불화 중에 그녀의 어머니는 그녀를 데리고 도망쳐야 했다. 그들은 연락이 끊겼고, 그녀는 실종되었다.

블랙웰 신디케이트로 돌아온 후, 단 삼 년 만에,

그녀는 하루 네 시간도 안 되는 수면 시간을 견디며 혹독하게 훈련했다.

이어진 몇 년 동안, 레나는 블랙웰 신디케이트의 정보 시스템에서 최고 권한을 얻었고, 골든 트라이앵글 물류 라인을 직접 동원할 수 있게 되었다.

그녀는 고대 회화 거래, 지하 경매, 유물 교체, 해외 회수 작업에 참여했다.

그녀는 암시장 급습을 이끌었고, 세 시간 만에 협상을 타결했으며, 사십팔 시간 안에 현장을 정리했고, 심지어 하룻밤 사이에 상대방의 카지노 계좌를 텅 비울 수도 있었다.

그녀는 더 이상 예전의 그녀가 아니었다.

생각에 잠겨 있을 때, 귀빈 통로 근처에서 소동이 일어났다.

경호원 무리가 재빠르게 나타나 한 남자와 여자를 둘러싸며 제이드의 길을 막았다.

레나의 시선이 얼어붙었다.

킬리언이었다.

그의 존재는 주변의 소음을 잠재우는 듯했고, 본능적으로 시선을 끌었다.

완벽하게 맞춤 제작된 정장이 그의 차갑고 꼿꼿한 몸매를 감싸고 있었고, 칼라는 선명한 목선을 드러냈다.

그는 팔 년 전보다 더 침착했고, 그의 기운은 사람들이 옆눈질할 만큼 날카로웠다.

이사벨라 컬렌이 그의 팔에 매달려 삐죽거렸다. "킬리언, 난 당신을 위해 촬영장에서 급히 돌아왔는데..."

제이드는 제때 멈추지 못하고 그들과 우연히 부딪쳤다.

다음 순간, 이사벨라가 비명을 질렀다. "어디서 온 야생 아이야? 눈이 없어?"

레나는 재빨리 앞으로 나섰고, 킬리언이 고개를 들자 그녀의 신경이 본능적으로 긴장했다.

그의 차가운 시선이 그녀와 제이드를 훑었지만, 알아보는 기색은 전혀 없었다.

그는 정말로 전혀 기억하지 못하는 것 같았다.

"죄송합니다." 레나가 침착하게 말하며 제이드를 뒤로 가렸고, 그녀의 손가락은 이미 소매에 숨긴 바늘을 만지고 있었다.

이사벨라는 계속 떠들어댔다. "이 드레스가 얼마나 비싼지 알아? 너를 팔아도 값도 못 치를..."

"그만해, 이사벨라." 킬리언이 말을 끊었고, 그의 시선은 제이드의 얼굴에 일 초간 머물렀다.

제이드의 이목구비는 섬세했고, 자세는 꼿꼿했으며, 그의 눈은 꾸며낸 두려움으로 킬리언의 눈과 마주쳤다.

특히 그 눈은, 어렸을 적 거울을 들여다보던 자신의 눈과 똑같아 보였다.

경호원들이 망설이며 서로를 쳐다봤다.

레나의 심장이 철렁했고, 무언가 말하려는 순간, 그녀의 이어피스가 갑자기 긴급하게 울렸다.

"조이 보스 아가씨가 동쪽 구역 창고에서 발견되었습니다!"

"죄송하지만, 긴급한 일이 있어서 가봐야 합니다."

킬리언과 이사벨라의 반응을 기다리지 않고, 그녀는 제이드를 붙잡고 서둘러 떠났다.

떠나기 전, 그녀는 킬리언을 마지막으로 한 번 쳐다봤다.

킬리언은 무심하게 돌아서고 있었고, 마치 그들이 그저 하찮은 행인인 것처럼.

조이를 찾으면, 그녀는 그 납치범들에게 블랙웰 신디케이트를 건드린 대가가 무엇인지 알려줄 것이었다.

그리고 킬리언과 함께 있던 그 여자, 제이드를 뭐라고 불렀지? 야생 아이라고? 그녀는 그것을 기억할 것이다.

레나는 주저 없이 시선을 거뒀다.

그녀는 지금 자신의 우선순위가 조이를 데려오는 것임을 알고 있었다.

킬리언에 관해서는... 그녀는 설명할 의도도, 다시 시작할 관심도 없었다.