챕터 7

Here's the Korean translation:

홍보 위기가 진정된 후, 그날 저녁 세리아가 문자를 보내왔다.

[엠버, 그 사진들 봤어. 스캔들은 제쳐두고, 그 빅이라는 남자? 외모랑 몸매가 그 쓰레기 가브리엘을 완전히 압도하던데.]

빅터를 생각하니 충동적으로 송금했던 20만 달러가 떠올랐다. 지갑이 좀 아팠다. 돌려달라고 할까 고민까지 했다.

내 한숨 소리를 듣고 세리아가 오해한 모양이었다. 명백히 짜증 섞인 다음 메시지가 왔다. [그날 밤 네가 그 사람한테 집까지 데려다 달라는 거 그렇게 고집부리지만 않았어도 벌써 일 다 끝냈을 텐데. 가브리엘이 너한테 무슨 주문이라도 건 거야? 평생 한 남자하고만 자고 그게 정상이라고 생각하는 거야? 얘야...]

[다음에, 다음에...] 나는 어색하게 답장을 보냈다.

세리아는 물러서지 않았다. [사실, 빅은 그날 밤 너 엄청 챙기던데. 나 몰래 연락처 받은 거 아니지? 엠버, 진심으로 하는 말인데—너 남자 보는 눈이 형편없어. 네가 관심 있는 사람은 내가 검증해야 돼...]

나는 그녀가 볼 수 있는 것처럼 휴대폰을 향해 고개를 끄덕였다. [그래서... 그 20만 달러 돌려받는 거 도와줄 수 있어?]

[무슨 20만 달러? 엠버, 설마 진짜 내 뒤에서 그 사람한테 연락한 거야?!]

문자만으로도 세리아의 분노가 화면을 통해 느껴졌다.

[정확히는 아니고...] 나는 무슨 일이 있었는지 설명했다.

[지금 농담하는 거야?! 그 복근도 만져보기 전에 20만 달러를 송금했다고?!]

[알아, 알아. 충동적이었어.]

마침내 세리아의 보호 본능이 발동했다. [좋아. 내가 처리할게. 돈 안 돌려주면 다른 방식으로 값을 치르게 만들 거야.] 그녀의 말이 약간의 위안을 주었다. 세리아가 남자들을 다루는 걸 본 적이 있었다—그녀만의 방법이 있었다.

스캔들이 지나가고, 나는 마음을 추스르고 회사에 출근할 준비를 했다. 엄마와 아빠도 찬성하셨다. 최근 일어난 모든 일들로, 그분들은 일이 내 마음을 다잡는 데 도움이 되길 바라셨다.

이 기간 동안 가브리엘이 여러 번 전화했다. 나는 모두 무시했다. 또 이사벨을 변호하려는 거라는 걸 짐작하는 건 어렵지 않았다. 가브리엘이 그녀를 옹호하는 소리를 듣고 싶지 않았다. 역겨웠다.

주얼리 디자인 부서에서 비서 낸시가 준비된 사무실로 안내해 주었다. 그녀는 젊었지만 회사 베테랑이었다—엄마가 그녀의 신뢰성 때문에 특별히 내 보좌관으로 배정하셨다.

"블레이크 이사님, 여기가 사무실입니다. 필요하신 게 있으시면 제 내선으로 연락 주세요." 낸시가 꼼꼼하게 안내해 주었다.

나는 고개를 끄덕이고 컴퓨터에서 부서 공유 업무 파일을 열었다. 낸시를 올려다보며 물었다. "오늘 주얼리 촬영이 있나요?"

낸시가 망설이더니 고개를 끄덕였다. 표정이 복잡했다.

"오후에 촬영장에 같이 가요." 나는 무심하게 이메일을 닫았다.

"블레이크 이사님, 첫 출근이신데 사무실에서 업무 파악하시는 게 어떨까요? 오후 촬영은 제가 혼자 처리할 수 있습니다." 낸시의 어조가 조심스러워졌고, 거의 긴장한 듯했다.

나는 그녀를 보며 미간을 찌푸렸다. "괜찮아요. 할 말 있으면 하세요. 그리고 엠버라고 불러요."

낸시가 말을 이었다. "블... 엠버 이사님, 저희 주얼리 계약 모델은 줄곧 신클레어 씨였습니다. 아직 계약 기간이 만료되지 않아서 오늘 오후에는..."

