트라우마

옆집 부부는 매일 밤마다 조용할 날이 없었다.
강양은 그 소리에 자꾸 마음이 간질간질해져 참기 힘들었다.
하필이면 자기 남편은 쑥스러움이 많아서, 매번 제대로 즐기지 못했다.
그러던 어느 날, 옆집 부부가 한 가지 제안을 해왔는데……

"아, 아빠, 나... 나 갖고 싶어요!"
장메이의 얼굴이 붉게 물들고, 달콤한 숨소리가 끊이지 않았다. 손젠의 두 눈은 붉게 충혈되었고, 거친 숨을 내쉬며 그녀의 가슴을 주무르자, 장메이의 두 봉우리가 끊임없이 상상을 자극하는 아름다운 형태로 변해갔다.

한 번도 생각지 못했어요, 산후조리사 면접이 저를 빠져나올 수 없는 감옥에 가두게 될 줄은.
고액 서비스 직종이라고만 생각했는데.
입사하는 순간부터, 다른 사람에게 털어놓을 수도 없는 또 다른 인생이 시작될 줄이야...

우리는 모두 욕망이 미친 듯이 자라나는 나이에 살면서도, 탐욕 속에서 본질을 찾고 있다. 처음 만났을 때, 그녀는 나를 집으로 데려갔고, 우리는 서로를 싫어했다. 나중에, 내 주머니에는 그녀의 집 열쇠가 들어왔고, 그녀는 나를 '무지개 씨'라고 부르기 시작했다.

내가 사는 세상은 내가 생각했던 것보다 훨씬 위험하다. 두 개의 비밀 조직, 즉 공작들과 군주들이 이 세상을 지배하고 있다. 그리고 나는 그들과 얽히게 되었다. 하지만 내 아버지, 베로스 시티의 공작이 나에게 결혼을 강요하는 그 위험한 남자만큼은 아니다. 그의 손아귀에 빠지기 전에 나는 도망쳤다. 결국 나는 옛 친구인 알레코스에게 도움을 청할 수밖에 없었다. 알레코스는 도와주겠다고 했지만, 대가가 있었다. 나는 그의 여자가 될 뿐만 아니라 그의 두 친구의 여자도 되어야 했다. 선택의 여지가 없었다. 그래서 그의 제안을 받아들였다.

나는 알레코스, 레예스, 그리고 스테판이 나의 구원이 될 것이라고 생각했지만, 그들은 곧 다른 군주들과 다를 바 없다는 것을 보여주었다. 잔인하고, 무자비하며, 냉혹했다.

아버...

더위로 달아오른 산골 마을에는 남자들이 거의 없었다. 몸이 건장한 바보 근이만 마을에 남아 살고 있었는데, 옆집 아줌마들과 마을의 처녀들은 심심할 때마다 그 바보를 놀리며 장난치는 것을 즐겼다. 하지만 그녀들은 근이가 사실은 바보 행세를 하는 것이고, 남녀 사이의 일에 대해서는 오히려 아주 정통하다는 사실을 전혀 모르고 있었다...

여자들이 아이 낳는 기계로 전락한다는 이야기는 너무 많이 들어왔지만, 어느 날 나 같은 사내대장부가 아이 낳는 기계로 전락하게 될 줄은 상상도 못 했다니까...

옆집에 새색시 한 명이 살고 있었는데,
꽃처럼 아름다운 얼굴에 달 같은 미모를 지니고 있었다.
어느 날, 그녀가 노 씨에게 드라이기를 빌리러 왔다.
머리를 다 말린 후에도 그녀는 떠나지 않았는데……

"역사상 최초로 바람피운 남편에게 이혼당한 여성 알파, 전남편의 아버지인 라이칸 왕과 하룻밤을 보낼 뻔했다! 이보다 더 드라마틱할 수 있을까?"

그레이스의 세계는 그녀의 짝이 다른 이를 선택하면서 완전히 뒤집혔다. 그들의 유대는 산산조각 났고, 그녀는 늑대인간 역사상 최초로 이혼한 여성 알파라는 꼬리표를 달게 되었다. 이제 그녀는 싱글 생활의 거친 파도를 헤쳐 나가며, 30번째 생일에 전 남편의 아버지인 잘생기고 수수께끼 같은 라이칸 왕의 품에 거의 안길 뻔했다!

