챕터 8

사무엘이 미소를 지으며 물었다. "뭐가 좋을까요?"

레일라는 능숙하게 레스토랑의 시그니처 요리들을 소개했다.

"크림 오브 머쉬룸 수프는 어떻게 만드나요?" 사무엘의 목소리는 낮고 매우 듣기 좋았다.

레일라는 잠시 멍해졌다. '내가 어떻게 알아? 나는 셰프가 아닌데.'

그녀는 공손하게 대답했다. "죄송합니다, 잠시만 기다려 주세요. 셰프에게 물어보고 돌아오겠습니다."

마지못해 레일라는 주방으로 가서 돌아와 요리 방법을 자세히 설명했다.

레일라가 물었다. "크림 오브 머쉬룸 수프 드시겠습니까?"

"무젠 송아지 스테이크 하나요," 사무엘이 대답했다.

레일라는 펜을 꽉 쥐며 이를 악물고 미소를 지었다. "알겠습니다."

그녀는 스스로를 위로했다. '까다로운 손님이지만, 팁을 더 많이 주는 편이야.'

레일라가 물었다. "와인은 어떤 것으로 하시겠습니까?"

"레스코 레드 와인은 어떨까요? 지난주에 해외에 갔었는데..." 아름다운 여자가 무시당할까 두려워 급하게 끼어들었다.

레일라가 대답했다. "죄송합니다, 손님. 저희 레스토랑에는 그 와인이 없습니다."

사무엘은 지폐 두 장을 꺼내 테이블 위에 올려놓았다.

"감사합니다, 홀랜드 씨." 레일라는 팁을 받고 30분 동안 뛰어다니며 마침내 와인을 구입할 수 있었다.

그녀가 땀을 흘리며 와인을 들고 돌아왔을 때, 그는 우아하게 와인 잔을 돌리고 있었고 입가에 미소를 띠고 있었다. 그가 말했다. "1982년산 라피트도 나쁘지 않네요."

레일라는 할 말을 잃었고 와인을 그의 얼굴에 던지고 싶었다. 그는 분명히 그녀를 가지고 놀고 있었다.

레일라가 말했다. "홀랜드 씨, 요청하신 대로 이 와인을 구해왔습니다. 마시지 않으시려면 가져가셔도 되지만, 비용은 지불하셔야 합니다. 포장해 드릴까요?"

사무엘이 거부했다. "이 병은 필요 없어요."

레일라는 그를 노려보며 말했다. "당신이 구해오라고 했잖아요. 우리 레스토랑에는 이 와인이 없었어요."

사무엘이 반박했다. "다른 와인을 찾아보라고 했지, 꼭 이 와인이라고 하진 않았어요."

분명히 그는 무리한 요구를 하고 있었다.

레일라는 주먹을 꽉 쥐며 자신에게 상기시켰다. '손님을 때리면 감옥에 갈 거야.'

레일라가 말했다. "그럼, 홀랜드 씨, 계산을 피하려는 건가요? 경찰을 부르겠습니다."

그가 대답했다. "그렇게 하세요. 레스토랑이 손님에게 무언가를 강제로 구매하게 하는 상황을 경찰이 어떻게 처리하는지 보고 싶네요."

레일라는 이를 악물며 말했다. "식사 맛있게 하세요."

'목이 막혔으면 좋겠다,' 레일라는 생각했다.

아름다운 여자는 억지로 미소를 지으며 물었다. "홀랜드 씨, 그녀를 아세요?"

사무엘이 부인했다. "아니요."

아름다운 여자가 계속했다. "하지만 그녀에게 특별한 관심이 있는 것 같네요."

분명히 그는 레일라를 놀리고 있었다.

"그런 어린 소녀에게 내가 관심 있을 거라고 생각해요?" 사무엘의 차가운 시선이 주먹을 꽉 쥐고 분명히 좌절감을 느끼며 아마도 그를 저주하고 가끔씩 유치하게 그를 노려보는 레일라를 스쳐 지나갔다.

"아마 제가 생각이 너무 많은 것 같네요." 아름다운 여자는 스스로를 위로했다. '비록 그녀가 순수해 보이고 약간의 매력이 있지만, 홀랜드 그룹의 후계자가 일하는 여자아이에게 관심을 가질 리 없어.'

"귀사가 마지막 순간에 또 인사를 변경한다면, 우리는 즉시 협력을 종료할 것입니다." 사무엘은 와인 잔을 내려놓으며 차갑게 말했다. "비전문적인 사람들과 사업하는 것은 내 시간 낭비입니다."

"죄송합니다..." 아름다운 여자는 당황하며 사과했다.

레일라도 비참했다. 성 노동자에게 놀림을 당하고 있었다. 그들은 식사를 마치는 데 2시간 이상 걸렸고, 그녀는 여러 번 호출되어 다리가 아팠다.

그는 아름다운 여자의 얼굴이 창백해지는 것을 알아차리지 못했을까?

10시 30분, 그들은 마침내 저녁 식사를 마쳤다.

"오늘 저녁 식사는 즐거웠어요. 서비스에 감사합니다." 사무엘은 그녀를 흘끗 보며 미소를 지었다.

그것은 성공의 사악한 미소였을까? 레일라는 그를 때리고 싶었다.

레일라가 말했다. "천만에요."

그들이 떠난 후, 레일라는 그가 와인 가격인 2만 달러를 추가로 남겼다는 것을 발견했다.

레일라는 와인을 들고 뛰어나가 소리쳤다. "홀랜드 씨, 와인 가져가세요."

그가 대답했다. "가지고 있어요."

레일라가 거부했다. "전 술을 마시지 않아요."

"정말요?" 사무엘이 눈썹을 치켜올렸다.

레일라는 설명할 수 없이 죄책감을 느꼈다. 그녀가 술을 마신 횟수는 한 손으로 셀 수 있었다.

사무엘이 놀렸다. "마음이 아플 때만 마시나요?"

'어떻게 그가 모든 걸 알지?' 레일라는 화가 났고, 그가 그녀에게 무슨 음모를 꾸미고 있다는 확신이 더 강해졌다.

그녀가 물었다. "오늘 밤 특별히 저를 위해 이곳에 오셨나요?"

사무엘은 멈춰 서서 차갑게 그녀를 바라보았다. 그가 말했다. "자만하지 마세요."

그는 어린 소녀를 쫓아다니는 타입이 아니었지만, 여기서 그녀를 보는 것은 약간 놀라운 일이었다.

그렇지 않았다면, 들어왔을 때 바로 돌아갔을 것이다.

레일라는 주먹을 꽉 쥐며 말했다. "그렇다면, 이것이 우리의 마지막 만남이기를 진심으로 바랍니다."

그 말과 함께, 레일라는 와인을 들고 레스토랑으로 돌아갔다.

30분 후, 레스토랑은 문을 닫았다.

"제기랄, 버스를 놓칠 거야." 레일라는 시간을 확인하고 버스 정류장을 향해 달렸다.

하얀 벤틀리가 그녀를 따라갔다. 뒷좌석에서 엄격한 표정의 사무엘이 가벼운 미소를 띠며 그녀를 지켜보았다. '꽤 빨리 달리네, 마치 토끼처럼.'

'왜 그가 다시 왔지? 마지막으로 만나자고 하지 않았나?' 레일라는 그를 상대하고 싶지 않았고 속도를 높이려 했지만, 구역질이 밀려와 멈춰 서서 헛구역질을 했다.