부귀지존

밤 9시, 하늘에서 큰 비가 내리고 있었다. 금릉대학교 근처의 천사 편의점.

"안녕하세요, 천사 편의점입니다."

"듀렉스 한 상자와 휴지 두 묶음 주세요. 이걸 남강 근처 쉐라톤 호텔 1302호로 배달해 주세요. 빨리요!"

전화를 끊으며 친랑은 무력하게 고개를 저었다. 요즘 젊은이들은 정말, 미리 준비도 안 하고.

친랑은 가게에서 물건들을 모두 찾아 비옷을 걸치고 전동 자전거를 타고 남강 근처의 쉐라톤 호텔로 향했다.

물이 고인 길을 지나다가 친랑은 실수로 미끄러져 넘어졌다. 바지와 신발이 젖고 흙투성이가 되어 매우 초라해 보였다. 다행히 상품은 젖지 않았고, 그는 지체할 수 없어 자전거를 일으켜 계속 호텔을 향해 달렸다.

1302호실 앞에 도착한 친랑은 문을 두드렸고, 문은 곧 열렸다.

"안녕하세요, 주문하신..." 말하다 말고 친랑은 얼어붙었다.

눈앞의 여자는 다름 아닌 그의 여자친구 셰원징이었다!

셰원징은 흰색 가운을 입고 있었고, 검고 촉촉한 어깨길이 머리카락이 어깨에 흘러내려 있었다. 샤워젤과 샴푸가 섞인 향기가 코를 찔렀다.

"원... 원징, 왜 너야?" 친랑은 믿을 수 없다는 듯 셰원징을 바라보았다. 지금까지도 그의 머리는 멍한 상태였다.

"왜 배달하러 온 사람이 너야?" 셰원징은 가슴이 쿵 내려앉았고, 본능적으로 한 걸음 물러섰다. 머릿속이 '웅' 하고 순간적으로 혼란스러워졌다.

"무슨 일이야?" 방 안에서 또 다른 남자가 걸어 나왔다. 그 역시 가운을 입고 슬리퍼를 신고 있었다. 친랑은 그를 알았다. 금릉대학교 경영학과의 '학과 꽃미남'으로 불리는 주준원이었다. 소문에 의하면 꽤 바람기가 있는 사람이었다.

"네가 감히 내 여자를 건드려?" 친랑은 내면의 분노를 억제하지 못하고 주준원에게 달려들어 때리려고 했다.

"그만해!" 셰원징이 친랑 앞을 막아섰다. 짧은 당황 후에 그녀는 빠르게 침착함을 되찾았다. 이미 친랑에게 들켰으니 더 이상 숨길 것도 없었다. 차라리 솔직하게 말하는 게 나았다!

셰원징은 날카로운 목소리로 친랑에게 소리쳤다. "친랑, 우리 헤어지자!"

"헤어지자고?" 친랑은 멍해졌고, 눈을 동그랗게 뜨고 셰원징을 바라보았다. "원징아, 우리 1년이 넘었는데, 지금 와서 헤어지자고?"

"맞아! 헤어지자!"

셰원징은 전혀 피하지 않고 친랑을 바라보았다. "놀랐어? 너랑 밥 먹으러 가면 항상 길거리 음식점밖에 못 가고, 네가 사주는 화장품은 항상 제일 싼 거야. 네 몸에 걸친 것들 좀 봐, 200위안도 안 되는 싸구려 옷들. 매번 너랑 같이 다닐 때마다 다른 사람들이 몰래 날 비웃는다고, 알아?"

"이건 내가 원하는 삶이 아니야. 내 조건이 이렇게 좋은데, 너 같은 찌질이랑 어울릴 이유가 없어. 1학년 때는 내가 너무 순진해서 너 같은 가난뱅이한테 속은 거야!"

셰원징의 말에는 짙은 원망이 담겨 있었다!

셰원징은 옆에 있는 주준원의 팔을 끌어안으며 친랑에게 과시하듯 말했다. "이 사람이야말로 내 남자친구야! 지금부터 나 셰원징은 너랑 아무 관계도 없어. 앞으로 날 괴롭히지 마!"

