챕터 5

리아의 시점

“왜 너에게 향기가 없지?” 그가 경멸과 혐오로 가득 찬 목소리로 물었다.

나는 침묵을 지켰다. 나는 언제나 운이 없었지만, 왜 달의 여신이 나를 알파와 짝지어 주었을까?

알파의 신부는 순결하고, 깨끗하며, 손대지 않은 존재여야 했다. 나는 루나의 기대에 정반대였다.

나는 이미 손대어졌고, 알지 못하는 남자와 아이를 가졌다. 비록 그가 내 아이의 아버지와 비슷한 문신을 가지고 있는 것처럼 보였지만, 그것은 아무것도 바꾸지 않았다.

그가 내 턱을 잡고 흔들자 나는 숨을 헐떡였다. “대답해!” 그는 소리쳤고, 주변의 모든 사람들이 움찔하는 것을 느꼈다. 그의 눈은 분노로 반짝였다.

“나는 늑대가 없어요.” 나는 대답했다. 그는 내 턱을 힘껏 놓아버렸다. 나는 눈을 땅에 고정하고 모든 사람들의 눈을 피했다, 특히 렉시의 눈을. 그녀의 반응이 어떨지조차 알 수 없었다.

그가 비웃었다. “달의 여신이 더 잔인할 수 있을까?” 그는 아무도 아닌 사람에게 물으며 나를 돌아보았다.

“딘! 그녀는 네 짝이야!” 그의 아버지가 자리에서 소리쳤다. 그의 목소리는 나이가 들어 쉰 소리가 났고, 병을 앓고 있다는 이야기를 들었다.

그는 으르렁거렸다. “아, 제발. 나는 짝이 필요 없다고 말했잖아. 그런데 너희는 나를 억지로 찾게 만들었고, 결국 그녀가 나를 저주해서 늑대 없는 여자를 짝으로 만들었어.” 그의 목소리는 독이 가득했다.

그는 낮은 목소리로 저주를 내뱉었다. “그녀는 향기도 없잖아. 아버지. 그녀는 아무것도 없어. 인간에 가까운 사람과 짝이 되는 게 무슨 소용이야? 나는 알파야, 그녀를 짝으로 받아들일 수 없고 받아들이지 않을 거야!” 그는 손을 떨며 나를 가리키며 소리쳤다.

“달의 여신을 의심하지 마라. 그녀는 너에게 그녀를 보호하라고 주신 것이다.”

“글쎄, 내가 보호해야 할 사람은 도움이 필요한 사람이어야지, 쓸모없는 사람이 아니야,” 그는 소리쳤고, 그의 목소리는 내 영혼을 찢어놓았다.

그는 나를 거절할 것이었다. 그것은 새로운 일이 아니었다. 나는 아무도 나를 원하지 않을 것을 알고 있었지만, 깊은 내면에서는 내 짝이 나를 받아주기를 바랐다. 필요로 하는 따뜻함을 주기를.

그는 나를 다시 돌아보며, 그의 눈이 노랗게 빛났다. 나는 거절의 고통을 무디게 하려고 눈을 감았다.

“나, 알파 딘은, 너를 내-”

“너는 그녀를 거절할 수 없고, 거절하지 않을 것이다.” 날카로운 여성의 목소리가 우리 뒤에서 들렸다. 나는 그녀를 보기 위해 돌아섰다. 그녀는 오십대였고, 검은 드레스를 입고, 머리는 검은색과 흰색으로 염색되었다. 그녀는 가슴 아래까지 내려오는 산호 구슬로 만든 긴 목걸이를 하고 있었는데, 내 팔찌와 비슷한 구슬이었다.

그녀는 마녀였다.

알파 딘은 눈썹을 찌푸리고, 그녀를 바라보며 눈을 가늘게 떴다.

“그녀에게는 늑대가 있다. 단지 잠겨 있을 뿐이다,” 그녀는 알파 딘의 눈빛을 당당한 어깨로 맞서며 덧붙였다.

그녀는 마녀였고, 그것에 대해 자신감이 넘쳤다. 마녀들은 이 도시에 허용되지 않았다.

“무슨 말이야, 사브리나?” 알파 딘이 물었다.

“그녀에게는 늑대가 있고, 그것이 잠겨 있다. 그녀를 받아들이면 저주를 풀 수 있을 것이다.”

