알타이아

나는 사촌의 약혼식을 준비하며 호텔 방에 서 있었다. 나는 항상 카라와 가까웠는데, 우리 아버지와 삼촌이 함께 사업을 운영하고 있었기 때문에 우리는 기본적으로 같은 가정에서 함께 자랐다. 간단히 말하자면, 나는 아버지와 삼촌이 마피아를 운영하고 있다는 것을 알게 되었고, 그들이 항상 무슨 일이든 바쁘게 하고 있었기 때문에, 카라는 대부분의 시간을 나와 어머니와 함께 보냈다. 슬프게도, 카라의 어머니는 우리가 어린 시절에 돌아가셨고, 내 어머니는 카라를 마치 자신의 딸처럼 키웠다. 그것 외에는 우리는 꽤 행복한 가족이었다.

적어도 나는 그렇게 생각했다.

어린 시절에는 눈치채지 못하는 것들이 있다. 아이로서 바쁘게 지내는데 왜 그런 것을 눈치채겠는가, 맞지? 내 아버지, 가에타노는 항상 바쁜 사람이었지만 가끔씩 나와 시간을 보내는 것을 잊지 않았다. 내가 원했던 만큼 자주는 아니었지만, 없는 것보다는 나았다.

어느 날 카라와 나는 항상 그랬듯이 호기심이 많아서 부모님이 싸우는 것처럼 들려서 엿듣기를 시도했다. 우리는 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 보고 들을 수 있도록 계단을 살금살금 내려갔지만 아무것도 들을 수 없었다.

다음에 일어난 일은 우리 둘 다 충격을 주었다.

그날 밤 내 어머니, 자신타는 아버지의 얼굴을 세게 때렸다. 우리는 그 자리에 서서, 방금 일어난 일을 목격한 충격에 빠져 있다가 우리의 공유 방으로 달려가 잡히지 않기 위해 자는 척했다.

다음 날, 어머니는 우리 가방을 싸서 떠났다. 나는 그날 너무 심하게 울었던 것을 기억한다. 카라가 우리와 함께 오지 않았기 때문이었다. 어머니는 카라를 데려가려고 했지만, 삼촌은 그녀가 가는 것을 거부했다. 그렇게 카라를 뒤에 두고 떠나는 것은 어머니에게 고통스러웠고, 나는 어머니가 떠날 이유가 있었을 거라고 확신했지만, 그 이유는 아직도 알려지지 않았다. 아버지와 나는 그 후로 연락을 유지하지 않았다. 내가 그를 그리워해서 전화를 시도했지만, 그는 한 번도 나에게 전화하지 않았다.

우리는 옛집에서 몇 시간 떨어진 곳으로 이사했고, 나는 가능할 때마다 카라를 만날 수 있었지만, 그녀가 나이가 들수록 집을 떠나는 것이 더 어려워졌다. 왜냐하면 그녀의 아버지가 엄청나게 엄격해졌기 때문이다. 그는 지옥 같은 부모가 되었다. 그는 항상 술과 마약에 취해 있었는데, 이는 그를 미치게 만들고 그런 상태일 때마다 카라를 때리게 하는 매우 위험한 조합이었다.

오랜만에 그들 모두와 함께 있는 것이 긴장된다는 것은 절대적인 표현이었다. 나는 무엇을 기대해야 할지 몰랐고 오랜 시간이 지난 후 아버지가 나를 보고 기뻐할지 계속 생각하고 있었다.

"...토하지 마." 특히 지금 모두 차려입은 상태에서 메스꺼움을 느끼며 심호흡을 하면서 나 자신에게 말했다.

나는 얇은 끈이 달린 긴 검은색 등이 트인 실크 드레스를 입기로 했다. 앞면은 깊은 V자 네크라인으로 가슴골이 꽤 많이 드러났다. 드레스는 위쪽은 꽉 끼고 엉덩이부터 약간 느슨해졌으며, 오른쪽에는 허벅지 중간까지 오는 긴 트임이 있었다. 발목 주변에 끈이 있는 검은색 오픈토 스틸레토 힐로 룩을 완성했다.

거울에 마지막으로 한 번 더 쳐다보니, 내가 한 일에 만족했다. 내 긴 웨이브가 있는 풍성한 갈색 머리카락은 등 끝까지 닿았고, 오른쪽에는 라인스톤 잎 디자인 클립을 달아 얼굴에서 머리카락을 약간 들어 올렸다. 나는 내 녹색 눈과 잘 어울리는 간단한 브라운 스모키 아이를 하고 눈을 더 고양이처럼 보이게 만들었다.

"가자." 준비가 끝나자 나는 한숨을 쉬며 로비로 내려갔다.

