CEO와의 하룻밤 후

"헨리, 이혼하자."

그레이스 윈저의 눈은 붉고 눈물이 고여 있었다. 그녀는 머리를 말리고 있던 헨리 몬테규를 올려다보았다. 더 이상 참을 수 없었다.

헨리는 얼어붙었다. 그의 차가운 눈에는 놀라움의 기색이 스쳐 지나갔지만, 대부분은 경멸이었다.

그는 테이블에서 담배 한 갑을 집어들고, 한 개를 꺼내 불을 붙였다. 그레이스를 완전히 무시한 채. 몇 순간 후, 얇은 연기가 공기를 채웠다.

그레이스는 조용히 그를 지켜보았다. "헨리, 내 말 들었어?"

"약 먹었어?" 그는 별로 신경 쓰지 않는 듯 물었다.

그레이스는 고개를 끄덕였다. 그녀는 헨리와 함께 있을 때면 항상 그랬다. 그는 그녀가 자신의 아이를 가지는 것을 허락하지 않았다.

그녀는 그를 6년 동안 사랑해왔다. 아마도 업보였을 것이다. 수년 전 그녀가 일으킨 사고로 인해 그는 그녀와 결혼할 수밖에 없었고, 그 이후로 그는 그녀를 미워했다.

그들이 함께 있을 때마다, 그곳에는 다정함이 없었다. 그녀가 아픔으로 울부짖어도, 헨리는 자비를 보이지 않았다. 그의 잔인함은 마치 그녀의 고통이 그의 욕망을 자극하는 듯 더욱 강해졌다.

헨리는 그녀의 대답에 만족하며 담배를 비벼 끄고 일어섰다. 그레이스 앞에서 수건을 떨어뜨리며, 완벽하게 조각된 안개 같은 근육을 드러냈다.

그레이스는 혼란스러웠지만, 다음 순간 헨리는 몸을 기울여 그녀의 손을 잡고 머리 위로 고정시켰다. 그의 다른 손은 그녀의 목으로 이동해 손아귀를 조이며 그녀를 질식시켰다.

그의 얼굴은 그녀의 귀에 가까웠고, 그의 목소리는 무거웠다. "이혼? 그 단어가 재미있지 않아? 뭔가 원하는 게 있어? 아니면 그냥 다시 갈망하는 거야?"

그레이스는 귀 뒤에서 느껴지는 그의 숨결의 열기를 느꼈다. 그것은 그녀를 간지럽게 하고 심장을 빠르게 뛰게 했다.

이 6년 동안, 헨리는 그녀의 모든 민감한 부분을 포함해 그녀에 대한 모든 것을 알고 있었다. 그가 그녀를 놀릴 때마다, 그는 그렇게 했다.

그녀의 목은 고통스럽게 조여들었고, 그녀는 고개를 저었다. 눈물이 붉어진 뺨 위로 흘러내렸다. "헨리, 제발... 숨을... 쉴 수 없어..."

헨리는 그레이스의 섬세하고 고통스러운 표정을 보며 이상한 흥분을 느꼈지만, 그는 손을 놓았다. 그의 표정은 여전히 차가웠다. "필요한 게 있으면 셀레스트에게 보고해. 내가 승인할 테니."

다소 원망스러운 그녀의 눈을 마주하며, 헨리는 그것을 무시했다. 마치 그녀에 관한 어떤 것도 그를 걱정시키지 않는 것처럼. 그는 천천히 일어서서 벨트를 집어 들고 그것을 조였다.

그에게, 그의 섬세한 아내는 아무것도 의미하지 않았다. 그것은 그저 사고였다. 이혼에 관해서? 그는 그것을 그녀가 그에게서 더 많은 이익을 갈취하려는 시도로 보았다.

그레이스는 침대에 앉아 눈물을 닦고 옷을 정리하기 시작했다. 헨리의 차가운 시선을 마주하며, 그녀는 자신의 이혼 제안이 무시되었음을 알았다. 헨리에게 그녀는 단지 첩과 같은 존재였다. 결혼 전에 그녀가 유명한 바이올리니스트였음에도 불구하고. 수년 동안 아내로서의 의무를 얼마나 충실히 수행했든, 그녀는 그의 차가운 마음을 녹일 수 없었다.

