5- 이웃과 추잡함
이 쉬프터와 시간을 보낼수록, 운명이 실수한 것은 아닌지 생각이 들기 시작해요.
운명의 실을 끊거나 없애는 방법이 있을까 궁금해요. 전에는 그런 일이 일어나는 것을 본 적이 없어요. 죽음 속에서도 사람들은 서로 연결되어 있죠.
한번은 묘지를 지나가다가 아내의 무덤을 찾은 노인을 봤어요. 붉은 실이 여전히 그의 가슴에서 흘러나와 땅속으로 사라지며 그를 영원히 사랑하는 사람과 연결하고 있었죠. 우울했지만 또한 병적인 방식으로 로맨틱하기도 했어요.
내 앞에 앉아 있는 남자를 다시 쳐다봤어요. 그와 영원히 연결되어 있다는 것을 상상할 수 없어요. 운명이 이 남자를 내 소울메이트로 주면서 제대로 알고 있는 건지 정말 바랄 뿐이에요.
"네, 저는 당신 쌍둥이 여동생과 친구가 될 거예요. 그것이 운명이니까요." 그가 나를 노려봐요.
"당신은 쉬프터도 아닌데, 왜 운명이 당신과 내 여동생이 친구가 되길 원하겠어요?" 이제 내가 그를 노려볼 차례예요.
"그게 무슨 상관이죠? 케인 씨, 모든 사람은 태어난 환경에 상관없이 운명을 가지고 있어요. 내가 누군가를 볼 때, 나는 그들의 종족이 아니라 운명의 실을 봐요."
나는 엄청나게 짜증이 나요. 이 남자가 내 소울메이트라니, 어떻게 이렇게 무례할 수 있죠? 이건 확실히 내가 기대했던 붉은 실의 주인과의 첫 만남이 아니었어요.
좀 더 달콤하고, 아마도 귀엽거나 로맨틱한 것을 바랐는데. 하지만 아니요, 나는 소리를 듣고 모욕을 당했어요. 정말 좋네요. 그가 잠시 나를 쳐다봐요.
"벨라미." 그가 갑자기 말해요.
"뭐라고요?" 나는 완전히 혼란스러워요, 그는 이미 자기 이름을 말하지 않았나요? 쉬프터는 매우 진지해 보여요.
"벨라미라고 불러요. 케인 씨는 내 아버지였어요." 그의 표정이 슬퍼요. 그의 아버지에게 무슨 일이 있었는지 모르지만, 아들이 그렇게 비참해 보이는 걸 보면 그가 살아있고 건강할 리가 없다고 확신해요. 나는 고개를 끄덕여요.
"좋아요. 그럼 벨라미. 당신은 나를 라이언이라고 불러도 돼요." 내가 제안해요, 주로 내가 그의 이름을 부르는데 그가 내 성을 사용하면 엄청 어색할 것 같아서예요. 게다가, 이 남자는 내 소울메이트니까, 우리는 결국 어색한 '서로의 이름 부르기' 단계를 통과해야 할 거예요, 왜 지금 해결하지 않을까요?
쉬프터 - 나는 정신적으로 그를 벨라미라고 부르라고 스스로 상기시켜요, 내가 그렇게 쉽게 동의해서 안심한 것 같고... 그가 이상하게 깊게 숨을 쉬고 있나요?
아마도 쉬프터의 특성일 거예요, 그들은 사람의 냄새로 그 사람이 어떻게 느끼고 반응하는지 많이 알 수 있다고 들었어요... 좀 이상하지만 유용할 것 같네요.
"음 벨라미, 이제 당신에게 몇 가지 질문이 있어요." 내가 시작해요. 그는 짜증이 난 것 같아요. 마치 내가 그에게 치과 예약이 있다고 말한 것처럼 보여요.
"와, 진정해요. 어려운 질문은 아니에요, 적어도 그래야 할 거예요." 망설이면서, 벨라미는 고개를 끄덕이고 계속하라고 손짓해요.
"음, 먼저 당신이 어떻게 나를 찾았는지 정말 알고 싶어요. 쪽지에 내 전체 이름도 적지 않았고, 당신은 내가 말할 때까지 몰랐으니까, 보더라인에서 누군가에게 내 정보를 얻었다고는 생각하지 않아요." 내가 추론해요. 벨라미는 어깨를 으쓱해요.
"당신의 냄새가 쪽지에 가득했어요. 그것이 식당에서 내 여동생의 가방에 놓였다고 가정했어요, 그날 저녁 그녀가 간 유일한 장소니까요, 그래서 거기로 갔어요. 거기서 당신을 찾는 데 오래 걸리지 않았어요. 당신의 냄새는... 특별히 쉽게 따라갈 수 있었어요." 그가 또 다른 깊은 숨을 쉬며 관찰해요. 나는 어깨를 으쓱해요.
"아마도 내가 맨발로 집에 걸어갔기 때문일 거예요." 내가 무심코 말해요. 그는 혼란스러워 보여요.
"맨발로요? 왜 그랬어요?" 그가 호기심 있게 물어요. 나는 현관에 버려둔 하이힐을 가리켜요.
"저 신발들이 악마 같고 내 발을 물어뜯는 것 같아서요. 슬프게도, 그것들은 직장에서 내 유니폼의 일부예요." 내가 설명해요. 그는 눈썹을 치켜올려요.