카라는 내가 저택으로 가는 길에 호텔로 차를 보내주었다. 내 옛 집이다. 오랜만에 그곳을 방문한다는 생각에, 그리고 세월이 지나 얼마나 변했을지 궁금해하며 내 심장은 조금 더 빠르게 뛰기 시작했다. 우리가 떠난 후 얼마 지나지 않아 아버지는 새 아내를 맞이했고, 아들도 있다. 생물학적으로는 아니지만 전 남편과의 사이에서 낳은 아들을 자기 아들처럼 대했다. 그것이 나를 엄청 괴롭히지 않았다고 말하면 거짓말일 것이다. 왜냐하면 아버지는 나보다 다른 누군가를 더 자기 자식처럼 대했으니까.

카라는 그 소식을 즉시 알려주었고 아버지가 완전히 수준을 낮췄다고 말했다. 그녀는 내가 그곳에 도착하면 무슨 뜻인지 알게 될 거라고 했고, 나는 아버지가 결혼한 상대에게 눈을 흘길 준비가 되어 있었다.

로비로 내려가는 엘리베이터 안에서, 나는 점점 더 긴장되는 것을 느꼈고 내 손은 가지고 있던 작은 선물 상자를 만지작거렸다. 마치 내 위장이 천 개의 매듭으로 묶인 것 같아 배가 아팠다.

"진정해, 알타이아. 최악의 상황이 뭐겠어. 그냥 가족일 뿐이야." 내가 숨을 내쉬며 긴장을 가라앉히려 했다.

로비에 도착하자 엘리베이터 문이 열렸고, 나는 마지막으로 깊게 숨을 들이마시며 작은 약혼 선물을 손에 쥐었다. 그것은 대단한 것이 아니었다, 그저 '미스터 라이트'라고 쓰여 있는 콧수염이 그려진 샴페인 잔 두 개와 '미세스 올웨이즈 라이트'라고 쓰여 있는 빨간 입술 자국이 있는 잔이었다. 그것은 즉시 카라를 생각나게 했다. 왜냐하면 그녀는 항상 자신이 옳다고 생각하기 때문이다. 심지어 그녀가 틀린 상황에서도, 그녀 자신에 따르면 여전히 옳았다. 그녀는 때때로 약간 자만심이 강하다.

로비 중앙으로 다가가던 중, 나는 회색 정장을 완벽하게 소화하고 있는 키 큰 금발 남자를 발견하고 걸음을 멈췄다.

"마이클?!" 내가 충격을 받아 말했다. 그는 돌아서서 나를 발견하고 미소를 지었다.

"알타이아. 오랜만이군." 그가 완벽한 미소를 지으며 말했고, 그의 완벽하게 하얀 치아를 보여주었다. 내 첫 사랑을 마지막으로 본 지 너무 오래되었다. 젠장, 이제 내가 왜 그에게 빠졌었는지 기억이 난다. 그는 내가 본 중에 가장 아름다운 파란 눈을 가졌고, 날카로운 턱선과 깔끔하게 면도한 얼굴을 가졌다. 그의 더러운 금발은 완벽하게 스타일링되어 '신경 쓰지 않은 듯한' 모습을 보여주었는데, 이것이 그를 백 배는 더 섹시하게 만들었다.

우리는 사실 어렸을 때 사귀었다. 그냥 그가 몰랐을 뿐이다.

나는 그저 그를 바라보았고, 내 입은 살짝 벌어져 있었다. 내 두 눈을 믿을 수 없었다.

"젠장, 알타이아, 그렇게 날 쳐다볼 거면 그냥 사진이나 찍어." 그가 웃으며 말했고, 나는 즉시 내 뺨이 달아오르는 것을 느꼈다. 젠장, 그는 여전히 나에게 그런 영향을 미친다.

"너무 자만하지 마, 마이클. 그냥 여기서 널 보게 되어 놀랐을 뿐이야." 나는 웃으며 말했고, 그가 내 상기된 뺨을 알아차리지 못하기를 바랐다.

"그래, 뭐, 난 카라가 네가 온다는 얘기를 우연히 듣게 됐고, 그녀가 누군가를 보내서 널 데려오려고 했어. 알타이아가 온다는 걸 믿을 수 없어서, 내가 널 데리러 가겠다고 했지." 그가 미소 지으며 손을 바지 주머니에 넣었다. 그의 눈은 천천히 내 눈에서 시작해 내 몸을 훑어보고, 다시 내 눈과 마주쳤다. 그 과정에서 나른한 미소를 지었다.

"결정을 후회하지 않아. 넌 여전히 아름다워, 알타이아." 그의 아름다운 파란 눈은 나를 바라보며 한 톤 더 어두워졌다. 그가 나를 바라보는 방식에 내 심장은 조금 더 빠르게 뛰기 시작했다.

"그리고 너도 여전히 잘생겼어, 마이클." 그가 섹시한 미소를 지으며 천천히 내게 다가오자 나는 미소를 지으며 말했다.

이런, 오늘 밤은 긴 밤이 될 것 같다.

이것은 매우 초안 버전이며 대대적인 편집이 필요합니다. 이야기 전체에 걸쳐 실수가 있다는 것을 잘 알고 있으니, "편집 의견"을 남기지 말아주세요 :D