헨리는 음식에 까다로웠기 때문에, 그녀는 요리를 배우는 데 수년을 보냈다. 그는 한 달에 몇 번씩 집에 와서 식사를 했다.

그는 향수 냄새가 너무 강하다고 생각했기 때문에, 그녀는 조향사를 찾아 포뮬러를 구하고 직접 조정하여 그에게 더 즐거운 향기를 만들었다.

그녀는 전업 주부처럼, 헨리의 모든 필요를 세심하게 돌보았지만, 그녀는 헨리가 자신을 사랑하지 않는다는 것을 알고 있었다.

"헨리, 내일은 내 생일이야..." 그녀는 마지막 몸부림을 치는 것 같았다. 그녀의 목소리에는 애원이 가득했다.

하지만 헨리는 마치 그녀의 생각을 꿰뚫어 보는 듯, 차갑게 그녀를 중단시켰다. "충분해."

그레이스는 혼란스러운 표정으로 그를 바라보며, 그의 날카로운 시선을 마주했다. 헨리도 그녀를 내려다보았다. 그녀의 눈은 애원과 혼란으로 가득 차 있었지만, 그는 그것이 우스꽝스럽다고 생각했다.

그는 인정해야 했다. 그레이스의 섬세하고 애원하는 모습은 정말 매력적이었다. 하지만 생일을 핑계로 작은 이익을 얻으려는 것은 한심했다.

그녀의 생일을 고려해, 그는 테이블에서 수표를 꺼내 숫자를 적고 그녀에게 건넸다. "원하는 걸 사."

그의 마음속에서, 그레이스는 그가 키우는 꽃과 같았고, 그의 돈은 그녀를 키우는 물이었다. 그것이 그녀가 원하는 것 아니었을까? 그녀의 물질적 욕망이 충족되는 한, 그녀는 순종적이고 자격 있는 아내가 될 것이다.

그레이스는 눈앞의 수표를 멍하니 바라보며 설명하려 했지만, 그때 헨리의 전화가 울렸다.

이것은 그의 개인 전화였고, 그에게 매우 가까운 사람들만 접근할 수 있었다. 그녀조차도 그의 비서를 통해야만 연결될 수 있었다. 하지만 이번에는 한 사람에게만 특별한 벨소리였다.

그녀는 자세히 보고 연락처 이름이 "엘로디 윌리엄스"로 표시된 것을 보았다.

그녀는 엘로디가 헨리의 연인 중 한 명이라는 것을 알았고, 그 관계가 오랫동안 지속되어 왔다는 것도 알았다.

쓰라린 감정이 그녀를 덮쳤다. 눈에는 눈물이 고였고, 패배감이 그녀를 압도했다. 그녀는 자신의 6년간의 노력이 이런 식으로 보답받을 거라고 예상하지 못했다. 지금 그녀는 당시의 충동적인 행동을 후회했다. 그것이 지금의 보복으로 이어졌으니.

그녀는 방금 전화기를 집어 헨리에게 건네려 했다. 하지만 헨리는 무심한 듯 수표를 그녀에게 던지고, 그녀의 손에서 전화기를 가져간 뒤, 화면을 보며 눈빛이 부드러워졌다.

그레이스는 그의 표정 변화를 눈치챘다. 그녀가 한 번도 본 적 없는 표정이었다.

헨리를 혼수상태에서 깨운 것은 그녀의 바이올린 연주였지만, 헨리는 그것을 연주한 사람이 엘로디라고 믿었다. 하지만 진실은 오직 그녀만 알고 있었다.

그러나 이제 그런 것들은 중요하지 않았다. 사실은 그가 그녀를 사랑하지 않는다는 것이었다.

헨리는 그레이스가 바로 옆에 있다는 사실에도 아랑곳하지 않고 전화를 받았고, 전화기에서 목소리가 들려왔다. "몬태규 사장님, 생일 선물 감사합니다. 정말 마음에 들어요. 제 생일을 함께 보내주실 수 있는 영광을 주시겠어요?"

헨리는 말하지 않고, 그레이스를 돌아보기만 했다. 자신의 행동에 대한 죄책감은 전혀 보이지 않았다.

그레이스는 이제 그의 사생활에 관심이 없었지만, 마지막으로 한 번 시도해보고 싶었다. "헨리, 내일은 내 생일이기도 해요. 단지 나와 함께 보내줬으면 해요."

