챕터 1

"제노 씨, 할머니의 상태가 심각합니다. 치료를 시작하려면 돈이 필요합니다. 지금 주신 돈으로는 두 달 정도 가능하지만, 그 이후에 추가 자금을 마련하지 않으시면 계속 치료를 보장할 수 없습니다." 에즈라 의사가 응급실 밖에서 제노에게 설명했다.

"이해합니다, 선생님. 할머니의 모든 의료비를 제가 부담할게요. 제발 제 할머니를 돌봐주세요! 모든 비용이 해결될 때까지 매달 지불하겠습니다!" 제노가 간절히 부탁했다.

그는 마음이 찢어졌다. 불과 22시간 전에 부모님을 사고로 잃었다. 오늘은 부모님의 24주년 결혼기념일이었고, 그들은 고객 집에서 그를 데리러 오는 중이었다. 함께 나가서 축하할 계획이었지만, 불행히도 끔찍한 운명을 맞이했다.

부모님은 작별 인사도 없이 즉사했고, 할머니는 심각한 부상을 입고 현재 혼수상태에 빠져 있었다.

"모든 것은 당신에게 달려 있습니다. 약속을 지키세요. 행운을 빕니다!" 에즈라 의사가 말하고 복도에 그를 홀로 남겨둔 채 떠났다.

제노는 그 자리에 서서 자신의 세계가 무너지는 것을 느꼈다. 그는 길을 잃은 것 같았다.

23년의 인생 동안, 이번이 처음으로 혼자가 되는 순간이었다. 그는 항상 사랑스러운 부모님과 다정한 할머니에게 둘러싸여 있었다. 이제 그는 고아가 되었고, 그가 너무나 사랑하는 유일한 가족마저 잃을 위기에 처해 있었다.

할머니를 생각하자 용기가 솟아났다. 그는 할머니가 제대로 치료받을 수 있도록 가능한 모든 일을 할 것이다. 그녀를 죽게 할 수 없다.

이번에는 선택권이 있었다. 부모님과는 이런 기회조차 없었다.

그는 우주가 그에게 남겨준 유일한 사람을 소중히 여기고 그녀를 위해 싸울 것이다.

세바스찬 오리온은 비싸고 맞춤 제작된 검은 셔츠와 검은 바지를 입고 있었다. 반짝이는 검은 구두와 맞춤형 롤렉스 시계가 그의 차갑고 위압적인 억만장자 마피아 룩을 완성했다.

그의 키 크고 날카로운 이목구비는 그의 외모에 보너스였다. 머리는 깔끔하게 잘리고 뒤로 스타일링되어 있었으며, 매끄러운 얼굴 양쪽에 눈 위로 두 가닥의 머리카락만 내려와 있었다.

그는 자신의 큰 저택 앞에 서서 차를 기다리고 있었다.

"사장님, 차가 준비되었습니다." 올 블랙 복장을 한 남자가 이어피스를 통해 알렸다.

그의 이름이 번호판에 적힌 검은색 람보르기니가 천천히 그 앞에 멈추었고, 문이 새의 깃털처럼 부드럽게 열렸다.

그가 계단을 내려가기 전에, 흥분된 어린 목소리가 그를 멈추게 했다.

"아빠, 이번에는 왜 같이 갈 수 없어요?!" 네 살짜리 소년이 작은 손에 작은 가방을 들고 큰 집에서 뛰쳐나왔다.

그는 확실히 미니 세바스찬처럼 보였다. 그의 얼굴 생김새는 마치 아버지의 얼굴에서 복제된 것 같았고, 그의 분위기도 아버지와 같았다.

검은 옷을 입은 남자들은 모두 어린 소년을 보고 두려워 보였다. 그들은 상사가 임무 실패를 싫어한다는 것을 알고 있었고, 그들은 실패했다.

그는 일주일 전에 출장을 떠나기 전에 아이를 돌보고 임시 보모를 찾으라고 지시했다.

하지만 그들은 실패했다.

아무도 세바스찬 오리온의 보모 일을 받아들이려 하지 않았다. 그들은 그를 두려워했고, 그와 가까이 일하면 어떤 일이 일어날지 무서워했다.

그를 화나게 한 사람들이 갑자기 흔적 없이 사라졌다는 소문이 거리에 퍼져 있었다. 아무도 그의 집에서 일하는 위험을 감수하려 하지 않았다!

"죄송합니다, 사장님. 제가 실패했습니다. 모든 처벌을 받겠습니다." 그의 비서 아이다가 서둘러 그 앞에 고개를 숙이며 자신의 실패에 대한 책임을 졌다.

아이다는 단순히 사람들이 두렵다고 말했기 때문에 누군가를 찾지 못했다고 말할 수 없었다.

그의 상사는 제안과 함께 내놓은 돈이면 누구든 고용할 수 있다고 믿었다.

세바스찬은 아들의 보모를 구하지 못한 이유를 알고 있었다. 그도 소문을 들었다... 완전히 소문만은 아니었지만.

그는 고개만 끄덕이고 화가 난 아들에게 돌아섰다.

"켄, 프랑스 대통령과 거래를 마치는 대로 돌아올게." 그는 아들의 눈높이에 맞춰 몸을 숙이며 그의 머리를 쓰다듬었다.

켄은 삐죽거리며 아버지에게서 얼굴을 돌렸다.

"보모가 너를 잘 돌봐줄 거야. 지난번처럼 고집 부리지 마. 알았지?" 세바스찬이 아들을 달랬다.

"뭐라고!" 켄은 반대 방향으로 돌아서서 성큼성큼 집 안으로 들어갔다.

