로맨스

포기란 선택지에 없었다….
알파 콜 레드먼에게는 생명과 자유를 위해 싸우는 것이 일상이 되었지만, 그가 결코 집이라고 부르지 않았던 곳으로 돌아오면서 그 싸움은 전혀 새로운 차원으로 접어들었다. 탈출을 시도하다가 해리성 기억상실증에 걸리게 된 콜은 꿈에서만 알던 그곳에 도달하기 위해 하나하나 장애물을 극복해야 한다. 그는 꿈을 따라 집으로 돌아갈 수 있을까, 아니면 길을 잃고 말 것인가?
콜의 감정적인 여정을 함께하며, 크림슨 던으로 돌아가기 위한 그의 싸움에서 영감을 받아 변화를 이끌어 보세요.

*이 책은 크림슨 던 시리즈의 두 번째 책입니다. 이 시리즈는 순서대로 읽는 것이 좋습니다.

**내용 경고: 이 책에는 민감한 독자들이 불쾌하게 느낄 수 있는 신체적 및 성적 학대에 대한 묘사가 포함되어 있습니...

나는 그의 벨트를 풀고 바지와 속옷을 동시에 내리면서 그를 혼란스럽게 하기 위해 다시 한 번 그에게 키스를 했다.
입을 떼고 나서 나는 내 눈을 믿을 수 없었다... 그가 크다는 건 알았지만 이렇게 클 줄은 몰랐다. 그는 내가 놀란 것을 눈치챘는지 미소를 지으며 나를 바라보았다.
"왜 그래, 인형... 내가 겁먹게 했어?" 그는 눈을 맞추며 웃었다. 나는 고개를 갸웃하며 그에게 미소로 대답했다.
"사실 네가 이렇게 할 줄은 몰랐어, 그냥..." 내가 그의 거대한 것을 손으로 감싸고 혀로 그의 버섯 모양을 핥기 시작하자 그는 말을 멈췄다.
"젠장!!" 그는 신음했다.


달리아 톰슨의 인생은 부모님을 만나기 위해 2주간의 여행을 마치고 돌아온 후, 남자친구 스콧 밀...

애슐린은 수의학 학교를 막 졸업하고, 일자리를 찾는 것에 들떠 있었다. 그녀는 부모님과 함께 팩 랜드의 가장자리에 살고 있었는데, 아버지가 다른 사람들과 너무 가까이 지내는 것을 원치 않았기 때문이다. 아버지는 폭력적이었고, 종종 어머니를 학대했다. 어머니는 누구에게도 말하지 않았고, 애슐린에게도 비밀로 하라고 했다. 그러나 애슐린의 아버지가 그녀를 공격하자 상황이 달라졌다. 알파가 개입하자, 애슐린과 어머니는 창피함을 피하기 위해 이사를 갔다. 이 새로운 팩이 그들에게 위로를 줄 것인가, 아니면 더 큰 위험을 가져다줄 것인가?

열여덟 살인 엘로나는 새로운 장의 시작점에 서 있다 - 고등학교 마지막 해. 그녀가 꿈꾸는 것은 모델이 되는 것. 하지만 자신감 넘치는 외모 아래에는 예상치 못한 사람에 대한 비밀스러운 짝사랑이 숨겨져 있다 - 바로 친구의 아버지인 크레인 씨.

3년 전, 아내를 비극적으로 잃은 후, 크레인 씨는 고통스러울 정도로 잘생긴 남자로, 성공과 말로 표현되지 않는 아픔의 상징인 열심히 일하는 억만장자다. 그의 세계는 엘로나의 친한 친구, 그들이 함께 사는 거리, 그리고 그녀의 아버지와의 우정을 통해 엘로나와 교차한다.

운명적인 어느 날, 실수로 누른 엄지손가락이 모든 것을 바꿔놓는다. 엘로나는 실수로 친구에게 보내려던 일련의 노출이 심한 사진들을 크레인 씨에게 보내고 만다. 회의실 테이블에 앉아 있던 그는 예상치...