딱 한 번만이라도.

헨리는 대답하지 않았고, 그의 눈에는 어떤 다정함도 없었다. 그리고 그는 돌아서서 떠났다.

그레이스는 그의 단단한 등을 바라보았다. 예전에는 그의 한 걸음, 한 동작이 그녀의 마음을 아프게 당겼지만, 이제는 더 이상 같은 애정을 느끼지 않았다. 그녀는 그를 붙잡고 싶었지만, 그럴 수 없다는 것을 알았다. 그녀는 그저 감정 없는 그의 뒷모습을 바라보며 말했다. "헨리, 내일은 우리 결혼기념일이기도 해요."

그는 잠시 멈췄다가 전화기에 대고 "지금 가겠습니다"라고 말한 뒤, 그녀에게 차가운 시선을 던지고 떠났다.

잠시 후, 아래층에서 자동차 엔진 소리가 들려왔다. 그레이스는 발코니로 나가 멀어지는 검은색 벤틀리를 바라보았고, 그녀의 마음은 절망으로 가득 찼다.

그 순간, 가정부가 들어와 그레이스를 힐끗 보았다. 그녀의 눈에는 존중의 기색이 전혀 없었고, 무덤덤하게 말했다. "몬태규 부인, 몬태규 사장님의 옷이 회사에서 도착했습니다. 직접 세탁하고 다림질하시겠습니까?"

그레이스는 시선을 거두고, 돌아서서 침대에 털썩 주저앉았다. 그녀의 표정은 멍했다. "네, 제가 직접 세탁할게요."

헨리는 드라이클리닝 화학약품 냄새를 싫어했기 때문에, 그 동안 그녀는 그의 모든 옷을 직접 세탁하고 다림질했다.

가정부는 덧붙였다. "몬태규 사장님이 앞으로 며칠 동안 하모니 시티에 가실 예정이니, 식사 준비는 하지 않으셔도 됩니다."

그레이스는 고개를 숙이고 끄덕였다. 그녀의 눈은 창밖을 공허하게 바라보았다. 그녀는 더 이상 헨리를 어떻게 대해야 할지 몰랐다.

눈물이 그녀의 섬세한 뺨을 타고 흘러내려 수표 위로 떨어졌다. 헨리가 엘로디에게 보내는 다정한 배려를 생각하니 가슴이 아팠다.

그레이스는 천천히 무릎을 끌어안고 방을 둘러보며 조용히 흐느끼기 시작했다.

2년 전, 그녀의 가족은 무너졌다. 그녀의 오빠인 올리버 윈저는 혐의로 감옥에 갇혔고, 아버지인 네이선 윈저는 병이 들어 매달 의료비가 십만 달러를 넘었다. 그녀의 어머니는 몇 년 전에 돌아가셨고, 그녀의 계모인 클라라 스미스는 집에 방문할 때마다 항상 불평했다. 왜 헨리에게서 더 많은 돈을 받아오지 않느냐고.

"그레이스, 너는 몬태규 그룹의 억만장자 CEO인 헨리의 아내야. 그가 가진 모든 것은 네 것이야. 그가 널 사랑하지 않더라도, 너는 그의 모든 것을 가져야 해." 클라라가 말했다.

하지만 정말 그녀가 말한 대로일까?

어떻게 헨리가 그녀의 것이 될 수 있을까? 그들의 결혼은 그저 우연한 사고였고, 사랑은 없었다. 오직 성관계만 있었다. 그녀의 얼굴이 아직 다소 매력적이지 않았다면, 그마저도 없었을지 모른다.

그녀의 전화기가 메시지 알림음과 함께 울렸다: [그레이스, 올리버가 금융 사건으로 10년 형을 선고받았어. 아버지도 이 일 때문에 병이 나셔서 뇌출혈이 생겼어. 상태가 위중하셔서 수술에 많은 돈이 필요해. 그렇지 않으면 위험할 거야. 그레이스, 헨리에게 돈을 좀 부탁할 수 있겠니?]

순간, 그레이스의 마음속에 남아있던 마지막 희망마저 산산조각이 났다. 전화기에 있는 메시지를 읽으면서.

전화기가 그녀의 손가락에서 미끄러져 떨어졌다.