그의 부하들은 아들이 유일하게 보스에게 마음대로 말하고 행동할 수 있는 사람이라는 것을 알고 있었다. 다른 사람이었다면 벌써 땅에 묻혔을 것이다.

"가격을 두 배로 올려, 이다," 세바스찬이 그의 깊은 목소리로 명령했다.

"네, 사장님," 이다가 대답했다.

제노는 방금 복싱 링에서 내려왔고, 땀이 그의 탄탄한 남성적인 몸에서 흘러내려 피부에 윤기를 더했다.

다시 한번, 그는 승리했다. 사람들의 목소리가 링 주변에서 그를 응원하며 들려왔고, 그들은 그의 이름이 적힌 팻말을 들고 좌우로 조심스럽게 흔들었다.

그들은 자신들의 내기에서 이겨서 기뻐했다.

제노는 그렇게 많은 지지자들이 있어 기뻤다. 그것은 많은 사람들이 그에게 베팅했다는 의미였고, 오늘 밤의 수익이 엄청날 것이라고 확신했다.

그는 반칙을 주장하며 재경기를 요구하는 상대방의 매니저를 무시했다.

그 노인은 그저 미쳤을 뿐이었다. 상대가 링에서 완전히 기절해 있는데 어떻게 재경기를 요구할 수 있단 말인가?!

그는 욕심 많은 노인을 상대할 기분이 아니었다. 그저 매니저를 만나 오늘 밤의 돈을 받고 싶을 뿐이었다. 할머니의 의료비를 위해 가능한 한 많은 돈이 필요했다.

그는 매니저에게 다가가면서 검은 셔츠를 머리 위로 끌어당겨 입었다.

"리코 씨," 제노는 그를 후원하고 있는 중년 남성을 불렀다. 리코는 돈이 많아 보이는 젊은 남자와 대화 중이었다.

"아, 제노! 좋은 경기였어, 소년!" 리코 씨가 그의 어깨를 두드렸고, 제노는 고통스럽게 움찔했다.

"으윽!" 제노가 신음했다.

"오, 미안하구나. 힘든 경기였다는 걸 잊었어." 리코 씨가 웃으며 말했다.

"괜찮습니다," 제노가 대답했다.

"이쪽은 니콜라스 씨야. 앞으로 자주 볼 사람이야. 니콜라스, 이쪽은 제노, 우리 여기서 최고의 복서지." 리코 씨는 그것만 말하고 제노를 니콜라스 씨에게서 끌어냈다. 그는 그들이 서로 인사할 기회조차 주지 않았다.

"여기 있다! 소년, 오늘 밤 훌륭한 경기였어." 그는 가벼운 봉투를 제노에게 건넸다.

"다음 주에도 최선을 다하는 것 잊지 마, 더 많은 돈을 벌어와! 하하하!" 리코 씨가 크게 웃었다.

제노는 그의 웃음에 동참하지 않았다. 그는 그저 가벼운 봉투의 무게를 재며 서 있었다. 그는 이미 안에 얼마가 들어있는지 알고 있었다. 경기가 아무리 큰 규모였더라도, 그는 20달러 이상을 받은 적이 없었다. 적은 금액이었지만 선택의 여지가 없었다. 인상을 요구할 때마다, 그는 항상 벌어들인 돈이 시설 유지와 지하 복싱을 운영하게 해주는 관리들에게 뇌물로 쓰인다는 말을 들었다.

그는 주어진 것을 받아들이기로 결정했다. 무리한 요구를 하고 싶지 않았다.

"고맙습니다, 리코 씨." 그는 봉투를 반바지 주머니에 넣고 떠났다.

"언제든지, 소년, 언제든지," 리코 씨가 떠나는 그의 뒷모습에 말했다.

건물 밖에서는 남녀가 담배를 피우며 대화하는 모습이 보였다.

"이봐 봐! 우리의 챔피언이야!" 한 여자가 남자들 사이에서 말했다. 그녀는 스포츠 브라와 헐렁한 청바지를 입고 있었고, 체크무늬 셔츠를 허리에 묶고 있었다.

"이봐, 친구! 오늘 밤 승리 축하해!" 한 남자가 담배 연기를 내뿜으며 말했다.

제노는 미소 지으며 그들에게 다가갔다.

"고마워, 안나, 윌." 그는 그들과 비밀 악수를 하며 말했다.

안나와 윌은 남매였고, 그들은 그가 친구라고 부를 수 있는 유일한 사람들이었다. 수년 동안, 그는 그의 직업 특성상 친구보다 적을 더 많이 만들었다. 그의 상대들은 항상 경기 후에 그를 미워했다.

"이봐, 챔프, 잠깐만." 안나가 그가 오토바이에 타려는 순간 그에게 달려왔다.

"무슨 일이야, 안나?" 그가 물었다.

"네가 지금 어려운 상황인 거 알아, 온라인에서 이 광고를 보고 너를 위해 저장해 뒀어, 여기," 안나가 그녀의 휴대폰을 건넸다.

제노는 마지못해 그것을 받았다. 그는 또 다른 지하 일자리라고 생각했다. 두 개의 복싱 일을 맡으면 감당할 수 없을 것 같았다.

"뭐라고!" 제노가 믿을 수 없다는 듯이 물었다.

광고 상단에 있는 가격이 가장 먼저 그의 눈에 들어왔다. 그는 믿을 수 없었다. 어떤 직업이 이 시대에 그런 금액을 제공할 수 있을까?

그는 빠르게 내용을 읽고 마침내 깨달았다.

"유모?" 그가 눈썹을 치켜올리며 물었다.

이건 사기임에 틀림없어. 누가 유모에게 한 달에 만 달러나 지불한단 말인가?!