챕터 3
하이디는 겸손하게 미소 지었다. "모두 윈저 부장님의 지도 덕분이에요. 부장님께 직접 건배를 올리고 싶어요."
그녀는 수줍게 아서에게 술을 따랐고, 테이블 주변에서 환호성이 터져 나왔다.
아서는 아마 이곳이 자신과 캐롤라인이 처음 만났던 레스토랑이라는 걸 기억하지 못할 것이다. 건배를 받고 축하받는 사람이 캐롤라인에서 다른 누군가로 바뀌었다.
캐롤라인은 조용히 와인을 한 모금 마셨다. 너무 써서 얼굴을 찌푸릴 정도였다.
이를 본 테리가 캐롤라인을 데리고 나가려던 순간, 과하게 차려입은 여자가 나타났다.
"여기서 뭐 하는 거예요?"
아서의 비서 돌리 리드였다. 회사에서 캐롤라인의 신분을 아는 사람은 많지 않았지만, 돌리는 그중 한 명이었다.
"해밀턴 여사님, 여기 계신 건 좀 부적절해 보이는데요."
"어떻게 알고 오셨는지는 모르겠지만, 윈저 부장님께서 오늘 축하 자리는 특별히 화이트 양을 위한 거라고 하셨고, '특정인'이 일부러 방해하는 걸 막고 싶다고 하셨거든요. 그러니까..."
그녀의 말투는 조롱으로 가득했다. 테리는 너무 화가 나서 돌리와 몸싸움을 벌일 뻔했지만, 캐롤라인이 그녀를 붙잡았다.
"그럴 가치 없어."
캐롤라인은 테리를 출구 쪽으로 끌며 마지막으로 한마디 남겼다. "내가 여기 왔다고 그분한테 말할 필요 없어요."
"테리, 그가 응답하지 않으면 그냥 법적 통지서를 보내자."
레스토랑 정리에는 시간이 좀 걸렸다. 아서는 더 이상 술을 마시지 않으려고 아래층으로 내려와 돌리에게 진행 상황을 물었다.
돌리가 고개를 숙였다. "거의 끝났습니다, 윈저 부장님. 걱정 마세요."
"좋아." 아서가 차갑게 대답했다. "먼저 올라가."
그는 주머니에서 담배를 꺼내 입에 물었지만 불을 붙이지는 않았다. 아이들이 태어난 후로는 개인적으로 담배를 피운 적이 없었다.
눈을 가늘게 뜨고 레스토랑 회전문 쪽을 바라보던 그는 멀어져 가는 날씬한 실루엣을 잠깐 보았다.
캐롤라인은 아파트로 차를 몰고 돌아갔다.
막 들어서자 전화벨이 울렸다. 아서의 여동생 엘시 윈저였다.
"캐롤라인, 소버린 시티에 돌아왔다고 들었어. 어떻게 지내?"
캐롤라인은 몸과 마음 중 어느 쪽이 더 지쳤는지 판단할 수 없었다. 잠시 멈췄다가 대답했다. "엘시, 오랜만이야. 잘 지내."
그녀는 윈저 가문의 누구에게도 자신의 병에 대해 말할 준비가 되어 있지 않았다.
전화기 너머 목소리는 진심 어린 걱정을 담고 있었다. "캐롤라인, 며칠 후가 무슨 날인지 기억해? 할아버지께서 특별히 너랑 오빠를 보고 싶어 하셔."
매년 늦여름, 아서의 할아버지 아이작 윈저는 온 가족이 참석하는 생일잔치를 열었다.
최근 연이은 충격에 시달리던 캐롤라인은 엘시가 상기시켜주지 않았다면 이 사실을 거의 잊을 뻔했다.
"알았어."
엘시는 캐롤라인이 윈저 가문에 시집온 이후 그녀를 제대로 대해준 몇 안 되는 사람 중 한 명이었다.
