챕터 7

제7장

세레나의 시점

“말해!” 카이돈이 눈썹을 치켜올리며 내가 무슨 말을 할지 기다렸다.

나는 입을 열었지만, 엘린도르에서 가장 무자비한 알파로 소문난 남자에게 가장 말도 안 되는 요청을 하려다 중간에 멈추었다. 이 냉혹한 남자가 나를 그의 무리에 남게 할 수 있도록 무슨 말을 해야 할까?

내 머릿속은 빠르게 돌아갔고, 상황을 더 악화시키지 않기 위해 어떻게 말해야 할지 고민했다. 하지만 내 뇌는 최악의 타이밍에 멍해졌고, 그 결과로 불편한 침묵이 우리 사이에 내려앉았다.

카이돈의 폭풍 같은 회색 눈이 참을성을 잃고 좁아지며 나를 완전히 마주 보았다. “할 말이 없다면 내 시간을 낭비하지 마라. 무언가 말할 가치가 있는 것이 아니면 내 주의를 끌지 마라.” 그의 목소리는 위험한 기운을 띠었다. “어차피 너에게는 다시 기회가 없을 것이다. 너는 내일 떠날 것이다.”

그의 말은 뺨을 맞은 것처럼 느껴졌고, 내 가슴에는 갑작스러운 공포의 물결이 일어났다. 이렇게 끝내버릴 수는 없었다. 모든 역경을 뚫고 그를 만나게 되었는데. 그는 드레이븐에게 복수하는 데 도움을 줄 유일한 사람이었고, 지금 포기할 수는 없었다.

“저... 죄송합니다.” 나는 힘들게 침을 삼키며 더듬거리기 시작했다. 망설임 없이 우리는 거리를 좁혔고 나는 무릎을 꿇었다. 간절한 눈빛으로 그를 바라보며 고개를 들어 올렸다. 내 안에 있는 절박함이 드러났지만, 이 시점에서는 더 이상 신경 쓰지 않았다.

“제발... 알파 카이돈, 당신의 도움이 필요합니다,” 나는 눈물을 억지로 눈에 고이게 하며 그를 바라보며 말했다.

카이돈의 표정은 읽을 수 없었지만, 그의 눈이 굳어지는 것을 보고 나는 모든 것을 알 수 있었다. 그는 내 행동에 조금도 감동받지 않았다. 그는 팔짱을 끼고 턱을 꽉 물며 나를 경멸하며 내려다보았다.

“네가 나에게 도움을 요청할 권리가 있다고 생각하는 이유가 뭐냐?” 그는 얼음같은 목소리로 물었다.

내 마음은 더욱 침울해졌다. 그가 어떤 짓을 해도 움직이지 않을 것 같았다. 포기할 생각이 스쳐지나갔지만, 이를 악물고 패배를 인정하지 않기로 했다.

그리고 완전히 항복하는 순간, 나는 머리를 바닥에 대고 완전히 굴복했다. 내 이마는 차가운 타일 바닥에 닿았고, 남은 자존심을 삼키며 그를 움직이기를 바랐다.

“갈 곳이 없습니다,” 내 목소리는 작고 떨리며 거의 속삭이는 수준이었다. “당신이 제 마지막 희망입니다, 알파 카이돈.”

이어진 침묵은 귀청이 찢어질 듯했다. 내 가슴은 긴장으로 두근거렸다. 몇 분이 지나도 아무런 응답이 없었다. 이를 악물고 운을 시험하며 계속했다.

“라이코르 무리를 나의 것으로 삼고 싶습니다,” 나는 최대한 감정을 담아 고백했다. “무슨 일이든 하겠습니다, 정말로. 하찮은 하녀로라도 일하겠습니다.” 나는 숨을 고르며 말했다.

“그냥 머물게 해주세요. 당신의 지붕 아래에 있게 해주세요.”

나는 눈을 깜박이며 더 많은 눈물이 얼굴을 타고 흐르게 하며 천천히 고개를 들어 그의 차가운 눈빛을 마주했다. “제발, 알파 카이돈... 부탁드립니다.”

나는 두 손을 모아 간청하는 제스처를 취했다.

