인생이 두 번째 기회를 준다면, 당신은 그것을 잡을 것인가 아니면 놓칠 것인가?

현재

맥켄지

"시몬스 간호사, 이제 그의 상처를 꿰매도 좋아요. 수술 끝났으니 병실로 올려보내세요."

"네, 피어스 선생님." 오늘은 정말 바쁜 하루였다. 두 번의 수술과 응급실은 환자들로 가득 찼다. 나는 수술복을 벗고 임시 사무실로 향했다. 그때 내 호출기가 울리기 시작했다. 확인해보니 또 다른 호출이었다. 나는 뛰기 시작했다. 가방과 코트를 집어들고 나갔다. 개인 병원까지는 15분 정도 걸릴 것이다. 전화를 꺼내 미리 연락했다.

"피어스 박사입니다. 신경외과 인턴 브라이언 데닝스, 소아과의 미첼 박사, 응급실 간호사 레이니 몽고메리와 섀넌 페이튼을 수술 준비시켜 주세요. 환자를 준비하고 저를 기다리게 하세요. 그리고 환자 파일도 준비해 주세요. 10분 후에 도착할 예정입니다."

"피어스 선생님, 레이니 몽고메리입니다. 준비 완료했습니다. 환자의 뇌에 부종과 출혈이 있습니다."

"7분 후에 도착합니다." 통화를 끝내고 속도를 높였다. 기록적인 시간에 도착했다. 응급실 문을 통해 달려 들어갔을 때 처음 본 것은 그였다. 그가 온 가족과 함께 그곳에 서 있는 것을 볼 줄은 몰랐다. 그들의 얼굴에 혼란과 충격의 표정이 보였다. 하지만 나는 의사였고, 환자가 있었다. 그들을 지나쳐 달려가며 샘에게 가방을 건넸다. 레이니에게서 차트를 받았다. 환자의 이름을 본 순간, 그의 생명을 구하기 위해 무슨 일이든 해야 한다는 것을 알았다.

"가자, 인턴들은 관람석으로 가게 해. 배울 게 있을 거야. 환자 가족들도 원한다면 함께." 수술실로 달려가며 말했다. 손을 소독하고 수술복을 입은 후 다른 사람들을 기다렸다. 그레이슨은 이미 수술대 위에 있었다. 그가 나를 보자마자 미소를 지었다.

"세상에, 켄지, 너 정말 멋져 보인다. 부탁 하나만 들어줘. 내가 살아남으면 날 멋져 보이게 해줘." 그가 하는 말은 모두 관람석에서 들릴 것이라는 걸 알았다.

"말을 그만하고 조용히 해요, 폴 씨. 상태가 악화될 수 있어요. 당신은 죽지 않을 거예요. 당신을 살려서 괴롭히려면 살아있어야죠. 멋져 보이게 해드릴게요. 내가 책임질게요."

"좋아."

"브라이언." 그를 바라보자 그는 무엇을 해야 할지 알았다. 몇 분 안에 그레이슨은 마취되었다. 나는 그의 보고서를 확인했다.

"이 부분의 머리카락만 제거하세요. 브라이언, 인턴들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 설명해 줘."

"켄지, 그가 거기 있어." 자라가 조용히 말했다. 누가 거기 있는지 알기 위해 올려다볼 필요도 없었다. 그레이슨은 그의 가장 친한 친구였고, 그들은 형제와 같았으며 그는 항상 그레이슨을 위해 그 자리에 있을 것이다. 그가 여기 있는 것은 내 문제가 아니었다.

"알아, 하지만 지금은 그에게 관심 없어."

"끝났습니다, 피어스 선생님." 레이니가 말했다.

"메스."

나는 그의 머리 왼쪽에 절개를 시작했다. 내가 하는 일에 너무 집중한 나머지, 필요한 것 외에는 모든 것을 차단했다. 8시간이 걸렸지만 수술은 끝났다. 부종과 출혈이 멈췄고 흉터는 최소화될 것이다. 나는 관람석을 올려다보았다.

"질문 있나요?"

"피어스 선생님, 대부분의 외과의사들은 두개골 전체를 열지만, 왜 그렇게 하지 않으셨나요?"

나는 그를 바라보았다. 티모시, 내가 진심으로 좋아하지 않는 인턴이었다.

"왜 환자에게 필요 이상의 흉터를 남기나요? 왜 환자의 회복 시간을 길게 만드나요? 만약 외과의사가 능력이 있고, 규칙을 어기지 않으면서 환자에게 최소한의 손상으로 수술을 수행할 수 있다는 자신감이 있다면 얼마든지 그렇게 할 수 있습니다."

