제4장 승진과 보너스

에릭 필립스는 다음으로 부총괄 매니저인 쿠퍼에게 다가갔다. 공포가 쿠퍼의 얼굴을 휩쓸며 창백한 빛으로 물들였다. 그는 서둘러 더듬거리며 말했다. "필립스 회장님! 저는 알렉스와 아무 관련이 없습니다. 제발 믿어주세요, 회장님!"

에릭은 손을 내밀어 쿠퍼를 일으켜 세웠다. "쿠퍼, 두려워할 필요 없네!" 그가 안심시켰다. "자네에게 문제를 일으키러 온 게 아니야. 오히려 자네를 승진시키러 왔지. 오늘부터 자네는 이 회사의 총괄 매니저야!"

쿠퍼의 충격은 역력했고, 그의 목소리는 간신히 속삭임에 불과했다. "정말...입니까?"

"물론이지." 에릭이 입가에 미소를 띠며 대답했다.

이사회 의장으로서 이곳에서 일하게 될 것을 알게 된 후, 에릭은 돈을 들여 회사의 내부 정보를 수집했었다. 그가 받은 정보에 따르면 쿠퍼는 뛰어난 도덕성을 지닌 대단히 유능한 사업가였다. 그에게 부족했던 것은 단지 그의 재능을 알아보고 승진시켜줄 후원자뿐이었다.

불행히도 쿠퍼는 항상 전임 총괄 매니저인 알렉스의 그늘에 가려져 있었다. 알렉스는 쿠퍼의 많은 업적을 가로채는 재주가 있었고, 자신의 실수에 대한 책임을 쿠퍼에게 떠넘기는 데도 능했다.

"감사합니다, 회장님! 제 능력을 증명할 이 기회에 정말 감사드립니다." 쿠퍼가 흥분을 감추지 못하며 외쳤다. 그는 이 기회를 수년간 기다려왔던 것이다.

"고마워할 필요 없네. 앞으로 열심히 일만 하면 돼! 회사를 더 큰 성공으로 이끄는 것이 나에게 보답하는 최선의 방법이지." 에릭이 답했다.

"이제 내가 누군지 알 테니, 자네가 잘만 한다면 앞으로 더 승진시킬 수도 있네. 지점 총괄 매니저에만 그치지 않을 거라는 걸 알겠지?" 에릭이 이어서 말했다.

"알겠습니다, 필립스 회장님! 안심하십시오. 최선을 다하겠습니다! 회사를 위해서라면 무엇이든 하겠습니다." 쿠퍼의 목소리는 결연함으로 가득 차 있었다. 그는 에릭이 이제 자신의 은인이며, 에릭과 회사에 충성할 것임을 알고 있었다.

"자네를 믿네." 에릭이 쿠퍼의 어깨를 두드리며 말했다.

한때 에릭은 쿠퍼 같은 부총괄 매니저를 우러러보던 사람이었다. 하지만 이제 상황이 역전되어, 쿠퍼가 에릭 앞에서 고개를 숙이고 있었다.

마침내 에릭은 자리에 있는 백여 명이 넘는 직원들에게 말했다.

"환영 선물로, 다음 달 급여와 함께 여러분 각자에게 만 달러씩 개인적으로 드리겠습니다!" 그가 발표했다.

직원들이 충격에 숨을 들이켰다. "뭐라고?! 만 달러 환영 선물이라고?!" 그들이 외쳤다.

"필립스 회장님 감사합니다! 필립스 회장님 만세!" 그들은 흥분하여 환호했다.

"우리 새 회장님은 정말 관대하시네! 만나자마자 이렇게 많은 돈을 나눠주시다니! 스미스 가문보다 훨씬 낫네!"

"맞아! 이렇게 관대한 새 회장님과 함께라면 앞으로 분명 좋은 전망이 있을 거야!"

직원들은 흥분을 감추지 못하며 서로 수군거렸다.

이렇게 돈을 나눠줌으로써, 에릭은 성공적으로 그들의 마음을 사로잡았다.

백여 명이 넘는 직원들이 각각 만 달러씩 받는다 해도, 총액은 백만 달러를 조금 넘을 뿐이었다. 에릭에게 이것은 치러야 할 작은 대가였다.