그레이엄의 머릿속이 하얘졌다. 그가 마주한 것은 그가 본 적 없는 가장 아름다운 암늑대였다. 그는 그녀의 몸을 천천히 훑어보았다. 그녀는 키가 작고 날씬했지만, 그의 입을 마르게 하고 바지를 조이게 만드는 곡선이 있었다.

그녀의 얼굴을 바라보며, 그의 눈은 그녀의 얼음처럼 차가운 푸른 눈과 마주쳤고, 그는 잠시 숨을 멈췄다.

그가 얼어붙어 있는 동안, 그의 늑대는 기뻐서 그를 앞으로 밀어붙이려 했다. 그녀도 그만큼 놀란 듯 보였다. 그는 두 걸음을 내디뎌 그녀와 몇 인치 떨어진 곳에 섰다.

"짝!" 그는 눈을 떼지 않고 으르렁거렸다.

***벨라는 무리에서 가장 낮은 계급인 오메가다. 하지만 그녀는 자신의 위치를 받아들였다. 그레이엄은 알파로, 무리의 최고 계급이다. 강하고, 사납고, 무리를 위해 최선...

몇 년 동안 떨어져 지낸 후, 스카일라는 그녀의 옛 절친이 두 명의 다른 소년들과 함께 그녀의 고등학교로 전학 오면서 드디어 그를 다시 만날 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 그녀는 그가 얼마나 많이 변했는지 전혀 알지 못했고, 그에게 다가가려 할수록 그녀를 오랫동안 괴롭혀온 불량배들이 학교 전체 앞에서 그녀를 모욕할 기회를 노리고 있었다.

스카일라의 절친인 잭스는 그녀가 누군지 전혀 알아보지 못하다가, 스카일라의 배에 있는 독특한 흉터를 보고서야 그녀가 누구인지 깨달았다. 잭스는 두 명의 새 친구들과 함께 그녀의 집에 갔고, 학교에서 그녀를 괴롭히는 아이들만이 그녀를 괴롭히는 것이 아니라는 사실을 알게 되었다.

그녀는 아버지의 학대로 인해 자살을 결심할 지경에 이르렀고, 그래서 그녀는 잭스와 그의 친구...

"이거 입어." 그녀가 내게 드레스를 건네주며 말했다. 나는 드레스와 속옷을 받아들고 욕실로 돌아가려 했지만, 그녀가 나를 막았다. 그녀의 명령을 듣는 순간, 심장이 멎는 듯한 기분이 들었다. "여기서 옷을 갈아입어. 내가 볼 수 있게." 처음에는 그녀가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했지만, 그녀가 초조한 눈빛으로 나를 바라보자, 나는 그녀의 말을 따를 수밖에 없다는 것을 알았다. 나는 로브를 벗어 옆에 있는 흰 소파에 올려놓았다. 드레스를 들고 입으려는 순간, 그녀가 다시 말했다. "멈춰." 심장이 튀어나올 것만 같았다. "드레스를 소파에 잠시 내려놓고 똑바로 서 있어." 나는 그녀의 말을 따랐다. 완전히 벌거벗은 채로 서 있었다. 그녀는 나를 머리부터 발끝까지 눈으로 훑어보았다. 그녀가 내 벌거벗은 몸을...

중간 아이로서 무시당하고 소외된 그녀는 가족에게 거부당하고 상처를 입었다. 하지만 그녀는 일찍 늑대를 받아들이게 되고, 자신이 새로운 유형의 하이브리드라는 것을 깨닫는다. 그러나 그녀는 자신의 힘을 어떻게 제어해야 할지 모른다. 그래서 그녀는 가장 친한 친구와 할머니와 함께 자신의 할아버지의 클랜으로 떠나 자신이 무엇인지, 그리고 그 힘을 어떻게 다뤄야 하는지 배우기로 한다. 이후 그녀는 운명의 짝, 가장 친한 친구, 운명의 짝의 남동생, 그리고 할머니와 함께 자신만의 무리를 시작하게 된다.

"첫 번째 임무는, 내 머리를 자르고 수염을 깎아주는 거야."
"뭐, 뭐라고요?" 나는 더듬거리며 말했다.
깊게 숨을 들이쉬고 떨리는 손을 진정시키려 애쓰며 가위를 먼저 집어 들었다.