캐롤라인의 첫 반응은 거절하고 싶다는 것이었다. 이제 아서와 이혼하는 마당에 그와 윈저 가문과의 모든 인연을 끊고 싶었다.
하지만 아이작이 특별히 그녀의 참석을 요청한 이상 거절하기가 어려웠다. 어쩌면 이것이 몇 년 전 일어났던 일을 꺼내기 좋은 기회일지도 몰랐다.
캐롤라인이 막 누워서 쉬려던 참에 반쯤 졸린 상태에서 또 다른 전화가 걸려왔다. 그녀는 발신자 확인도 하지 않고 받았다.
"안녕하세요, 엄마!" 레일라의 달콤하고 어린 목소리가 들려왔다.
캐롤라인의 졸음이 단번에 깨졌다. 잠시 침묵한 후 그녀는 무뚝뚝하게 대답했다. "무슨 일이야?"
"엄마, 요즘 엄마가—"
레일라가 말을 마치기 전에 로건이 그녀를 쿡 찔렀다. "레일라, 본론으로 들어가."
레일라가 얼굴을 찡그렸다. "엄마, 오늘 저녁에 할아버지 댁에서 저녁 먹으러 가는데 우리 데리러 와줄 수 있어요?"
캐롤라인은 그녀의 희망에 찬 작은 표정을 상상할 수 있었다.
예전 같았으면 아이들이 부탁하지 않아도 데리러 갔을 것이다. 하지만 지금은 가고 싶지도 않았고 그럴 기력도 없었다. 아이들이 하이디 주변에서 즐겁게 노는 모습을 본 그날의 기억이 그녀의 가슴을 아프게 했다.
캐롤라인은 몸을 돌려 이불 속에 파묻히며 눈을 가렸다. "오늘 저녁엔 아빠한테 데리러 오라고 해. 나 오늘 너무 피곤해."
아마도 그녀의 인생에서 몇 안 되는 거절이었고, 확실히 엄마로부터의 첫 거절이었다. 레일라는 갑자기 가슴이 찌릿했다. 엄마는 항상 그들을 배려해왔었는데.
Here is the Korean translation:
로건이 더 말하려던 캐롤라인의 말을 가로채며 시계 전화기를 낚아챘다. "엄마는 정말 무책임해요. 화이트 선생님은 절대 이러지 않을 텐데."
이 말이면 엄마를 자극해서 오게 만들 수 있을 것이다.
로건의 비난에 캐롤라인은 그저 가볍게 웃었다. 그녀가 거의 목숨을 걸고 낳은 쌍둥이가 다른 사람을 엄마로 삼고 싶어 하다니.
"그럼 그분한테 데리러 오라고 해." 그녀는 말하고는 전화를 끊어버렸다.
캐롤라인이 아이들에 대한 사랑을 완전히 끊을 수는 없었지만, 수년간 헌신했음에도 좋은 결과가 하나도 없었기에, 더 이상 그들의 애정을 쫓아다니지 않기로 했다.
윈저 저택은 다가오는 어둠 속에 잠겨 있었고, 그 건축물은 역사의 무게를 품고 있었다.
캐롤라인이 차에서 내리자마자, 통유리창에 붙어 있는 두 개의 작은 형체가 눈에 들어왔다.
로건은 그녀를 보더니 얼굴을 찡그리고는 달아났다. 레일라는 달려와 그녀를 껴안으며 복슬복슬한 머리를 들어 올렸다. "엄마!"
캐롤라인은 가볍게 안아주고는 부드럽게 밀어냈다.
거실에 들어서는 순간, 분위기가 팽팽해지는 것 같았다.
아서의 형과 형수가 소파 양 끝에 앉아 있었다. 형은 아서와 약간 닮았지만 더 성숙하고 침착해 보였다. 캐롤라인이 들어오자 일어나 인사했다.
