보호자

"누구세요?" 나는 갑자기 깨어나며 몸이 여기저기 쑤셨다.
무거운 남자의 몸이 내 옆에 누워 있었다---우리는 둘 다 몸을 덮고 있는 시트 외에는 아무것도 입지 않은 상태였다.

당황스러움에 얼굴이 새빨개졌다. 어젯밤의 기억을 더듬으며 어떻게 여기까지 오게 되었는지 생각해보려 했고, 동시에 시트를 몸에 감싸려고 했다. 하지만 그러면 내 옆에 있는 남자가 완전히 벌거벗게 된다는 걸 깨닫고 멈췄다.

몸이 너무 뜨겁고 팽팽하게 느껴졌다. 이 상황에서 어떻게 빠져나가야 할지 고민했다. 나는 늑대인간이었지만, 벌거벗은 남자와 함께 있는 것에 익숙하지 않았다. 인간들이 뭐라 생각하든 우리는 예의를 중시했다!

나는 계속해서 "나는 당신의 짝이야!"라고 말했던 기억이 났다.

나는 조심스럽게 침대에서 내려와 옷을 찾...

몇 년 동안 떨어져 지낸 후, 스카일라는 그녀의 옛 절친이 두 명의 다른 소년들과 함께 그녀의 고등학교로 전학 오면서 드디어 그를 다시 만날 수 있을 거라고 생각했다. 하지만 그녀는 그가 얼마나 많이 변했는지 전혀 알지 못했고, 그에게 다가가려 할수록 그녀를 오랫동안 괴롭혀온 불량배들이 학교 전체 앞에서 그녀를 모욕할 기회를 노리고 있었다.

스카일라의 절친인 잭스는 그녀가 누군지 전혀 알아보지 못하다가, 스카일라의 배에 있는 독특한 흉터를 보고서야 그녀가 누구인지 깨달았다. 잭스는 두 명의 새 친구들과 함께 그녀의 집에 갔고, 학교에서 그녀를 괴롭히는 아이들만이 그녀를 괴롭히는 것이 아니라는 사실을 알게 되었다.

그녀는 아버지의 학대로 인해 자살을 결심할 지경에 이르렀고, 그래서 그녀는 잭스와 그의 친구...

"이거 입어." 그녀가 내게 드레스를 건네주며 말했다. 나는 드레스와 속옷을 받아들고 욕실로 돌아가려 했지만, 그녀가 나를 막았다. 그녀의 명령을 듣는 순간, 심장이 멎는 듯한 기분이 들었다. "여기서 옷을 갈아입어. 내가 볼 수 있게." 처음에는 그녀가 무슨 말을 하는지 이해하지 못했지만, 그녀가 초조한 눈빛으로 나를 바라보자, 나는 그녀의 말을 따를 수밖에 없다는 것을 알았다. 나는 로브를 벗어 옆에 있는 흰 소파에 올려놓았다. 드레스를 들고 입으려는 순간, 그녀가 다시 말했다. "멈춰." 심장이 튀어나올 것만 같았다. "드레스를 소파에 잠시 내려놓고 똑바로 서 있어." 나는 그녀의 말을 따랐다. 완전히 벌거벗은 채로 서 있었다. 그녀는 나를 머리부터 발끝까지 눈으로 훑어보았다. 그녀가 내 벌거벗은 몸을...

"저리 가, 저리 가라고, 저리 가!" 그녀는 계속해서 소리쳤다. 던질 물건이 다 떨어진 것 같았지만, 그녀는 계속 소리쳤다. 제인은 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶어 미칠 지경이었다. 하지만 여자가 소란을 피우는 바람에 집중할 수가 없었다.

"닥쳐!" 그가 고함쳤다. 그녀는 조용해졌고, 눈물이 차오르는 것을 보았다. 입술이 떨리고 있었다. 제인은 속으로 욕을 했다. 대부분의 남자들처럼, 그는 우는 여자가 무서웠다. 차라리 백 명의 적과 총격전을 벌이는 게 낫다고 생각했다.

"이름이 뭐야?" 그가 물었다.

"아바," 그녀는 가느다란 목소리로 대답했다.

"아바 코블러?" 그는 알고 싶어 했다. 그녀의 이름이 그렇게 아름답게 들린 적은 없었다. 그녀는 거의 고개를 끄덕이는 것을 잊을 뻔했다. ...

남편을 잡으려고 트렌치코트 아래 속옷만 입고 사무실에 갔는데, 남편이 동료와 깊이 관계를 맺고 있는 걸 발견했다면 어떻게 반응할까요?
이사벨라에게 이것은 마지막 한계였습니다. 수년간 무시당하고 경멸당한 끝에, 그녀는 결혼을 끝내기로 결심합니다.
그리고 이혼을 축하하러 갔을 때, 그녀의 운명을 영원히 바꿀 세 남자를 만나게 될 줄은 전혀 예상하지 못했습니다.
애셔, 잭스, 그리고 노우, 세 명의 알파 남성들은 마지막 늑대인간 왕의 후계자들로, 그들의 미래 여왕을 곁에 두기 위해서라면 무엇이든 할 것입니다.
그리고 제가 '무엇이든'이라고 말할 때, 정말로... 무엇이든 말입니다.

"정말 아름다워," 아레스가 미소를 지으며 속삭였다.

"완전히 눈부셔," 에로스가 대답하며 두 사람은 내 손을 잡고 달콤하면서도 부드러운 키스를 손등에 남겼다.

"고마워요," 나는 얼굴이 붉어졌다. "두 분도 정말 잘생기셨어요."

"하지만 우리 아름다운 짝꿍은 누구보다 빛나죠," 아레스가 속삭이며 나를 품에 안고 입맞춤으로 우리의 입술을 봉인했다.

아테나 문블러드는 무리도 가족도 없는 소녀다. 짝꿍의 거절을 받아들인 후, 아테나는 힘들어하지만 두 번째 기회 짝꿍이 나타난다.

아레스와 에로스 문하트는 짝꿍을 찾고 있는 미스틱 섀도우 팩의 쌍둥이 알파들이다. 매년 열리는 짝꿍 무도회에 참석해야만 했던 그들은, 달의 여신이 그들의 운명을...