그의 짙은 머리카락을 손가락으로 쓸어내리며 그 두께와 무게를 느꼈다. 마치 살아있는 생명체처럼 내 손가락에 감기는 머리카락은 그의 힘의 연장선인 것 같았다.

그의 초록빛 눈동자가 내 영혼을 꿰뚫어 보는 듯했다. 마치 내 모든 생각과 욕망을 꿰뚫어 보고, 내 안의 날것을 드러내는 것 같았다.

바닥에 떨어지는 머리카락 한 가닥 한 가닥이 그의 정체성의 일부가 벗겨지는 것처럼 느껴졌다. 세상에 숨겨진 그의 또 다른 면모가 드러나는 순간이었다.

그의 손이 내 허벅지를 타고 올라와 갑자기 내 엉덩이를 잡자 나는 그의 손길에 긴장...

남편을 잡으려고 트렌치코트 아래 속옷만 입고 사무실에 갔는데, 남편이 동료와 깊이 관계를 맺고 있는 걸 발견했다면 어떻게 반응할까요?
이사벨라에게 이것은 마지막 한계였습니다. 수년간 무시당하고 경멸당한 끝에, 그녀는 결혼을 끝내기로 결심합니다.
그리고 이혼을 축하하러 갔을 때, 그녀의 운명을 영원히 바꿀 세 남자를 만나게 될 줄은 전혀 예상하지 못했습니다.
애셔, 잭스, 그리고 노우, 세 명의 알파 남성들은 마지막 늑대인간 왕의 후계자들로, 그들의 미래 여왕을 곁에 두기 위해서라면 무엇이든 할 것입니다.
그리고 제가 '무엇이든'이라고 말할 때, 정말로... 무엇이든 말입니다.

"정말 아름다워," 아레스가 미소를 지으며 속삭였다.

"완전히 눈부셔," 에로스가 대답하며 두 사람은 내 손을 잡고 달콤하면서도 부드러운 키스를 손등에 남겼다.

"고마워요," 나는 얼굴이 붉어졌다. "두 분도 정말 잘생기셨어요."

"하지만 우리 아름다운 짝꿍은 누구보다 빛나죠," 아레스가 속삭이며 나를 품에 안고 입맞춤으로 우리의 입술을 봉인했다.

아테나 문블러드는 무리도 가족도 없는 소녀다. 짝꿍의 거절을 받아들인 후, 아테나는 힘들어하지만 두 번째 기회 짝꿍이 나타난다.

아레스와 에로스 문하트는 짝꿍을 찾고 있는 미스틱 섀도우 팩의 쌍둥이 알파들이다. 매년 열리는 짝꿍 무도회에 참석해야만 했던 그들은, 달의 여신이 그들의 운명을...

그녀는 얼어붙었다. 주변을 둘러보았지만, 아무도 보이지 않았다. 그 향기는 너무 달콤해서 단 하나의 가능성만이 있었다. 그녀의 짝이었다. 그가 여기에 있었다.

그녀는 그 향기를 따라 복도를 걸어가다가 문 앞에 멈춰 섰다. 여기가 왕의 방이라는 것을 깨달았다. 그때 그녀는 들었다. 그녀의 배를 뒤틀리게 하고 가슴을 아프게 하는 소리를. 문 너머에서 신음 소리가 들려왔다.

눈물이 흘러내리기 시작했다. 그녀는 발을 움직이려 애썼다. 생각할 수도, 숨 쉴 수도 없었다. 그녀가 할 수 있는 건 오직 달리는 것뿐이었다. 가능한 한 빨리, 가능한 한 멀리.

비는 쏟아지고 있었다. 천둥이 울리고, 번개가 멀리서 번쩍였지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 그녀의 머릿속에는 오직 그녀의 짝만이 있었다. 그녀의 유일한 진정한 ...

그는 내 작은 체구를 압도하며 서 있다. 그의 근육이 옷 속에서 불룩하게 드러나며 나에게 한 걸음 더 다가온다. 나는 떠나고 싶지만, 그는 나를 놓아주지 않는다. 그의 손이 내 팔을 감싼다.

