로맨스

몇 년 동안 떨어져 지낸 후, 스카일라는 그녀의 옛 절친이 두 명의 다른 소년들과 함께 그녀의 고등학교로 전학 오면서 드디어 그를 다시 만날 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 그녀는 그가 얼마나 많이 변했는지 전혀 알지 못했고, 그에게 다가가려 할수록 그녀를 오랫동안 괴롭혀온 불량배들이 학교 전체 앞에서 그녀를 모욕할 기회를 노리고 있었다.

스카일라의 절친인 잭스는 그녀가 누군지 전혀 알아보지 못하다가, 스카일라의 배에 있는 독특한 흉터를 보고서야 그녀가 누구인지 깨달았다. 잭스는 두 명의 새 친구들과 함께 그녀의 집에 갔고, 학교에서 그녀를 괴롭히는 아이들만이 그녀를 괴롭히는 것이 아니라는 사실을 알게 되었다.

그녀는 아버지의 학대로 인해 자살을 결심할 지경에 이르렀고, 그래서 그녀는 잭스와 그의 친구...

"이거 입어." 그녀가 내게 드레스를 건네주며 말했다. 나는 드레스와 속옷을 받아들고 욕실로 돌아가려 했지만, 그녀가 나를 막았다. 그녀의 명령을 듣는 순간, 심장이 멎는 듯한 기분이 들었다. "여기서 옷을 갈아입어. 내가 볼 수 있게." 처음에는 그녀가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했지만, 그녀가 초조한 눈빛으로 나를 바라보자, 나는 그녀의 말을 따를 수밖에 없다는 것을 알았다. 나는 로브를 벗어 옆에 있는 흰 소파에 올려놓았다. 드레스를 들고 입으려는 순간, 그녀가 다시 말했다. "멈춰." 심장이 튀어나올 것만 같았다. "드레스를 소파에 잠시 내려놓고 똑바로 서 있어." 나는 그녀의 말을 따랐다. 완전히 벌거벗은 채로 서 있었다. 그녀는 나를 머리부터 발끝까지 눈으로 훑어보았다. 그녀가 내 벌거벗은 몸을...

중간 아이로서 무시당하고 소외된 그녀는 가족에게 거부당하고 상처를 입었다. 하지만 그녀는 일찍 늑대를 받아들이게 되고, 자신이 새로운 유형의 하이브리드라는 것을 깨닫는다. 그러나 그녀는 자신의 힘을 어떻게 제어해야 할지 모른다. 그래서 그녀는 가장 친한 친구와 할머니와 함께 자신의 할아버지의 클랜으로 떠나 자신이 무엇인지, 그리고 그 힘을 어떻게 다뤄야 하는지 배우기로 한다. 이후 그녀는 운명의 짝, 가장 친한 친구, 운명의 짝의 남동생, 그리고 할머니와 함께 자신만의 무리를 시작하게 된다.

"첫 번째 임무는, 내 머리를 자르고 수염을 깎아주는 거야."
"뭐, 뭐라고요?" 나는 더듬거리며 말했다.
깊게 숨을 들이쉬고 떨리는 손을 진정시키려 애쓰며 가위를 먼저 집어 들었다.

그의 짙은 머리카락을 손가락으로 쓸어내리며 그 두께와 무게를 느꼈다. 마치 살아있는 생명체처럼 내 손가락에 감기는 머리카락은 그의 힘의 연장선인 것 같았다.

그의 초록빛 눈동자가 내 영혼을 꿰뚫어 보는 듯했다. 마치 내 모든 생각과 욕망을 꿰뚫어 보고, 내 안의 날것을 드러내는 것 같았다.

바닥에 떨어지는 머리카락 한 가닥 한 가닥이 그의 정체성의 일부가 벗겨지는 것처럼 느껴졌다. 세상에 숨겨진 그의 또 다른 면모가 드러나는 순간이었다.

그의 손이 내 허벅지를 타고 올라와 갑자기 내 엉덩이를 잡자 나는 그의 손길에 긴장...

남편을 잡으려고 트렌치코트 아래 속옷만 입고 사무실에 갔는데, 남편이 동료와 깊이 관계를 맺고 있는 걸 발견했다면 어떻게 반응할까요?
이사벨라에게 이것은 마지막 한계였습니다. 수년간 무시당하고 경멸당한 끝에, 그녀는 결혼을 끝내기로 결심합니다.
그리고 이혼을 축하하러 갔을 때, 그녀의 운명을 영원히 바꿀 세 남자를 만나게 될 줄은 전혀 예상하지 못했습니다.
애셔, 잭스, 그리고 노우, 세 명의 알파 남성들은 마지막 늑대인간 왕의 후계자들로, 그들의 미래 여왕을 곁에 두기 위해서라면 무엇이든 할 것입니다.
그리고 제가 '무엇이든'이라고 말할 때, 정말로... 무엇이든 말입니다.