나는 그를 쳐다보지 않았지만, 그의 시선이 나에게 머물러 있는 것을 느낄 수 있었다. "환자를 3층 VIP 병동으로 보내세요. 레이니, 섀넌, 당신들이 담당 간호사가 될 거예요. 그리고 당신이 선택한 인턴 두 명도요."

"네, 피어스 박사님."

그들이 떠난 후, 나는 수술실에 있었다. 혼자가 되자 그들이, 특히 그가 사라졌는지 확인하기 위해 위를 올려다보았다. 나는 테이블에 앉아 한숨을 내쉬었다. 자라가 들어와서 내 옆에 앉았다.

"그를 봤을 때 어떤 기분이었어?" 그녀가 소리내어 물었다.

"솔직히 말하면, 아무것도 느끼지 않았어. 미움도, 분노도, 슬픔도, 상실감도, 사랑도, 아무것도 없었어, 자라. 내가 떠난 순간 그 모든 감정은 사라졌어."

그녀는 일어서서 나를 바라보았다.

"그나 그의 가족들을 마주치지 않을 수는 없을 거야. 할 수 있겠어? 그들을 보는 것?"

나는 그녀를 바라보며 말했다. "할 수 있어, 자라. 나는 그를 미워하지 않아, 사실 그들 중 누구도. 단지 그가 나에게 신시아와 다시는 말하지 말라고 명령한 것이 마음 아플 뿐이야. 어떻게든 대처할 거야, 대처하는 것 말고는 다른 선택이 없으니까."

"알았어, 나는 소아과로 돌아갈게. 오늘 밤 바에서 보자?"

"그래."

나는 그녀가 춤추듯 수술실을 나가는 것을 지켜보았다. 그녀가 확실히 사라졌을 때, 나는 모든 것을 놓아버렸다. 그때 떨림이 시작되고 첫 번째 눈물이 떨어졌다. 조용히 흐느끼는 것을 멈출 수 없었다. 그를 보는 것은 나를 과거로 데려갔다. 5년 전으로. 나는 셔츠 아래 숨겨두었던 목걸이를 꺼내 손에 쥐었다. 그가 나에게 준 것이었다. 이것이 그 시간의 유일한 흔적이었다.

잠깐의 감정 붕괴 후, 나는 일어나 싱크대로 갔다. 얼굴을 씻고 수술복을 벗은 뒤 내 사무실로 향했다. 그레이슨의 파일을 검토하고 모든 것을 확인하고 있을 때, 문을 두드리는 소리가 들렸다.

"네," 문이 열리고 그녀가 들어왔다. 재스민 듀프리는 내가 보고 싶은 마지막 사람이었다. 나는 그녀나 그와 아무 관계도 원하지 않았다. 그녀는 내 맞은편 자리에 앉아 미소를 지었다.

"네가 아드웰 맥켄지로 돌아올 줄은 몰랐어. 의사가 되는 꿈을 이룬 모양이구나. 하지만 네가 아드웰을 떠나는 게 좋을 것 같아. 대리우스는 네가 주변에 있는 것을 원하지 않아. 이미 충분히 피해를 줬잖아. 그를 충분히 아프게 했고, 시간이 오래 걸렸지만 그는 이제 앞으로 나아갔어. 우리는 약혼했고 결혼을 계획 중이야. 네가 여기 있으면 그의 마음만 혼란스럽게 할 거야. 그러니 떠나는 게 좋을 거야." 그녀의 얼굴에는 여전히 그 비웃는 표정이 있었다.

나는 일어나 문으로 걸어갔다.

"나가." 그녀를 바라보며 말했다. 그녀는 천천히 일어났다.

"그냥 대리우스에게서 멀리 떨어져 있어, 그를 다시 아프게 하지 마," 그녀가 문을 나서며 말했다. 나는 그녀 뒤로 문을 쾅 닫았다. 나는 책상에 앉아 고개를 숙였다. 그는 앞으로 나아갔다. 웃음이 나왔다. 여기서 나는 그를 잊으려고 애쓰는데, 그는 이미 앞으로 나아갔다. 나는 문이 열리는 소리를 듣지 못했다. 문이 닫히는 소리를 들었을 때 비로소 고개를 들었고, 그가 들어왔다. 그의 녹색 눈은 항상 위압적이었다. 그는 의자에 앉아 나를 계속 바라보았다. 나는 나와 그들 모두 사이에 거리를 둘 필요가 있었다. 나는 마음을 다잡고 말을 시작했다. 내가 말할 수 있을지 확신이 없었지만, 해야만 했다.