"너는 내 짝이야."

"선택된 짝이겠지." 나는 그에게 상기시킨다. 나는 둘 사이에 아주 뚜렷한 차이가 있다는 것을 배웠다. 달의 여신이 직접 만든 운명적인 짝의 연결은 부정할 수 없고 순수한 것이다.

적어도 내가 들은 바로는 그렇다.

그가 나를 끌어당길 때 그의 큰 으르렁거림이 방 안에 울려 퍼지고 내 몸을 진동시킨다. 그의 팔은 나를 가두는 두꺼운 금속 막대처럼 느껴진다. 그의 눈은 밝은 호박색과 검은색 사이에서 소용돌이친다.

"상관없어. 너는. 내. 짝이야."

"하지만—"

그는 두 손가락으로 내 턱을 ...

PTSD는 군인이 되는 것의 끔찍한 부작용이다. 그가 나를 밀어낸 이유도 바로 그 때문이다. 그의 엉망진창인 정신 상태로부터 나를 보호하기 위해서.

다시 그를 볼 수 있을까? 그리우면서도 한편으로는 목을 조르고 싶다.

그는 구원을 구하는 나의 부서진 군인이다. 그의 악몽으로부터 그를 구할 수 있을까?


이게 대체 뭐야... 나는 그가 떠나는 모습을 보며 입술을 문질렀다.

그가 나를 키스하기 전 그의 눈빛을 떠올리자 배 속이 뜨거워졌다.

욕망.

날것 그대로의 욕망이 그의 눈에 빛났다.

내 질문에 대답하는 대신, 그는 한 손으로 내 뺨을 감싸고 내 입술을 포획했다. 그 키스는 이전의 어떤 키스와도 달랐다.

그것은 부드러웠고 나를 무너뜨렸다.

그는 나를 소유했다.


친구에서 연인으...

퀸은 만족스러운 듯 으르렁거리며 손가락을 안으로 밀어 넣었다. "너 정말 나 때문에 이렇게 젖었구나. 다시 너를 맛보고 싶어, 애니."

내가 그의 의도를 깨닫기도 전에, 퀸은 무릎을 꿇고 내 다리를 그의 어깨에 걸친 후, 입을 내 중심에 고정시켰다. 그가 내 클리토리스를 애무하자 나는 크게 신음했다. 그는 두 손가락을 깊숙이 밀어 넣었다.

한 손으로 책상을 잡고 다른 손으로 그의 머리카락을 움켜쥔 채, 나는 머리를 더 뒤로 젖히며 그의 혀에 의해 맹렬히 공격당했다. "아, 젠장, 퀸."

"내 이름을 신음해, 애니."

********************

애노라 윈터스는 좋은 직업, 편안한 집, 그리고 사랑스러운 가족을 가지고 있다. 하지만 그녀는 인생에서 무언가가 부족하다고...

"엎드려. 네 엉덩이를 보면서 하고 싶어."

아이고! 그의 말이 나를 흥분시키는 동시에 짜증나게 했다. 지금도 여전히 똑같은 놈, 언제나 자기 방식대로 하려는 오만하고 거만한 놈이다.

"왜 내가 그래야 하지?" 다리가 풀리는 걸 느끼며 물었다.

"네가 선택권이 있다고 생각하게 해서 미안하군," 그는 내 머리카락을 잡아당기며 내 상체를 밀어 책상 위에 손을 짚게 강제로 엎드리게 했다.

아, 젠장. 미소가 지어졌고, 더 젖어버렸다. 브라이스 포브스는 내가 상상했던 것보다 훨씬 거칠었다.



애널리제 스타링은 사전에서 잔인함이라는 단어의 모든 동의어를 사용해도 그녀의 개자식 상사를 묘사하기에 충분하지 않을 것이다. 브라이스 포브스는 잔인함의 화신이지만, 불행히도 저항할 수 없는 욕망의 대상이기도 하다....