형수는 화려하고 밝은 옷차림에 당당한 기품을 풍기며 캐롤라인의 등장을 못 본 척했다. 그녀는 캐롤라인이 "전업주부"라는 것을 결코 인정한 적이 없었다.
"캐롤라인, 대체 무슨 일로 그렇게 바빠서 아이들을 윈저 저택에 데려올 시간도 없었던 거예요?" 아서의 어머니 티파니 윈저가 상석에서 차갑게 말했다. 그녀의 권위는 의심의 여지가 없었다. "당신은 엄마예요. 해야 할 일을 하세요."
캐롤라인은 티파니가 그들의 약속을 상기시키고 있다는 것을 알았다.
티파니가 캐롤라인과 아서의 결혼을 승낙했을 때, 한 가지 조건은 캐롤라인이 경력을 완전히 포기하고 육아에 전념하는 것이었다.
당시 명문 해외 의과대학이 그녀에게 연수 자리를 제안했지만, 아서와 결혼하기 위해 마지못해 포기했다. 그 연수 자리는 대신 하이디에게 돌아갔다.
5년 후, 캐롤라인은 남편과 아이들을 돌보는 전업주부가 되어 있었다.
시어머니, 시누이들, 시형은 그녀를 싫어했고, 남편은 냉담했으며, 하이디는 의기양양하게 돌아와 아서의 개인 비서로 낙하산 투입되어 승승장구했다.
한 번의 결정이 천지 차이를 만들어냈다.
캐롤라인은 설명하려다가 그럴 가치가 없다는 것을 깨달았다. "알겠습니다."
그녀는 오늘 아이작과 이혼에 대해 논의하러 온 것이었다. 더 이상의 설명은 필요 없었다. 빈자리를 찾아 앉아 조용히 저녁을 먹었다.
아이작의 병환으로 그는 침대에서 쉬어야 했기에, 오늘 밤은 정식 만찬이 아니었다. 캐롤라인은 아이작을 볼 수 없었다.
회사 업무로 바쁜 아서는 자정이 되어서야 도착했다. 캐롤라인이 계단을 내려오다가 들어오는 그와 마주쳤다. 잠시 눈이 마주쳤지만 둘 다 말하지 않았다.
캐롤라인은 재빨리 시선을 돌렸다. 아서는 이곳에서 그녀가 가장 보고 싶지 않은 사람이었다. 그는 항상 그녀에게 냉담했다.
이혼 합의서를 남겼음에도 아서는 그녀에게 단 한 마디도 묻지 않았다. 대신 그녀를 지나쳐 윈저 가족들과 인사를 나누러 갔다.
엘시는 이 모든 것을 목격하고 캐롤라인의 손을 두드렸다. "쉬어요, 캐롤라인. 부부는 둘이 있을 때 해결할 수 있어요."
하지만 캐롤라인은 더 이상 아서에게 아무것도 설명하고 싶지 않았다.
수년간 그녀는 그의 마음을 녹이려고 모든 것을 시도했지만 모두 헛수고였다. 아서를 위한 모든 온기를 소진했고, 더 이상 그를 따뜻하게 할 힘이 남아 있지 않았다.
그녀가 오늘 온 것은 단지 이혼에 대해 논의하고 싶었기 때문이었다.
엘시와 잠시 이야기를 나눈 후, 캐롤라인은 방으로 돌아갔고 욕실에서 전화 통화하는 아서의 목소리를 들었다.
그의 낮은 목소리가 유리문을 통해 들려왔다. 흐릿하고 쉰 목소리였다. "알았어, 내일 같이 갈게."
그가 그녀에게는 결코 쓴 적 없는 인내심 있는 어조였다. 전화 저편이 누구인지 짐작할 필요도 없었다.
캐롤라인이 침실 문을 두드렸다.
"오늘 밤은 여기서 자요. 난 서재로 갈게요."
아서는 전화기를 치우고 무심하게 그녀를 쳐다봤다. "그럴 필요 없어."