상상해 보라: 라이칸 왕과의 편안한 점심이 새로운 짝을 자랑스럽게 과시하는 경멸적인 전 남편의 등장으로 방해받는 상황을. 그의 비웃는 말이 아직도 메아리친다. "네가 아버지에게 나와 다시 합치게 해달라고 빌어도 소용없어."

라이칸 왕이 차갑고...

에블린은 신혼여행 중 남편이 어린 여동생과 바람을 피우고 있다는 사실을 알게 되었을 때, 그녀는 가슴이 찢어질 듯 아팠다. 결국 그녀는 뜨거운 낯선 남자와 최고의 원나잇을 하게 되었다. 6년 후, 에블린은 천재 쌍둥이의 싱글맘이 되었다. 그들은 유명한 퀴즈 네이션에서 아빠를 찾기 위해 라이브 방송을 하고 있었다. 그 남자는 그의 베타에게 말했다. "그 아이들은 내 아들들이야! 그녀를 찾아!"

열한 살, 그녀는 남동생을 대신해 화장을 지우고, 가냘픈 소년으로서 긴 검을 들고 북방 국경을 지켰다. 열일곱 살, 그녀는 황자를 따라 생사를 함께하며 험난한 길을 헤쳐나갔다. 당가의 장자로서, 충신의 후예로서. 스무 살, 그녀의 생일 선물은 황제의 한 장의 조서였다: "상부 당가가 군주를 속이고 배반했으니, 가문 전체를 체포하라."

그녀는 예리한 검을, 북방 국경을, 대소 왕국을, 그리고 그녀가 생각하기에 군주에게 속해야 할 가장 좋은 모든 것을 바쳤다. 하지만 당천은 알지 못했다. 원래 까다롭고 제멋대로였던 황자가 성숙하고 안정된 군주가 되어 천하를 얻은 후, 왜 그녀의 병권을 빼앗고, 한 걸음씩 압박하며, 당가를 거의 회복 불가능한 지경으로 몰아넣었는지.

당천은 단지 황제가 자신의 공이 너무 크다는...

양천의 초능력이 깨어난 이후, 그는 '미녀 천적'이라는 별명을 얻게 되었다. 고고하고 도도한 미녀 사장님이든, 똑똑하고 유능한 분위기의 화이트칼라 여성이든, 아니면 영리하고 당찬 여경이든... 양천이 한번 마음을 움직이기만 하면, 그 누구도 양천의 초능력의 손아귀에서 벗어날 수 없었다!

그날 밤이 내 인생 최악의 악몽이 될 줄은 몰랐다.

고등학교 2학년 때까지 괴롭힘을 당하던 나는 이제야 친구들에게 받아들여졌다. 드디어 꽃을 피운 나는 이제 모두가 친구가 되고 싶어 했다. 하지만... 그 일이 일어났다.

그날 밤에 일어난 일을 절대 잊지 못할 것이다.

내가 받아야 할 정의를 받지 못한 것도 절대 잊지 못할 것이다.

복수하고 싶다. 그들이 죽었으면 좋겠다...

나의 세 연인도 마찬가지다. 블러드 디사이플스의 언더보스들.



자비에가 조이를 처음 만났을 때 사랑에 빠졌다는 걸 알았다. 하지만 나나 크리스토스도 그녀를 사랑하게 되는 걸 막을 수는 없었다.

"우리가 같은 여자를 사랑한다고 해서 제국이 무너질 것 같지는 않아," 내가 말했다. 드 루카는 충격을 받은 듯 나를 쳐다보...

그날 밤, 여자친구가 나에게 몸을 허락한 후, 내 모든 것이 변해버렸다……

5년 전, 그는 자신의 아내의 손에 직접 감옥에 보내져 10년형을 선고받았다.
하지만 뜻밖에도, 그는 하늘이 내린 의술 덕분에 죄를 짓고도 공을 세워 왕처럼 돌아왔는데, 아내에게 딸이 생겼다는 사실을 알게 되었다.
내 사랑하는 아내여, 앞으로의 세월 동안 당신의 이 '큰 은혜'를 어떻게 갚아야 할까?