그는 잠시 동안 그녀를 바라보다가 미소를 짓고는 웃음을 터뜨렸다.

“이건 내 아버지가 나를 속여 그녀를 받아들이게 하려는 계략인가?”

“믿어줘, 그녀는-”

“믿으라고? 너는 마녀야, 너희 사람들은 늑대를 싫어해. 네가 오늘 살아있는 것은 내 아버지가 너희를 수확제로 사용하지 않도록 너를 살려둔 덕분이고, 내가 너를 믿어야 한다고 생각해?”

사브리나가 설명하려 입을 열었지만, 알파 딘이 끊었다. “경비병! 그녀를 데려가!” 그는 소리쳤다.

두 명의 경비병이 그녀를 붙잡았다. 그녀는 손을 들고 나에게 다가와 내 귀에 속삭였다.

“베네딕타에게 조심하라고 전해줘,” 그녀는 말하고 뒤로 한 걸음 물러서며 내 어깨를 두드렸다.

“기억해, 너는 우리의 것이다,” 그녀는 말하고 걸어갔다.

알파 딘의 목소리가 나를 생각에서 깨어나게 했다.

“나, 알파 딘은, 너를 내 짝으로 거절한다,” 그는 마침내 기다리고 있던 말을 내뱉었다.

나는 깊이 숨을 들이쉬고 그를 바라보았다. 그의 거절을 받아들여야 한다면, 나는 당당하게 해야 했다. 결국 그는 나를 거절했을 뿐만 아니라 모욕했다.

“나, 리아 피어스는, 너의 거절을 받아들인다,” 나는 고통으로 가득 찬 목소리로 대답했다.

시간을 낭비하지 않고, 나는 문을 향해 걸어 나갔고, 렉시를 기다리지 않았다.

그의 저택을 나서자마자, 나는 눈물을 터뜨렸다. 그의 거절은 내가 예상했던 것보다 더 아팠다. 마치 내 일부가 떼어져 나가는 것 같았다.

나는 택시를 타고 곧장 베네딕트의 집으로 가서 내 아들을 만났다.

집은 평소보다 조용했다. 트리스탄은 어딘가에서 놀고 있거나 잠들어 있을 거라고 생각했다.

나는 그의 방으로 빠르게 걸어가 조용히 문을 열었다. 그는 침대에서 잠들어 있었다. 나는 안도의 한숨을 쉬었다. 달의 여신에게 감사했다.

나는 그의 순수한 얼굴을 쓰다듬기 위해 방에 들어갔다. 갑자기 목 뒤의 공기가 서늘해졌다. 누군가의 날카로운 시선, 아니면 노려보는 시선을 느낄 수 있었다.

“사생아 왕족을 가지는 것은 큰 위협이다. 너는 죽을 수도 있어.” 치명적인 목소리가 방 끝에서 내 등 뒤를 향해 말했다.

나는 돌아서서 불타는 붉은 눈과 마주쳤다.

“무슨 말을 하는 거야?” 나는 두려움을 숨기려 애쓰며 물었다.

그는 손을 허공에 휘저었다. “모르는 척 하지 마. 나는 이것이 딘의 아이임을 알고 있어!”

“글쎄, 나는 그의 어머니로서 이것이 딘의 아이가 아니라고 말하고 있어. 그의 아버지는 마이애미 출신이야!” 나는 대답했다.

“너는 문신을 봤잖아, 아바. 거짓말하지 마. 너도 마음속으로 이것이 딘의 아이라고 알고 있어.”

“뭘 원하는 거야, 딘이 보낸 거야?” 나는 물었다.

“아니, 나는 너에게 자유를 주기 위해 스스로 왔어. 나는 너의 저주를 풀어줄 것이고, 그 대가로 너는 그에게 돌아가거나 그가 너를 찾으러 올 것이고, 일단 너가 들어가면 그를 파괴할 것이다,” 그는 웃으며 대답했다.

“너는 누구야?” 나는 의심 가득한 목소리로 물었다.

그는 더 크게 웃으며, “그건 내가 알고 너는 알 필요 없는 거야,” 그는 걸어가며 말했다.

“생각해봐, 결국 루나가 될 힘을 가지는 것, 네가 상속자의 어머니라는 사실을 고려하면 주어질 것이다.” 이번에는 치명적인 목소리로 말했다.

“그리고 명심해, 나는 거절을 받아들이지 않아,” 그는 말하고 떠났다.