"보아하니 넌 원징의 그 찌질한 전 남자친구인가 보네!"

주준원은 도발적으로 웃으며 친랑을 바라보았다. 비옷을 입고 바지와 신발에 흙이 묻은 친랑은 완벽한 루저였다. 주준원은 손을 뻗어 친랑의 손에서 비닐봉지를 가져갔고, 그 안에서 듀렉스 상자를 꺼내 손에 흔들며 가볍게 웃으며 친랑에게 말했다. "특별히 전 여자친구의 새 남자친구에게 호텔로 콘돔을 배달하러 오다니, 형, 정말 대단하네. 그 마음씨 정말 너그럽구만, 하하!"

"빨리 꺼지지 않을래?" 셰원징이 친랑에게 소리쳤다.

"안 꺼져도 좋아, 내가 보기엔 네가 그녀를 내가 어떻게 하는지 보고 싶은 모양이네. 우리 네 앞에서 라이브 쇼를 한번 해볼까..." 주준원은 냉소를 지으며 친랑을 바라보았다.

눈앞의 커플을 보며 친랑의 기분은 최악이었다. 그는 천천히 돌아서서 한 걸음 한 걸음 방을 떠났다.

"형, 돈도 안 받고 가? 헤, 멋지네. 여자친구는 나한테 주고, 콘돔까지 공짜로 선물하다니." 주준원은 친랑의 낙담한 뒷모습을 보며 속으로 매우 흡족해하며 방문을 닫았다.

나올 때쯤 비는 더 세차게 내리고 있었다.

친랑은 비옷을 벗었고, 차가운 빗물이 그의 온몸을 적셨지만, 그의 머리는 조금 맑아졌다.

결국 셰원징은 그가 돈이 없다는 이유로 그를 떠난 것이었다. 흥, 이렇게 현실적이고 돈만 좋아하는 여자를 잃은 것은 오히려 다행이라고 생각해야 했다. 왜 슬퍼해야 하는가?

"웅웅"

주머니 속의 샤오미5가 진동했다. 친랑이 꺼내 보니 문자 메시지였다. 하지만 번호를 보자마자 친랑은 온몸이 떨리며 발걸음을 멈췄다.

"가문의 연구 결정에 따라, 친씨 자손 친랑의 빈곤 훈련 평가가 통과되었으며, 오늘부터 그의 재산에 대한 처분권을 획득합니다."

굵은 빗방울이 화면에 떨어져, 이 문자 메시지를 점점 흐릿하게 만들었다!

7년이었다. 가문이 그를 위해 마련한 이 "빈곤 훈련 평가"가 마침내... 끝났다!

7년 동안, 가난 때문에 친랑은 얼마나 많은 냉대를 받고 수많은 고통을 겪었는지, 이 순간 영화처럼 그의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 이 문자가 아니었다면, 친랑은 거의 자신이 슈퍼 부자 2세라는 사실을 잊어버릴 뻔했다. 하지만 이제 그것은 중요하지 않았다. 본래 그에게 속한 모든 것이 다시 돌아왔으니...

다음 날 아침 일찍, 친랑은 일어나자마자 드물게 택시를 타고 시내의 시티뱅크로 향했다.

시티뱅크가 위치한 곳은 금릉시의 중앙 비즈니스 지구로, 금릉시에서 가장 부유한 기업들이 모여 있었다.

시티뱅크 주변에는 각종 고급차들이 주차되어 있었고, 주변 광장을 오가는 사람들은 옷차림이나 기품에서 그들의 신분을 증명하고 있었다. 부자들이었다.

친랑은 큰 걸음으로 은행 입구로 향해 문을 밀고 들어갔다.

"아야!"

대형 홀의 문은 안팎으로 모두 밀 수 있었는데, 친랑이 밀 때 조금 성급했던 나머지, 안에서 옆으로 지나가던 긴 머리의 여성과 부딪쳤다.

친랑은 급히 여성에게 사과했다. "죄송합니다, 제가 못 봤어요."

"내가 투명인간인가요, 날 못 보셨다고요?" 긴 머리의 여성은 이마를 감싸며 화난 표정으로 친랑을 바라보았다.