에릭은 손을 흔들며 말했다. "여러분, 열심히 일만 하신다면, 앞으로 더 많은 보너스와 복리후생이 있을 것을 보장합니다!"

한국어 번역

"필립스 씨를 따르겠습니다. 불과 물도 마다하지 않겠습니다!" 쿠퍼가 먼저 외쳤다.

모든 직원들이 열정적으로 함께 구호를 외쳤다.

에릭은 모두의 충만한 열의를 보며 만족스럽게 고개를 끄덕였다.

할아버지께서 어제 에릭은 그저 명목상의 자리만 지키면 된다고 말씀하셨지만, 에릭에게는 더 큰 계획이 있었다. 그는 회사를 더욱 발전시키고 싶었고, 할아버지께 자신이 단순히 무능한 재벌 3세가 아니라는 것을 증명하고 싶었다!

그의 곁에 조용히 서 있던 브래디는 이 모든 것을 지켜보았다. 그는 속으로 자랑스럽게 생각했다. "에릭 도련님께서 이렇게 유능하실 줄은 몰랐습니다. 새 총괄 매니저를 완전히 충성스럽게 만들었을 뿐만 아니라, 회사 직원들의 마음까지 쉽게 사로잡으시다니. 윌리엄스 회장님을 닮으셨군요."

브래디는 방금 목격한 모든 것을 션 회장에게 보고하기로 결심했다.

...

회사는 이미 정상 궤도에 올라 있었고, 모든 면에서 비교적 성숙한 상태였기에 에릭이 신경 쓸 일은 없었다. 쿠퍼와 임원들이 모든 업무를 처리하고 있었다. 오전 시간을 회사에서 보낸 후, 에릭은 퇴근하기로 했다.

떠나기 전, 에릭은 쿠퍼에게 회사 내에 특별한 연줄을 가진 스미스 가문의 측근들을 모두 정리하라고 지시했다.

전날 수집한 정보에 따르면, 스미스 가문은 회사 내에 돈만 받고 기여하지 않는 측근들을 전략적으로 배치해 두었다. 이들은 회사의 자원을 빨아먹기만 하는 기생충에 불과했다. 에릭은 이런 골칫거리들을 제거해야 한다는 것을 알고 있었다!

한편, 도시 반대편에 있는 스미스 가문의 호화로운 저택에서는 폭풍이 몰아치고 있었다.

"젠장! 젠장!" 격분한 스미스 씨가 탁자에 컵을 내리쳤고, 그 소리가 방 안에 울려 퍼졌다.

"아버지, 정말 이대로 그냥 당하고만 있을 겁니까?" 스미스 씨의 목소리에는 현재 상황을 받아들이기 싫어하는 쓴맛이 배어 있었다.

"절대 안 돼!" 단호한 표정의 알렉스가 이를 갈며 선언했다. "내가, 알렉스가 복수하지 않는다면 사람이라고 할 수 없지!"

"하지만 그 애는 윌리엄스 씨의 손자입니다. 그것만으로도 그는 건드릴 수 없는 존재입니다." 스미스 씨가 무력감에 휩싸인 표정으로 한탄했다.

"정정당당하게 이길 수 없다면, 수단과 방법을 가리지 말고 해야지! 몰래 건달들을 고용해서 그 녀석을 처리하는 거야!" 알렉스의 얼굴이 사악한 미소로 일그러지며 계획을 펼쳐놓았다.

스미스 씨의 눈이 새로운 희망으로 반짝였다. "아버지, 기막힌 계획입니다! 우리가 관여하지 않았다고 부인하기만 하면, 아무도 우리가 건달들을 고용했다고 의심하지 못할 겁니다! 그리고 그들에게는 상당한 돈을 주고 한동안 해외에 숨어 있게 하면 됩니다."

"바로 그거야! 이 일에 딱 맞는 불량배들을 몇 명 알고 있어. 내가 당장 처리하지!" 그 말과 함께 알렉스는 자리에서 일어나 문 쪽으로 향했다.

"아버지! 건달들에게 자비를 베풀지 말고 식물인간으로 만들라고 지시하세요!" 아버지가 떠나자 스미스 씨가 소리쳤다.