나는 학대하던 전 남편을 피해 새로운 나라로 도망치고 있다. 그래, 그는 내 전 남편이지만, 그는 나를 가만두지 않는다. 나는 뉴욕시의 어퍼 이스트 사이드에 있는 커피숍에서 바리스타로 일하며, 오빠의 친구들과 함께 살며 새로운 삶을 시작한다. 그러던 중, 우연히 내가 본 적 없는 가장 섹시한 남자를 만나게 되는데, 그가 내 인생을 영원히 바꿔놓을지도 모른다. 하지만 그 변화가 과연 좋은 것일까? 그의 태도에서 느껴지는 위험함과 부유함이 분명히 보인다.

우리의 즉각적인 끌림이 오래 지속될까, 아니면 금방 사라질까?
내 과거와 불안감이 우리 사이를 가로막을까, 아니면 그의 사업이 우리 사이를 가로막을까?
그에게 직업을 물어보면 그는 사업가라고 말할 것이다. 하지만 그의 불법적인 사업 부분에 대해 물어보면 그는...

"모두 나가," 나는 이를 악물고 명령했다. "당장."
"제이드, 내가 너의 상태를 확인해야—" 간호사가 말을 시작했다.
"나가라!" 내가 너무 강하게 으르렁거려서 두 여자는 문쪽으로 물러났다.
한때 내 능력을 복제해 더 통제하기 쉬운 버전을 만들기 위해 나를 약물로 조종했던 그림자 조직에게 두려움의 대상이었던 나는, 구속에서 탈출해 그들의 시설 전체를 폭파시켰고, 나의 포획자들과 함께 죽을 준비가 되어 있었다.
대신, 나는 학교 양호실에서 깨어났고, 여자들이 내 주변에서 다투고 있었으며, 그들의 목소리가 내 두개골을 관통했다. 내 폭발적인 반응에 그들은 충격으로 얼어붙었다—분명 그들은 이런 반응을 예상하지 못했다. 한 여자가 나가면서 위협했다, "집에 돌아오면 이 태도에 대해 이야기할 거야."
쓰라린 진실...

눈을 떠보니, 황제의 사촌 여동생으로 빙의했다!

무상은 꿈에도 생각지 못했다. 다음 순간, 그녀는 입궁 소환을 받아 재인(才人)으로 책봉되어 사촌 오빠인 황제를 모시게 될 줄은!

소문에 따르면, 그는 고고하고 무정하여 오직 강산(江山)만을 눈에 담고, 어떤 비빈도 진심으로 사랑한 적이 없다고 한다.

그런데 그녀를 보자마자 "특별한 애정"을 보이는 것은 무슨 일이란 말인가? 게다가 그녀를 여러 등급 건너뛰어 승진시키려 한다니!

비(妃) 책봉 의식 이후, 음모와 계략이 물밀듯이 밀려왔다. 황제의 마음을 사로잡고, 후궁들과 경쟁하며, 온갖 총애를 한 몸에 받으며 한 걸음 한 걸음 화려한 길을 걸어, 후궁의 최고 자리를 노린다!

살얼음판을 걷듯 조심스럽게 전략을 세우던 그녀는 문득 깨달았다. 그녀가 쟁취하...

전생에 그는 석안 신존(神尊)이었다. 천도(天道)를 보완하기 위해 모든 수행을 흩뿌리고, 신혼(神魂)이 소멸되기 직전에 어떤 상신(上神)과 서약을 맺었다...

다시 인간으로 태어난 그는 몰락한 도련님 화십칠(花十七). 한 작은 거지에게 구출된 후, 덤으로 그에게 먹히고 말았다. 그 미명하에 "사육"이라나.

거지에게 사육당한다고? 화십칠은 이를 갈며 분노했지만, 남의 집에 얹혀사는 처지라 반항할 여지조차 없었다.

될 대로 되라는 심정으로, 그는 작은 거지를 한바탕 두들겨 패고 줄행랑을 쳤다!

하지만 그가 때린 사람의 정체가 심상치 않다는 사실은 꿈에도 몰랐다...

재회했을 때, 작은 거지는 복흑의 상신으로 변신해 그를 단계적으로 몰아붙였다. "내가 너를 구했는데, 이게 네가 은혜를 갚는 방식이냐?"
...

그날, 난 학교 뒤편에서 학교 여신이 이런 짓을 하고 있는 걸 발견했다……