그때, 홀 매니저인 양스치가 즉시 하이힐을 신고 다가와 먼저 긴 머리 여성의 상태를 물었다. 긴 머리 여성은 손을 내리고 불만스럽게 친랑을 살펴보다가, 친랑의 온몸이 싸구려 옷으로 뒤덮인 것을 보고 의심스러운 표정을 지었다.

시티뱅크는 다른 은행과 달리 주로 고급 비즈니스 인사들을 대상으로 서비스를 제공했다. 그녀도 아버지를 따라 온 것인데, 친랑은 무슨 일로 온 것일까?

"손님, 무슨 일로 오셨나요...?" 양스치가 미소를 지으며 물었다.

친랑의 외모와 나이로 보아, 그는 분명히 시티뱅크의 서비스 대상이 아니었다.

친랑은 바로 대답했다. "돈을 찾으러 왔어요."

"돈을 찾는다고요?" 옆에 있던 여성이 놀라서 소리쳤고, 이내 경멸적인 웃음으로 바뀌어 친랑을 차갑게 바라보았다.

돈을 찾으려면 적어도 카드가 있어야 하지 않나?

시티뱅크에서 카드를 만드는 것은 그리 쉬운 일이 아니었다. 100만 위안을 예치해야만 카드를 만들 자격이 주어졌다.

눈앞의 친랑의 모습으로는 카드를 만들 수 있을지 없을지, 너무나 자명한 일이 아닌가?

"카드가 있으신가요?" 양스치가 미소를 지으며 말했다. 그녀는 친랑이 분명히 경험이 없어 그들 은행의 규칙을 모르거나, 혹은 다른 은행의 카드도 여기서 사용할 수 있다고 생각하는 것 같았다.

"없어요." 친랑은 고개를 저었다.

옆에 있던 긴 머리 여성은 친랑의 솔직한 대답을 듣고 푸핫 웃음을 참지 못했고, 이제는 친랑을 쳐다보고 싶지도 않은 듯했다.

"딸아, 가자." 이때, 긴 머리 여성의 아버지가 서류를 정리하며 다가왔다.

"아빠랑 먼저 갈게요, 양 매니저님." 긴 머리 여성은 양스치에게 손을 흔들며, 시선을 다시 한번 친랑에게 돌렸다. "양 매니저님, 이런 사람은 당신들 은행의 이미지와 우리 고객들의 기분을 많이 해치네요! 앞으로는 이런 일이 없었으면 좋겠어요."

긴 머리 여성은 말을 마치고 아버지의 팔을 끌어안고 문을 밀고 나갔다.

"송 사장님, 안녕히 가세요." 양스치는 문까지 따라가 그 부녀가 차를 타고 떠나는 모습을 배웅했다. 그리고 원망스러운 마음으로 돌아와 친랑을 빨리 "안내"해야겠다고 마음먹었다.

어라? 사람이 어디 갔지?

아까 친랑이 서 있던 자리에 아무도 없었다. 양스치는 의아해하며, 혹시 그 녀석이 스스로 부끄러워 몰래 나간 건가 싶었다.

양스치는 그렇게 생각하니 마음이 놓였고, 막 일하러 가려는데 여전히 한 사람의 그림자가 눈에 띄었다.

그 녀석이었다!

아까 그를 못 본 이유는 그가 이미 VIP룸 문 앞으로 걸어갔기 때문이었다. 아까 대형 홀의 기둥이 그의 모습을 가렸던 것이다.

VIP룸은 더 높은 신분과 최소 3천만 위안 이상의 예금을 가진 고객들을 위한 곳이었다!

친랑은 카드도 없는데, 그를 들어가게 하면 고객 매니저가 그녀를 혼내지 않겠는가?

"거기 서요, 움직이지 마세요!" 급한 마음에 양스치는 큰 소리로 외쳤고, 다른 고객들이 모두 그녀를 쳐다보았다. 그녀의 큰 소리에 불만을 표시하는 듯했다. 양스치는 미소로 사과의 뜻을 표하며 빠르게 친랑에게 다가갔다.

그러나 친랑은 이미 VIP룸 문을 열고 들어가 버렸다.