"발을 물어뜯는다고요? 설마 그렇게까지 심각하진 않겠죠..." 그가 말끝을 흐린다. 나는 발을 들어 토끼 슬리퍼를 벗어 창백한 발 피부에 생긴 물집과 붉은 자국들을 보여준다.
"정말 이렇게 심각해요." 내가 그가 볼 수 있도록 발을 들어 보이며 말한다. 벨라미의 경악한 표정은 거의 우스꽝스러울 정도다. 그는 실제로 몸을 앞으로 기울여 내 발을 잡아 자신 쪽으로 당긴다.
그는 그 행동이 얼마나 이상한지 깨달았는지 갑자기 멈춰 서더니, 잡자마자 거의 동시에 다시 놓아준다.
내가 토끼 슬리퍼를 다시 신는 동안 어색한 침묵이 흐른다. 나는 다음 질문으로 화제를 바꾸기로 하고, 그가 냄새로 내 위치를 알아냈다는 사실에 대해 생각하지 않으려 한다. 뭔가 사생활 침해 같은 느낌이지만, 내가 뭐라 할 처지가 아니다. 나는 문자 그대로 모든 사람의 개인적인 관계를 계속 염탐하고 있으니까. 게다가, 나는 쪽지를 남겼잖아.
"저기... 당신 여동생이 그 쪽지를 봤을 때 어떻게 반응했어요?" 나는 그의 대답을 듣는 것이 실제로 무섭다는 것을 깨닫는다. 그녀가 나를 미워하길 원하지 않는다. 벨라미는 시선을 바닥으로 떨어뜨린다.
"사실 그녀는 아직 보지 못했어요. 그녀의 가방에서 다른 냄새가, 아마도 당신의 냄새겠죠, 그걸 맡고 그녀가 보기 전에 가져왔어요. 그녀는 들떠 있어서 그것을 알아차리지 못한 것 같아요." 내 경고가 그녀에게 전달되지 않았다는 것에 실망해야 할지, 아니면 안도해야 할지 모르겠다.
"당신이 나를 찾아내는 데 그런 노력을 기울였다니 놀랍네요." 내가 말한다. 그는 자리에서 불편하게 몸을 뒤척인다.
"그녀는 내 여동생이니까, 그 쪽지에 뭔가 있는지 알아봐야 했어요. 게다가..." 그가 망설인다.
"트리스탄에 대해서는 확신이 없어요. 그와는 정말 친해진 적이 없거든요." 나는 그것을 트리스탄을 싫어하고 완전한 얼간이라고 생각한다는 그의 재치 있는 남자다운 표현 방식으로 해석한다. 내가 그렇게 말하려고 입을 열지만, 문 앞에 있는 누군가에 의해 방해받는다.
폴이 가슴 앞에 팔짱을 끼고 내 현관에 서 있다. 우리는 너무 바쁘게 다투느라 문을 닫는 것을 생각하지 못했다. 벨라미는 즉시 일어서서 그 낯선 사람을 맞이하기 위해 앞으로 나선다. 폴이 말하는데, 그의 어조는 완전한 혐오감을 담고 있다.
"변신자라고?" 그가 벨라미의 표식을 노려보며 내뱉는다.
"라이언, 넌 정말 착한 여자인 줄 알았는데, 내 건물에 변신자들이 온종일 드나들게 할 생각은 아니겠지?" 그가 쏘아붙인다. 벨라미는 한 걸음 더 다가서고, 그의 자세는 방어적이다. 나는 일어서서 그들 사이에 선다.
"벨라미, 내 이웃을 무시해요. 그는 예의가 없는 것 같네요. 폴, 내 아파트에서 나가요. 이 건물은 매기 씨의 것이지 당신의 것이 아니고, 내가 원하는 사람을 초대하지 못할 이유가 없어요." 내가 그에게 상기시킨다. 벨라미가 약간 얄미울 수는 있지만, 그의 종족 때문에 이웃이 모욕하도록 내버려 두지는 않을 것이다. 폴이 나를 노려본다.
"이 짐승이 네 문을 거의 부수다시피 한 후에 널 확인하러 왔더니 이런 대접을 받네. 아래층에서도 들렸어. 마법사들은 정말 규칙이 자신들에게는 적용되지 않는다고 생각하나 봐, 그렇지?" 그는 마지막 발언을 벨라미를 향해 던지는데, 벨라미는 폴을 때려눕히고 싶어 하는 것처럼 보인다.
사실 나도 그를 탓할 수 없다. 폴은 내 신경도 거슬리고 있다.
아무 말도 하지 않고, 나는 파자마 소매를 팔에서 최대한 높이 밀어올린다. 내 표식의 하단부가 보일 정도다. 폴의 표정이 어두워진다.
"뭐야 이거? 매기는 이 건물의 모든 사람이 안전하다고 약속했는데. 나이 든 할머니는 속이기 쉽나 보지?"
나는 화가 치민다. 벨라미를 모욕하는 것은 한 가지지만, 나는 그를 거의 모른다. 나를 모욕하는 건?
그래, 뭐 어때. 이미 많은 사람들이 그러고 있는 것처럼, 나는 견딜 수 있다. 하지만 매기? 그녀는 내가 아는 최고의 사람이고, 그가 그녀에 대해 그런 식으로 말하는 것을 듣고 있을 수 없다. 아마도 물리적으로 대응하지 말아야 하지만 나는 그냥 참을 수 없다. 내 뇌가 움직임을 인식하기도 전에 내 손이 날아가 그의 얼굴을 세게 때린다.