회사 법무팀을 이용해 이혼 절차를 밟았기 때문에 이건 딱히 비밀도 아니었다. 게다가 스캔들까지 터진 상황이라 모두들 내 앞에서 가브리엘 언급을 조심스럽게 피하고 있었다.

전생에서 나는 가브리엘에게 온갖 리소스를 쥐어주려고 발버둥 쳤었다. 유명해지기 전, 동기들이 고전할 때 그는 블레이크 주얼리 광고를 따냈다. 블레이크 가문이 총력을 기울여 그를 밀어준 건 내가 그를 사랑했기 때문이었다. 그는 우리 리소스를 발판 삼아 업계에서 빠르게 입지를 다졌다. 이자벨이 블레이크 주얼리 광고를 따낸 것도—그저 그와 관련된 사람이라면 누구에게든 멍청하게 퍼주던 내 탓이었다.

"괜찮아요. 그냥 일이니까. 일정 보내주세요." 나는 책상 위 서류를 아무렇지 않게 넘겼다.

"알겠습니다!" 낸시는 더 이상 반박하지 않고 재빨리 일정을 동기화해 보냈다.

그날 오후 블레이크 주얼리 스튜디오에서 가브리엘은 파라솔 아래 어시스턴트들에게 둘러싸여 앉아 있었다. 그 옆에는 떨어질 줄 모르는 곰팡이처럼 이자벨이 붙어 있었다.

내 시선을 눈치챈 이자벨이 친절하게 가브리엘에게 물병을 건넸다. "가브, 물 좀 마셔요."

가브리엘이 물병을 받아들고 고개를 들더니 즉시 나를 발견했다. 공중에 든 그의 손이 굳어졌다.

잠시 후 그가 일어나 걸어왔다. 이자벨이 그림자처럼 따라붙었다.

"왜 내 전화를 안 받는 거야?" 가브리엘의 얼굴은 초췌해 보였지만, 그렇다고 나를 따져 묻는 걸 막지는 못했다.

나는 아무 말 없이 그저 그의 옆에 서 있는 이자벨을 힐끗 봤다. 가브리엘의 눈에 희망의 빛이 스쳤다—아마도 내가 이자벨의 존재를 질투한다고, 그러니까 아직 그를 신경 쓴다는 증거라고 생각하는 모양이었다.

"이번 촬영은 남녀 페어가 필요해." 가브리엘의 무심한 설명에는 여전히 그 무시하는 듯한 태도가 배어 있었다.

"그래서 왜 이자벨이죠?" 나는 그를 향해 눈썹을 치켜올렸다.

"엠버, 화내지 마세요. 제가 가브한테 졸라서 데려온 거예요. 그가... 지난번에 언니가 저를 때린 것 때문에 미안해해서..." 이자벨의 짜증 나는 애교 섞인 목소리가 끼어들었다.

그녀가 가브리엘을 변호하는 게 아니라는 걸 알았다—일부러 뺨 맞은 일을 꺼내서 그가 자신을 불쌍히 여기게 만드는 거였다.

"하지만 전 전혀 신경 안 써요. 언니랑 가브만 행복하면 저도 행복해요."

이자벨의 가식적인 말을 더 듣고 싶지 않아서 나는 감독에게 고개를 끄덕였다. 이자벨과 가브리엘은 의상 어시스턴트를 따라 옷을 갈아입으러 갔다.

"엠버 이사님, 소속사에 연락해서 저 여자를 교체할까요? 무명이니까 위약금도 얼마 안 될 텐데요." 그들이 떠난 후에야 낸시가 입을 열었다.

"필요 없어요." 나는 희미하게 미소 지었다.

이자벨이 완전히 이중적이라는 건 누구나 다 볼 수 있었다. 가브리엘만 빼고. 그는 일부러 눈을 감고 있었다. 자는 척하는 사람은 깨울 수 없는 법이다.

곧 가브리엘과 이자벨이 의상을 입고 스튜디오로 돌아왔다. 첫 번째 주얼리는 반지였다. 가브리엘이 한쪽 무릎을 꿇고 이자벨의 손가락에 부드럽게 반지를 끼워주었다.

감독이 컷을 외칠 때까지 모든 게 순조로웠다. 바로 그 마지막 순간, 평평한 바닥에 서 있던 이자벨이 어떻게든 기적적으로 발목을 삐끗하더니 가브리엘의 품으로 곧장 쓰러졌고, 두 사람의 입술이 부딪쳤다. 싸구려 로맨스 드라마에서나 나올 법한 장면이었다.