내 얘기를 시작하기 전에 알아둘 것? 나는 기술적으로 마녀예요. 하지만 우리 가족에게 물어보면, 그건 내가 완벽한 작은 주문 시전자가 되어야 한다는 뜻이죠: 성실하게 그들의 이상한 의식에 참석하고, 가족 사업에서 일하고, 사전 승인된 마법 남자와 결혼해서, 혈통을 이어가기 위한 귀여운 마녀 아기들을 몇 명 낳아야 한다는 거예요. 스포일러 경고: 그런 일은 절대 없을 거예요.

대신, 나는 마법 세계를 피하는 기술을 완벽하게 익혔어요. 내 전략? 컴퓨터 화면 뒤에 숨어서 모든 드라마를 피하는 거죠. 대부분 잘 통했어요—사무실 얼간이가 내 조심스럽게 구축한 평화 속으로 코를 들이밀기로 결정하기 전까지는요. 그는 마침 마음을 읽는 능력자이기도 했죠. 그러더니 그가 반쯤 죽은 채로 직장에 나타났고, 갑자기 나는 내...

"일어나서 옷 벗어!" 그가 명령하자, 나는 주저 없이 옷을 벗었다. 완전히 벌거벗은 채로 그의 앞에 섰고, 내 자지는 당당하게 그의 방향을 가리키고 있었다.

"정말 준비가 된 거야? 이걸 시작하면 내가 사정할 때까지 멈추지 않을 거고, 내 정액 한 방울도 남기지 말고 다 삼켜야 해. 알겠어?"

"네... 네, 주인님." 나는 숨을 내쉬며 대답했다.

"좋아, 이제 빨아." 그가 명령했다.


넬슨이 바랐던 건 끔찍한 경험을 잊는 것이었다. 나이트클럽 화장실에서 두 남자에게 강간당한 그 경험을. 그는 새로운 도시로 이사했고, 그곳에서 그의 학생의 형 루시우스를 만났다. 그 순간부터 그의 인생은 완전히 달라졌다.

루시우스는 지배적이고, 그의 복종자들...

"네 흥분한 냄새가 나는구나... 네 보지는 꽃봉오리처럼 작고 섬세하며, 분홍빛에 부풀어 올라 있고 깨끗이 면도되어 있어. 내 손길이 좋으냐, 노예?" 뱀파이어 왕자가 묻는다. 거의 벌거벗은 나를 모두가 보는 앞에서 자신의 무릎에 앉힌 채 내 허벅지를 벌리면서.

"젖어도 너무 젖었군." 그가 속삭이며 내 허벅지를 오므렸다 벌렸다 한다. 분명 다리 사이의 축축한 소리를 즐기고 있는 것이다. "네 정신은 아직 내 것이 아닐지 모르고, 네 의지도 완전히는 아니지... 하지만 네 몸은? 네 몸은 나에게 반응한다. 나는 흥분한 작은 처녀 노예의 주인이지." 그가 내 귀에 대고 열정적으로 으르렁거린다.

칼리스타는 자신의 약혼자가 빚 갚음으로 자신을 팔아넘기리라고는 상상도 못 했다. 이제 그녀는 고대의 잔혹한 뱀파이...

"엠마 그레이스?"
"네."
"안타깝게도, 그분은 끝내 회복하지 못하셨습니다." 의사가 동정 어린 눈빛으로 말했다.
"감사합니다." 나는 떨리는 숨을 내쉬며 말했다.
아버지는 돌아가셨고, 그를 죽인 사람은 바로 내 옆에 서 있었다. 물론, 이 사실을 누구에게도 말할 수 없었다. 내가 무슨 일이 일어났는지 알고도 아무것도 하지 않았다는 이유로 공범으로 간주될 테니까. 나는 열여덟 살이었고, 진실이 밝혀지면 감옥에 갈 수도 있었다.
얼마 전까지만 해도 나는 고등학교 졸업을 앞두고 이 마을을 떠나려고 했지만, 이제는 무엇을 해야 할지 전혀 모르겠다. 거의 자유로워질 뻔했는데, 이제는 내 인생이 완전히 무너지지 않고 하루를 버티는 것만으로도 다행일 것이다.
"이제부터 너는 우리와 함께야, 영원히." 그의 뜨거운 숨...