"정말 아름다워," 아레스가 미소를 지으며 속삭였다.

"완전히 눈부셔," 에로스가 대답하며 두 사람은 내 손을 잡고 달콤하면서도 부드러운 키스를 손등에 남겼다.

"고마워요," 나는 얼굴이 붉어졌다. "두 분도 정말 잘생기셨어요."

"하지만 우리 아름다운 짝꿍은 누구보다 빛나죠," 아레스가 속삭이며 나를 품에 안고 입맞춤으로 우리의 입술을 봉인했다.

아테나 문블러드는 무리도 가족도 없는 소녀다. 짝꿍의 거절을 받아들인 후, 아테나는 힘들어하지만 두 번째 기회 짝꿍이 나타난다.

아레스와 에로스 문하트는 짝꿍을 찾고 있는 미스틱 섀도우 팩의 쌍둥이 알파들이다. 매년 열리는 짝꿍 무도회에 참석해야만 했던 그들은, 달의 여신이 그들의 운명을...

그녀는 얼어붙었다. 주변을 둘러보았지만, 아무도 보이지 않았다. 그 향기는 너무 달콤해서 단 하나의 가능성만이 있었다. 그녀의 짝이었다. 그가 여기에 있었다.

그녀는 그 향기를 따라 복도를 걸어가다가 문 앞에 멈춰 섰다. 여기가 왕의 방이라는 것을 깨달았다. 그때 그녀는 들었다. 그녀의 배를 뒤틀리게 하고 가슴을 아프게 하는 소리를. 문 너머에서 신음 소리가 들려왔다.

눈물이 흘러내리기 시작했다. 그녀는 발을 움직이려 애썼다. 생각할 수도, 숨 쉴 수도 없었다. 그녀가 할 수 있는 건 오직 달리는 것뿐이었다. 가능한 한 빨리, 가능한 한 멀리.

비는 쏟아지고 있었다. 천둥이 울리고, 번개가 멀리서 번쩍였지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그녀의 머릿속에는 오직 그녀의 짝만이 있었다. 그녀의 유일한 진정한 ...

그는 내 작은 체구를 압도하며 서 있다. 그의 근육이 옷 속에서 불룩하게 드러나며 나에게 한 걸음 더 다가온다. 나는 떠나고 싶지만, 그는 나를 놓아주지 않는다. 그의 손이 내 팔을 감싼다.

"너는 내 짝이야."

"선택된 짝이겠지." 나는 그에게 상기시킨다. 나는 둘 사이에 아주 뚜렷한 차이가 있다는 것을 배웠다. 달의 여신이 직접 만든 운명적인 짝의 연결은 부정할 수 없고 순수한 것이다.

적어도 내가 들은 바로는 그렇다.

그가 나를 끌어당길 때 그의 큰 으르렁거림이 방 안에 울려 퍼지고 내 몸을 진동시킨다. 그의 팔은 나를 가두는 두꺼운 금속 막대처럼 느껴진다. 그의 눈은 밝은 호박색과 검은색 사이에서 소용돌이친다.

"상관없어. 너는. 내. 짝이야."

"하지만—"

그는 두 손가락으로 내 턱을 ...

PTSD는 군인이 되는 것의 끔찍한 부작용이다. 그가 나를 밀어낸 이유도 바로 그 때문이다. 그의 엉망진창인 정신 상태로부터 나를 보호하기 위해서.

다시 그를 볼 수 있을까? 그리우면서도 한편으로는 목을 조르고 싶다.

그는 구원을 구하는 나의 부서진 군인이다. 그의 악몽으로부터 그를 구할 수 있을까?


이게 대체 뭐야... 나는 그가 떠나는 모습을 보며 입술을 문질렀다.

그가 나를 키스하기 전 그의 눈빛을 떠올리자 배 속이 뜨거워졌다.

욕망.

날것 그대로의 욕망이 그의 눈에 빛났다.

내 질문에 대답하는 대신, 그는 한 손으로 내 뺨을 감싸고 내 입술을 포획했다. 그 키스는 이전의 어떤 키스와도 달랐다.

그것은 부드러웠고 나를 무너뜨렸다.

그는 나를 소유했다.


친구에서 연인으...