내 마음은 그의 감정 없는 회색 눈을 보며 가라앉았다. 그는 감동받지 않았고, 신경 쓰지 않았다. 이를 악물고, 머릿속의 톱니바퀴가 돌아가며 내 상황을 돕기 위해 무엇이든 생각해보았다. 몇 분이 지나도... 아무것도 떠오르지 않았다.

나는 다시 바닥에 머리를 숙였다.

“난 더 이상 갈 곳이 없어요...” 내 목소리는 떨렸고, 차가운 바닥에 이마를 더 세게 눌렀다. 나의 완전한 항복이 그에게 닿기를 바랐다. 내 마음은 혼란스러웠고, 기억들이 스쳐 지나갔다—부모님이 드레이븐에게 무참히 살해당한 것, 내가 사랑과 신뢰를 배신당한 것.

여신님, 제발. 이게 통하게 해주세요. 나는 달의 여신에게 조용히 기도했다.

카이돈은 침묵을 지켰다. 그 침묵은 시간이 지날수록 나를 질식시키는 듯했다.

몇 분이 더 지나자, 나는 천천히 고개를 들어 그를 엿보았다. 여전히 차가운 무관심을 기대했지만, 뭔가가 눈에 띄었다. 그의 턱은 단단히 다물어져 있었고, 그의 눈은 멀리 있었다. 그의 몸 전체가 경직되어 있었고, 목과 관자놀이에 있는 혈관이 심장 박동처럼 튀어나와 있었다.

그에게 무슨 일이 일어난 걸까?

나는 무언가를 말하려고 입을 열었지만, 말이 나오기 전에 카이돈이 움직였다. 아무 말 없이 그는 나를 옆으로 비켜 지나갔고, 그 힘에 나는 몸을 떨었다. 나는 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었다.

“카이돈—” 나는 시작했지만, 그는 뒤돌아보지도 않았다.

그는 방을 나가버렸고, 문이 크게 쾅하고 닫히며 빈 공간에 메아리쳤다. 나는 차가운 바닥에 무릎을 꿇은 채 혼란스러웠다.

무슨 일이 일어난 거지?

나는 카이돈의 이상한 행동 변화를 이해하려고 노력했다. 무엇이 그를 그렇게 반응하게 했을까? 한 순간 그는 북풍처럼 차가웠고, 다음 순간... 그는 마치 내면의 싸움을 하고 있는 것 같았다.

호기심 많은 나의 일부는 그를 쫓아가 답을 요구하고 싶었지만, 나는 자신을 억제했다. 그는 악명 높은 카이돈이었다. 내가 그를 너무 몰아붙이면, 아마도 부모님과 함께 저승에 갈 것이다.

나는 한숨을 쉬며 바닥에서 일어나 침대로 걸어갔다. 침대 가장자리에 앉아 창문을 바라보았다. 보름달의 빛이 방 안에 은빛 광채를 드리우고 있었다.

달을 바라보며 질문들이 여전히 남아 있었다. 카이돈이 정말 내일 나를 쫓아낼 것인가, 아니면 그의 이상한 행동이 다른 신호를 보낸 것인가? 나는 후자이기를 바랐다.

카이돈은 나의 마지막 희망이었다. 그의 힘만이 드레이븐의 폭정에 맞설 수 있었다. 그것이 없으면, 나는 복수할 기회가 없었다—드레이븐이 파괴한 삶에 대한 대가를 치르게 할 방법이 없었다, 내 삶을 포함해서.

나는 강하게 생각했다. 무슨 일이 있어도 여기를 떠날 수 없다. 그의 도움을 확보하지 않고는 떠날 수 없다.

나는 내일을 기다리기로 했다. 다음 날, 내 운명이 결정될 것이고, 그의 결정에 따라 내 다음 행동이 정해질 것이다.

무거운 마음으로 나는 침대에 누워 이불을 덮었다. 천장을 바라보며 하루의 사건들이 나를 덮쳤다. 내 몸은 납처럼 무거워졌고, 어느새 눈꺼풀이 감기며 무의식 속으로 빠져들었다.

하지만 어둠이 나를 감싸자마자, 그들이 다시 나타났다—적갈색 늑대와 마법사.

왜 자꾸 그들을 꿈꾸는 거지? 나는 두려움과 혼란 속에서 생각하며 두 거대한 형상을 바라보았다. 늑대는 위협적으로 으르렁거렸고, 마법사는 마법의 기운에 둘러싸여 있었다.